Busting the myths about the symptothermal method

The sympto-thermal method is a natural approach based on observing fertility throughout your cycle. It primarily uses two indicators: temperature tracking and observation of cervical mucus. It can be used as a natural contraception method or as a conception aid.

The aim of sympto-thermal method is to observe changes to determine whether ovulation has occurred and when, rather than to predict when it will happen. It is also a method for observing your overall health — to get to know yourself, to recognise the different hormonal phases you go through, and to understand their duration. 

The sympto-thermal method is an age-old approach that emerged as a reaction to the contraceptive pill, which the Church considered to be "against the body". The Church then commissioned scientists to work on natural methods of birth spacing. From this research emerged methods of observing the female cycle (cycle awareness methods), notably through the observation of temperature and cervical mucus.

Although the sympto-thermal method is as established as the contraceptive pill, it has evolved — particularly with the advent of modern tools such as electronic thermometers and smartphone apps. It is a scientifically proven method, supported by extensive research on the subject.

The sympto-thermal method does not impose a strict lifestyle — for example, temperature does not have to be taken at the same time every day.

On doit prendre notre température à la même heure et tous les jours - FAUX

Concernant la prise de température corporelle, il n’est pas obligé de la prendre tous les jours. Avec la pratique et l’habitude, il est possible de ne réaliser que 10 prises de température (soit environ un tiers du cycle). Cette prise de température débute après les règles, jusqu'à la clôture de la fenêtre de fertilité.
 

L'idée est de repérer la phase folliculaire (c’est-à-dire la préparation de l’ovulation). Il faut prendre au moins 6 températures. Dès que les températures augmentent sur 3 à 4 jours, alors l’ovulation est passée. Les prises de température peuvent ensuite s’arrêter, pour reprendre seulement au sixième jour du cycle suivant.
 

La température se prend au réveil (sans qu’il y ait forcément besoin de mettre un réveil tous les jours à la même heure) car c’est le moment où notre température corporelle est la plus froide pendant la journée. Au réveil nous avons la même condition basale, ce qui permet de comparer les prises de température.
 

Et si je me lève tous les jours à 7h00 et le dimanche à 11h00 du matin ?
Pas besoin de prendre sa température tous les jours, donc on peut ne pas la prendre le dimanche !
 

Un thermomètre classique est suffisant pour pratiquer la symptothermie - FAUX

Pour prendre sa température il faut un thermomètre spécifique, avec une précision de deux chiffres après la virgule, appelé “thermomètre basal”. Cette précision est indispensable pour assurer la fiabilité de la méthode.
 

La prise de température est forcément rectale - FAUX
 

La prise de température peut être buccale, rectale ou vaginale. La prise de température “interne” (soit des orifices “internes”) est la seule qui a été étudiée pour la fiabilité. Pour le reste, bracelet connecté ou encore thermomètre frontal, leurs mesures ne sont souvent pas assez précises et certains ont parfois des algorithmes qui vont interpréter la température et la modifier de quelques degrés.

On vous dit plus sur ces techniques dans notre article symptôme ovulation. 

Un cycle ne dure pas toujours un mois. Quand on prend la pilule on est forcément réglé d’une certaine façon, mais sinon il n’y a pas de raison que vous ayez vos règles les mêmes jours tous les mois et à la même heure, car des variations naturelles existent. Un cycle normal peut aller de 23 à 35 jours, et les cycles sont dits réguliers quand ils ont jusqu'à 7 jours maximum d’écart.

Notre cycle féminin ressemble à une année, avec 4 saisons : le printemps, l'été, l'automne, l'hiver. Le 21 juin c'est l'été, mais parfois il fait beau le 21 juin, et parfois il pleut. 

D’un cycle à l'autre, il peut y avoir des variations de quelques jours, tout comme d’une saison à l’autre.
 

Un cycle peut varier de 23 à 35 jours.
 

Notre cycle comporte 4 grandes phases :
- Menstruation : de 2 à 6 jours.
C’est un grand nettoyage, le repos du cycle.
- Préparation à l’ovulation : 6 jours minimum.
ll faut du temps à notre corps pour réveiller les follicules (futurs ovules). L’oestrogène est majoritaire durant cette période, elle va permettre de faire grandir les follicules pour qu’ils atteignent la taille d’un œuf. Nous sommes généralement fertiles 5 jours avant l’ovulation et 1 jour après (car l’ovule ne survit pas longtemps).
- Ovulation : environ 1 journée.
C’est le moment où l’on relâche l’ovule qui sera disponible et qui remonte ensuite dans la trompe pour attendre la fécondation. C’est à ce moment-là que nous sommes le plus fertiles.
- Post-ovulation : entre 11 et 16 jours.
 

La phase lutéale est dominée par la progestérone qui va avoir de nombreux impacts notamment sur nos signes de fertilité. La glaire va changer d'aspect et la température du corps va augmenter.
 

Dans les méthodes “calendrier” comme Ogino, on dit que cette phase dure 14 jours fixes. Mais en réalité il n' y a pas de raison que cela soit le cas, sa durée peut varier de 11 à 16 jours, mais elle est souvent stable pour une même femme.

Pour en savoir plus, retrouvez notre article sur comment calculer son ovulation. 

Je suis fertile tout le temps, je peux tomber enceinte à tout moment - FAUX

La phase lutéale, post-ovulatoire, est totalement infertile jusqu’au début du cycle suivant. On ne peut donc pas tomber enceinte tout au long du cycle. Ce sont les hommes qui sont fertiles tout le temps.

Je suis infertile pendant mes règles - FAUX

Il faut faire attention à la croyance “j’ai mes règles, je suis protégée”. De manière générale, lors des menstruations nous sommes infertiles, mais cela dépend aussi de notre cycle.
Si par exemple on a des cycles un peu courts et que l’ovulation a lieu un peu tôt, on peut être fertile dès les premiers jours des règles.

L’ovulation n’a pas lieu pendant les règles, mais les spermatozoïdes peuvent vivre plusieurs jours dans le col. Donc si on a un rapport à la fin des règles, ils peuvent survivre jusqu’au moment de l’ovulation et conduire à une grossesse. Le sang n’est pas un spermicide !
 

Je suis infertile parce que j’allaite - PAS TOUJOURS VRAI

L’allaitement peut bloquer la fertilité, ou pas !
 

La prolactine, une des hormones de l’allaitement, peut bloquer l’ovulation pendant un certain temps. C’est la succion du bébé qui va stimuler sa production. La suppression de l’ovulation varie d’une femme à l’autre.
 

Il existe une corrélation étroite entre la fréquence et la durée des tétées, d’une part, et le taux plasmatique de la prolactine, d’autre part. On estime qu’un allaitement avec au moins 6 tétées par 24 heures (jour et nuit) d’une durée totale de 65 minutes supprime l’activité ovarienne (HAS, Allaitement maternel – Mise en œuvre et poursuite dans les 6 premiers mois de vie de l’enfant). C'est la méthode MAMA (Méthode de l’Allaitement Maternel et de l’Aménorrhée).
 

Le retour de couches marque la remise en route de la fertilité, même si le  cycle est encore souvent un peu chaotique dans les débuts. Attention car même en l’absence du retour de couche, il peut arriver qu’il y ait ovulation avant (environ 5% des cycles). Dans ce cas, elle survient une à deux semaines avant le retour des règles. Même si dans la plupart des cas, les premiers cycles suite au retour de couche ne sont pas optimaux pour permettre une nidation, il faut tout de même faire attention si on ne veut pas une nouvelle grossesse ! 

La fertilité et les émotions sont deux choses séparées - FAUX

C’est la même partie du cerveau qui gère les émotions et les hormones. Cela explique que quand on est trop sollicité par les émotions, la fonction fertilité se met en pause. Des situations comme un déménagement, un changement de travail, un examen important, l’absence du partenaire, ou un confinement ... sont souvent en cause dans le retard ou l’absence de l’ovulation, ce qui va compromettre les chances d'obtenir un test de grossesse positif !

Si le cycle est irrégulier c’est parce que la phase folliculaire est irrégulière. En revanche, la phase post-ovulation est généralement très régulière. La symptothermie fonctionne très bien sur des cycles irréguliers, mais il faut bien connaître les spécificités de la pathologie et de la méthode.

Si l’on a 7 à 15 jours de retard de règles c’est souvent parce que notre ovulation a été décalée de 7 à 15 jours.
 

La phase post-ovulation dure entre 11 et 16 jours, au-delà de 16 jours si la température reste haute, on peut alors avoir suspicion de grossesse.
 

Si vous avez des règles irrégulières et/ou un sopk, la symptothermie peut être une bonne façon de mieux connaître votre cycle.

J’ai des règles sous pilule - PAS ENTIÈREMENT VRAI

Quand on saigne sous pilule, c’est dû à des variations hormonales. Il ne s’agit pas de règles, à proprement parler, mais d’hémorragie de privation d'hormones de synthèse. Par exemple, si la plaquette durait 35 jours, on aurait nos “règles” tous les 35 jours.
Sans ovulation, il n’y a pas de “cycle”, et donc pas de règles.

Dès que j’arrête la pilule je peux observer le paramètre glaire dans la symptothermie - FAUX

Après l’arrêt de la pilule, toutes les femmes ne retrouvent pas directement une glaire dite “blanc d’oeuf” à l’ovulation. Après des années de pilule, la glaire est de mauvaise qualité (blancharde et un peu extensible).

Après la prise de pilule, il faut environ 6 à 8 mois (au minimum) avant de retrouver un cycle en bonne santé, le temps que le corps se débarrasse de toutes les hormones de synthèse. Mais ce n’est pas forcément un processus facile, pour en savoir plus consultez notre article : Les dessous de la pilule.

Tout d’abord quand on parle de glaire on parle souvent de pertes blanches.

Les pertes blanches, ou leucorrhées, sont des écoulements blancs qui sont visibles à la vulve. La glaire vient du col de l’utérus. Elle est fabriquée par des cellules, soumises à des variations hormonales. Ces dernières vont fabriquer différents types de glaires à différents moments du cycle. La symptothermie va donc permettre d’apprendre à reconnaître les différents types de glaires durant notre cycle.
 

On peut observer notre glaire au niveau de la vulve, lorsque nous allons aux toilettes par exemple. Elle est également visible à l'entrée du vagin, ou au niveau de notre au col.
 

La glaire permet de tapisser le vagin pour le rendre accueillant pour les spermatozoïdes. Elle permet de les protéger de l'acidité naturelle du vagin. La glaire va également leur permettre de remonter dans le bas du col et de leur apporter des éléments nutritifs en attendant l’ovulation. Donc dès qu'on a de la glaire, on est potentiellement fertile.
 

Notre glaire va avoir différentes textures et différents aspects selon les moments du cycle :
- La glaire en sortie de règles puis ensuite après l'ovulation
Apparence : plutôt blanchâtre voire jaunâtre, épaisse, opaque, grumeleuse, pâteuse, non élastique, solide
Sensation : sec, aucune humidité ou écoulement (on ne verra pas de glaire car elle ne s'écoulera pas, et c’est physiologique !)
- Les glaires au début de la fenêtre de fertilité
Apparence : blanches ou jaunes, crémeuses, pâteuses/troubles, laiteuses, visqueuses
Sensation : plus humide (mais sans aller jusqu'à l'écoulement)
- La glaire au moment du pic de fertilité
Apparence : très liquide, glissante, claire voire translucide et fluide (comme de l'eau, d’ailleurs parfois on confond avec de l'eau),  ou alors filante et brillante (comme du blanc d'oeuf), élastique et étirable
Sensation: mouillé, glissant, lubrifié quand on s'essuie (ça coule)

La glaire cervicale après fécondation est spécifique. 

Just like oestrogen and progesterone, the LH hormone plays a role in the cycle. It is the one that triggers ovulation. An LH surge occurs 24 to 36 hours before ovulation.
 

Please note that LH tests (or ovulation tests) do not prove that ovulation has occurred, but simply that LH is present in the body.
 

In the practice of symptothermal method, LH tests are unnecessary because the aim is not to know when LH is present, but when ovulation actually occurs.

When pregnant, you can also continue to track your temperature, particularly during the first trimester. At that stage, you can take your temperature every 2 to 3 days to observe whether your pattern remains stable.

With sympto-thermal method tracking, you can even confirm a pregnancy without a pregnancy test by observing that your temperature remains elevated beyond 21 days.