Vitamin B9

Doctors recommend systematic supplementation with vitamin B9 at 400 µg per day, for at least 4 weeks before conception and up to 8 weeks after. It is truly the essential vitamin for a baby project and throughout pregnancy. If there is only one supplement to take, this is the one. 

This is because the demand for vitamin B9 increases very rapidly in early pregnancy, notably as it is involved in the processes enabling the correct closure of the baby's neural tube, which occurs in the first weeks of pregnancy. 

According to the SU.VI.MAX study, three quarters of women have intakes below the recommended levels. 

It is very likely that you are deficient in vitamin B9. According to the SU.VI.MAX study, three quarters of women have intakes below the recommended levels. 

A folate deficiency occurs when the concentration of folates in red blood cells falls below 100 µg/L. A moderate deficiency is indicated when folate levels are between 100 and 200 µg/L.

Vitamin B9 is very sensitive in food — processing, storage, cooking and other factors all contribute to reducing the vitamin B9 content of foods. Dietary folates, found in their natural state, can be lost by up to 30% during food processing, depending on the type of cooking used. Furthermore, it is not present 100% in its active form in food, so the body must convert it. 

Vitamin B9 deficiency can be due to malabsorption disorders (coeliac disease, inflammatory bowel disease, etc.), or to the intake of toxic substances, such as alcohol, which interferes with the absorption and assimilation of folates. A mutation in the MTHFR gene involved in folate metabolism can also be the cause of a deficiency. 

Folate deficiency is rarely isolated — it can be associated with vitamin B12 deficiency in particular, as these two vitamins are closely linked in metabolism. 

La supplémentation en vitamine B9 devrait se faire obligatoirement avec la forme méthylée, soit la forme acide (6s)-5-méthyltétrahydrofolique (ou 5-MTHF). C’est la forme qui est la mieux assimilable par le corps, car elle est directement active et assimilée par l’organisme. Par ailleurs, que vous ayez une mutation du gène MTHFR ou non (gène qui permet de transformer les folates en forme active), cette forme sera assimilée par le corps, au contraire de la forme acide folique qui elle ne sera pas assimilée. 

Dans les compléments alimentaires, on retrouve cette forme sous plusieurs noms : 

La forme brevetée Quatrefolic® (présente dans notre gamme de complément alimentaire grossesse, complément alimentaire ménopause, etc).

Issue d’un extrait de citron (présente dans nos gummies grossesse).

Issue d’un extrait d’épinard (présente dans notre snack grossesse). 

Les vitamines grossesse contenant des folates existent principalement sous deux formes : l'acide folique et le 5-MTHF (forme active méthylée).

L'acide folique, forme synthétique du folate, est oxydé et absent des aliments naturels. Il n’a pas d’action biologique immédiate et doit être converti par l'organisme pour devenir utilisable. Cependant, ce processus de conversion peut être lent et incomplet, surtout lorsqu’il est pris en grande quantité, ce qui laisse de l’acide folique non transformé dans le corps.

Le 5-MTHF, en revanche, est plus biodisponible et directement actif dans le corps sans nécessiter cette transformation. Des études montrent qu'il est plus efficace que l'acide folique pour augmenter les niveaux de folates dans le sang et les globules rouges, et est également plus facilement transmis au fœtus. Le 5-MTHF permet aussi de réduire l’homocystéine, un composé qui, en trop grande quantité, peut augmenter les risques d’anomalies du tube neural chez le bébé.

La transformation de l’acide folique en forme active est lente et saturable. Ce taux extrêmement faible de conversion implique qu’en présence d’acide folique en grande quantité, tout ne sera pas converti et de l’acide folique libre sera présent dans l’organisme. Par ailleurs, plus de la moitié d’entre nous a une mutation du gène MTHFR qui empêche la conversion de l’acide folique en forme active. 

Certains médicaments, comme le méthotrexate et le triméthoprime, bloquent la conversion de l’acide folique en sa forme active en inhibant l’enzyme DHFR. Dans ces cas, le 5-MTHF est une meilleure option puisqu’il contourne cette étape et assure un apport en folates actifs, même lorsque la voie enzymatique est perturbée.

At the cellular level, methylation is simply the addition of a tiny molecule called a methyl group (CH3) to another molecule. This has the effect of activating the receiving molecule. Once activated, the molecule can then carry out its role, which is to ensure the proper functioning of our body's systems.

The MTHFR gene is responsible for producing the enzyme methylenetetrahydrofolate reductase (MTHFR), an enzyme that enables the methylation of folates into their active form, 5-methyltetrahydrofolate (5-MTHF). 

Everyone has two MTHFR genes, one inherited from their mother and one from their father. Some people inherit a variant or mutation of the gene that produces an MTHFR enzyme with impaired function. 

Depending on the population studied, between 30–40% and 60–70% of people carry at least one mutated gene.

55% of the European population carries at least one of the 2 mutations. 

These mutations affect the activity of the enzyme, making it less efficient at converting folates into their active form. 

If the MTHFR enzyme is sub-optimal, it means you have fewer activated folates in your body and a higher homocysteine level. This increases folate requirements and contributes to the risk of several conditions linked to folate status, such as neural tube defects in the baby and cardiovascular disease.