La douleur et la gestion de la douleur à l’accouchement

Renseignez-vous sur le processus de l'accouchement et les différentes méthodes de soulagement et de gestion de la douleur au cours de séances de préparation à l’accouchement. Une meilleure compréhension de celle-ci pourra accroître votre confiance et votre capacité à appréhender la douleur.

Assurez-vous que votre partenaire et les professionnels de santé vous accompagnant le Jour-J comprennent vos préférences en matière de gestion de la douleur. Une communication claire peut renforcer votre confiance et vous aider à surmonter vos craintes de l’accouchement. 

Sentez-vous soutenue et réconfortée par une personne en qui vous avez confiance. Ce peut être votre partenaire, un membre de votre famille, une amie, ou encore une doula. Cette présence vous fera du bien et vous encouragera tout au long du processus de travail.

Rédigez un plan de naissance qui fait mention de vos choix pour la gestion de la douleur et d'autres aspects de l'accouchement. Cela permettra à votre équipe médicale de mieux répondre à vos besoins.

La respiration profonde est l'une des techniques de relaxation utilisée pour réduire la douleur et son intensité. En stimulant le système nerveux central, la respiration participe à la production d’endorphines par votre corps qui fonctionnent comme des inhibiteurs de la douleur (4). 

Lors des contractions douloureuses, il est courant de se crisper et de retenir sa respiration, ce qui ne fait qu'accentuer la douleur. En apprenant à respirer de manière fluide, vous apprendrez à relâcher votre corps, vous détendre et mieux gérer les contractions. Les cours de préparation à l'accouchement pendant la grossesse sont particulièrement bénéfiques dans cette perspective, car ils vous enseignent des techniques de respiration adaptées.

Selon une étude, certaines techniques de relaxation et de massage servent de distracteurs pour atténuer la douleur liée aux contractions, procurant une plus grande satisfaction dans le soulagement de la douleur (5).

Pendant le travail, le massage, réalisé par votre partenaire ou un professionnel de santé, permettrait d’induire la relaxation, de réduire la gravité de la douleur, de détendre les spasmes musculaires, de canaliser l'attention de la future maman et de contribuer à la relaxation générale (6).

De la même façon, la pratique régulière d'exercices de relaxation (yoga prénatal, méditation, hypnose) pendant la grossesse augmente le niveau de réussite de relaxation au cours de l'accouchement. La relaxation et la visualisation de l'accouchement en amont de celui-ci peuvent renforcer les émotions de la mère à l'égard de son bébé à naître et contribuer à la compliance de la maman (7). 

L’aromathérapie permet la stimulation de récepteurs situés dans le bulbe olfactif qui transmettent un message au système limbique. Le système limbique est le centre émotionnel du cerveau qui peut répondre au stress en sécrétant des hormones et contribuer à créer un sentiment de calme. L'utilisation de la lavande peut réduire la peur et l'anxiété chez les futures mamans et diminuer le recours à l'anesthésie péridurale (8). 

En outre, des études antérieures ont montré que la musique est une méthode facile et utile pour soulager la douleur et l'anxiété pendant le travail. Il a par ailleurs été suggéré d’inclure la musicothérapie dans les protocoles de soins de maternité afin d’en améliorer la qualité et l’efficacité (9).

Si vous êtes bien préparée et bien entourée, vous avez toutes les chances de vivre ce moment exceptionnel dans les meilleures conditions, de vous délivrer et d’appréhender la douleur !

Le processus de l'accouchement et de progression du travail sont profondément liés au fonctionnement des hormones ocytocine, adrénaline et bêta-endorphines. Alors que l'ocytocine est responsable de l'augmentation des contractions utérines, l'adrénaline peut moduler la perception de la douleur (10) et les bêta-endorphines agissent comme des analgésiques naturels en soulageant la douleur et en procurant une sensation de plaisir et d'excitation (11).

Ces hormones, en jeu tout au long de l’accouchement, sont également impliquées dans l’expérience sexuelle, notamment pendant l'orgasme. Ainsi, il n'est pas surprenant que certaines femmes ressentent pendant l'accouchement des sensations volontaires ou  involontaires, provoquées ou non, similaires à celles de l'orgasme, phénomène parfois appelé "birthgasm" (12).

La stimulation de certaines zones érogènes telles que le clitoris et le vagin pendant l'accouchement pourrait augmenter la tolérance à la douleur jusqu’à 75% quand les parois internes du vagin et le clitoris sont stimulées et ainsi contribuer à réduire significativement la douleur (13). Cette stimulation agirait comme un analgésique naturel en favorisant la libération de bêta-endorphines (14). Finalement, la stimulation des tétons ou tout type de stimulation peut aider le travail à progresser si celui-ci stagne (15).

Faites ce qui vous fait plaisir ! Outre la stimulation physique, d'autres facteurs peuvent influencer l'expérience de l'accouchement et la rendre plus agréable : un massage ou le simple contact physique et émotionnel avec votre partenaire, un environnement agréable (16), ou encore l'accompagnement par une doula. Comme l’amour, tout se passe mieux quand on se sent bien, en sécurité. 

Des études citées ont pu montrer que l'application de coussinets de gel froid sur le périnée pourrait considérablement diminuer l'intensité de la douleur ressentie par la maman, notamment lors d'activités telles que la position assise, la marche et l'allaitement (23). En outre, l'utilisation de compresses de gel froid semble entraîner une réduction significative de l'utilisation d'analgésiques, ce qui peut être bénéfique pour les mamans cherchant à minimiser leur utilisation (24).

Le froid peut contribuer à favoriser la cicatrisation des plaies périnéales, notamment après une épisiotomie ou une déchirure. Les résultats des études suggèrent que l'utilisation de coussins de gel froid peut non seulement réduire la douleur, mais également favoriser une cicatrisation plus rapide et efficace (25).

Cependant, notez que l’application de froid peut également entraîner des effets indésirables (26). Des recherches récentes mettent en évidence des sensations de froid excessif, d'engourdissement et même d'anesthésie temporaire suite à l'application de froid (27). Bien que temporaires et ne provoquant pas de lésion périnéale, il est essentiel de peser les bénéfices par rapport aux effets indésirables potentiels et d'explorer d'autres options de traitement pour répondre aux besoins individuels de chaque maman.