Different Ways to Give Birth

Uncomplicated vaginal birth

Considered the "natural" option for expectant mothers, vaginal birth is also known as natural delivery and most commonly occurs between 37 and 42 weeks of amenorrhoea. It can happen spontaneously or be induced for medical reasons, and involves the baby being delivered through the vaginal canal. Vaginal birth takes place in three stages: labour, birth, and delivery of the placenta. It is the most common method of childbirth: in France, nearly 80% of women give birth vaginally (1).

Labour is the longest stage of childbirth (on average 8 hours) and is characterised by the onset of contractions, during which the cervix shortens and opens: this is cervical dilation. Once the cervix is dilated to 10 cm, the baby's head can engage in the vaginal canal: this is the pushing stage. This stage is important as it triggers the secretion of oxytocin. This hormone facilitates uterine contraction to release and expel the placenta. Similarly, it is during the baby's delivery that the perineum is stretched to its maximum and the risk of episiotomy is greatest. The final stage of a vaginal birth corresponds to the expulsion of the placenta: this is the delivery of the placenta. 

A fourth stage of childbirth is sometimes referred to, designating the recovery time needed by the new mother, during which certain care may be provided to her. 

Vaginal birth has many advantages: 

Des séances de préparation à l'accouchement offrent des ressources essentielles pour aborder cette expérience et les premiers jours avec bébé. Elles incluent des exercices pour gérer la douleur et des explications sur l'accouchement du point de vue physiologique. Le co-parent est également invité à certaines séances pour soutenir la future maman. 

Accouchement vaginal avec intervention médicale (forceps, ventouse)

Au cours d'un accouchement vaginal, l'équipe médicale peut avoir recours à l'utilisation d’instruments. Le recours à l'extraction instrumentale est envisagé par l'obstétricien  lorsque le travail dure depuis de longues heures et ne progresse pas, mais aussi pour éviter l'épuisement de la future maman et la détresse fœtale ou maternelle. En France, environ 12% des naissances nécessitent une intervention instrumentale par voie basse (7).

Par définition, l’extraction instrumentale est donc “l’assistance à la naissance d’un bébé par les voies naturelles au moyen d’un instrument adapté qui répond à une situation inopinée plus ou moins urgente et qui requiert une participation active de la patiente après information” (7).

La réalisation d'une extraction instrumentale est décidée en fin d'accouchement et en urgence, au cours de la phase d'expulsion, et s'opère généralement sous péridurale. Certaines conditions doivent être remplies avant d’avoir recours à l’extraction : la poche des eaux doit être rompue, la dilatation du col de l'utérus complète (ouvert à 10cm) et la tête du bébé engagée. Trois instruments peuvent être utilisés : les forceps (instrument de préhension), les spatules (instrument de propulsion), la ventouse obstétricale (instrument de traction). Le choix de l’instrument dépend de de la situation obstétricale et seul l’obstétricien présent peut effectuer ce choix au moment où l’indication se pose.

Les complications fœtales ou maternelles sont rares et l’extraction instrumentale n’augmente pas en elle-même le taux d’épisiotomie. Le risque de déchirure vaginale, périnéale ou du sphincter anal est augmenté, lié aux forceps ou aux spatules mais est aussi lié à la présentation, aux dimensions du bébé et à l’indication de l’extraction. L’obstétricien présent choisira au moment venu si une épisiotomie est nécessaire pour préserver le périnée maternel.

Une fois l'accouchement instrumentalisé par voie basse achevé, la douleur est gérée par l'équipe médicale. Les suites de couches seront d'autant plus longues s'il y a eu une déchirure ou une épisiotomie. Certains professionnels recommandent de programmer quelques séances d'ostéopathie pour repositionner les os du bassin.

Accouchement vaginal après césarienne : qu’en disent les études ?

La croyance selon laquelle l’expérience d’un accouchement par césarienne entraîne forcément une césarienne les fois suivantes n’est plus d’actualité (8) ! Si les causes de votre précédente césarienne ne sont pas liées à un problème anatomique irréversible il n’y a d’ailleurs aucune raison de ne pas tenter un accouchement par voie basse. Recommandé par la Haute Autorité de Santé, aujourd'hui plus d’un tiers des femmes accouchent par voie basse après une césarienne (9) ! 

La réussite d’un accouchement vaginal après césarienne (AVAC) dépend surtout des raisons ayant mené à la première césarienne et de l’évolution de la présente grossesse. Quelques facteurs sont associés au succès de l’AVAC :  un âge maternel inférieur à 40 ans, un indice de masse corporelle normal, un âge gestationnel inférieur à 40 semaines et un intervalle entre les accouchements d'au moins 2 ans. 

Pour réduire au maximum les complications lors de l’accouchement, il existe des contre-indications à l’accouchement vaginal après césarienne. Une précédente incision utérine antérieure verticale haute, un placenta praevia, une grossesse multiple, des antécédents de césarienne ou encore une rupture utérine antérieure sont des facteurs de risque qui seront pris en compte par votre médecin (10). Alors qu'un AVAC n’est pas recommandé s' il existe chez la maman un antécédent de rupture utérine (11), le risque de rupture utérine après un AVAC reste lui faible puisqu’inférieur à 0,5% (12,13). 

L'utilisation de la péridurale pendant un AVAC est sujette à débat, avec un avantage non négligeable de soulagement de la douleur, l’injection d’ocytocines qu’elle nécessite pour relancer le travail, augmente le risque de rupture utérine. Il serait possible d'accoucher sans péridurale. 

En fin de compte, choisir entre l’AVAC et une autre césarienne n’est pas chose simple. La décision sur la méthode d'accouchement après une césarienne antérieure doit être discutée en consultation avec un médecin, en tenant compte des facteurs individuels de chaque maman.

To protect the mother from a difficult and painful birth for both her and her baby, less "natural" methods are sometimes used. A caesarean section is a method of delivery in which the baby is surgically removed from the mother's womb via an incision made in the lower abdomen (at the level of the abdomen and uterus). It is also referred to as an "upper segment delivery", as opposed to a "lower segment delivery" describing vaginal birth. In France, nearly one in five women gives birth by caesarean section. 

The reasons leading to a caesarean section are varied, but in all cases serve to safeguard the health of both baby and mother, and to support the smooth progress of the birth. In some cases, the doctor may decide to plan a caesarean section to prevent certain complications. In other cases, the decision to perform a caesarean section is made during labour. This is then referred to as an emergency or semi-urgent caesarean section, depending on the situation (4).

Comment se déroule une césarienne ?

Réalisée au bloc opératoire, la césarienne se déroule le plus souvent sous anesthésie loco-régionale via la péridurale (injection de l’anesthésique dans les nerfs de la moelle épinière). Dans certains cas, il est nécessaire de réaliser la césarienne sous rachianesthésie voir sous anesthésie générale. Néanmoins, dans la mesure du possible, l’anesthésie loco-régionale sera toujours privilégiée car elle est associée à une mortalité maternelle plus faible, à une quantité moindre de médicaments nécessaires, à une expérience plus directe de l'accouchement, à un développement plus rapide du lien entre la mère et le nouveau-né, à une perte sanguine plus faible et à un excellent contrôle de la douleur postopératoire avec l'utilisation d'opiacés centraux (5). Pour une césarienne classique, l’incision de la paroi abdominale est pratiquée à l’horizontale, à la limite des poils pubiens.

En France, 40 % des césariennes sont réalisées sous anesthésie péridurale, 60 % sous rachianesthésie et moins de 5 % sous anesthésie générale (6). 

Quelles sont les suites d’un accouchement par césarienne ?

La césarienne est une intervention chirurgicale très fréquente mais non anodine. Elle reste associée à une augmentation de risques pour la santé de la mère comparativement à un accouchement vaginal. La césarienne entraîne une période de récupération plus longue pour la maman compte tenu de l’acte chirurgical, qui accentue lui-même le risque d’infection (à la plaie, dans l’utérus et urinaire) et augmente considérablement le risque de douleurs post-opératoires. Les pertes de sang, parfois très abondantes, peuvent entraîner une carence en fer chez la maman. 

La décision d’accoucher par césarienne ou par les voies naturelles, est réévaluée tout au long de la grossesse et durant le travail. Alors que de nombreuses mamans s'imaginent accoucher par voie basse, accoucher par césarienne peut devenir une véritable source d'angoisse et de déception. Il est important d’en parler avec l'équipe médicale afin de recevoir un soutien professionnel, mais aussi avec d'autres mamans passées par là, afin d'être rassurée.

Vous pouvez également retrouver tous nos conseils pour une bonne cicatrisation sur notre article : cicatrice césarienne. 

Encore assez rare de nos jours, l'accouchement dans l'eau concerne 10 à 15% des femmes ! Il implique que la maman donne naissance à son bébé tout en restant immergée dans l'eau lors de la phase de poussée mais aussi lors de la délivrance (16). D’après les études, cette méthode est associée à plusieurs bénéfices pour la maman :

• Une meilleure expérience globale d'accouchement, décrite comme positive et agréable (17).
• Une réduction de la douleur ressentie d’environ 84% pendant le travail du fait des vertues de l’eau (18,19) ce qui entraîne un besoin moindre d'analgésiques et une diminution de l'utilisation de la péridurale (20).
• Une probabilité plus élevée d'accoucher par voie basse (21) et moins de risques d'épisiotomie ou de déchirures du périnée (22)
• Un potentiel temps de travail plus court (50 minutes de moins !) (23)

Pour le bébé, bien que les études ne montrent pas clairement d’avantages tangibles, il n'y a pas non plus de preuves d'augmentation des risques. Les enfants nés dans l’eau ont globalement moins de chance d’être transférés pour des soins à l’hôpital après la naissance, ou dans les 6 premières semaines de vie (24).

Cependant, gardez à l’esprit qu’il existe des risques associés à l'accouchement dans l'eau, notamment un risque accru de déchirures des lèvres du 1er et 2nd degré chez la maman et une possibilité rare mais grave de déchirure du cordon ombilical chez le bébé. De plus, comme pour tout acte médical, il existe un risque d'infection, bien que certaines précautions appropriées d’aseptisation puissent le réduire.

L’accouchement dans l’eau ne reste accessible qu’aux futures mamans pour lesquelles la grossesse ne présente aucun risque qui viendrait compromettre la sécurité de cette expérience si puissante pour la maman.

L'accouchement à domicile, bien que moins répandu en France comparativement à nos voisins européens, est tout à fait possible pour les femmes en bonne santé et ne faisant pas l’objet d’une grossesse à risque (jumeaux, malformations congénitales, diabète, hypertension...) (15). En 2019, 910 naissances à domicile ont été enregistrées, représentant 0,14% du total des naissances (14). Cette option est souvent choisie par les femmes désirant accoucher dans un environnement intime et familial, où elles se sentent plus à l'aise et entourées de leurs proches.

Le processus d'accouchement à domicile implique un suivi étroit par une sage-femme tout au long de la grossesse, de l'accouchement et du post-partum. Des critères stricts doivent être respectés, notamment la proximité d'une maternité, la bonne santé de la maman et l'absence de complications préexistantes tant pour elle que pour le bébé. De plus, une préparation psychologique impliquant le deuxième parent est recommandée afin d’assurer une expérience positive, rassurante et sécurisée.

L’accouchement à domicile offre un environnement familial et intime, où on se sent à l'aise et soutenue par ses proches. Cette atmosphère peut contribuer à réduire le stress et à favoriser une expérience de naissance plus détendue et positive. Il permet également d'éviter, en général, certaines interventions médicales non nécessaires, offrant ainsi la possibilité de vivre une expérience de naissance plus naturelle (16). Une relation de confiance s’établie avec la sage-femme tout au long du processus et permet un soutien personnalisé et continu de ses besoins. Enfin, les données montrent que les risques de complications périnatales sont faibles lors des accouchements à domicile, avec des taux réduits de déchirures périnéales et d'épisiotomies, favorisant ainsi un rétablissement plus rapide pour la mère (16). 

Cependant, des défis subsistent, notamment le nombre limité de sages-femmes pratiquant cette option, le recours à des méthodes de soulagement de la douleur plus naturelles et la nécessité d'un transfert en cas d'urgence. Malgré ces défis,des études montrent que l'accouchement à domicile est aussi sécuritaire que l'accouchement en milieu hospitalier pour les grossesses à bas risque. En France, en 2019, les taux de complications étaient faibles, avec seulement 0,46% des accouchements nécessitant un transfert d'urgence.

L'HypnoNaissance® émerge comme une approche révolutionnaire dans le domaine de l'accouchement, offrant une perspective rafraîchissante sur la façon dont les femmes peuvent aborder ce moment décisif de leur vie. En transmutant les peurs et les questionnements souvent associés à l'accouchement en une expérience empreinte de calme et de sérénité, cette méthode invite les futurs parents à explorer les profondeurs de leur propre conscience. 

En se fondant sur des principes d'hypnose et de gestion de la douleur, l'HypnoNaissance® vise à libérer les femmes de l'emprise du syndrome peur-tension-douleur, offrant ainsi la possibilité d'une expérience de naissance plus naturelle et moins médicalisée. Au cœur de cette approche se trouve la redéfinition du rôle du partenaire de naissance, qui, en étant pleinement impliqué, devient un pilier essentiel pour soutenir la future maman en travail et protéger l'intimité de ce moment sacré. 

À travers un programme de préparation de 5 séances, l'HypnoNaissance® offre aux futurs parents l'opportunité de se connecter profondément, tant avec eux-mêmes qu'avec le processus miraculeux de la naissance, promettant ainsi des accouchements empreints d’amour et de douceur.

Vous envisagez un accouchement naturel, c'est-à-dire sans intervention médicale (ou le moins possible) et sans péridurale, et vous vous demandez par où commencer ? Voici cinq conseils précieux pour vous aider dans cette aventure incroyable.

• Tout d'abord, comprenez la magie de votre corps pendant l'accouchement. Apprenez-en davantage sur la physiologie de ce processus et la mécanique hormonale qui se met en place lors du travail. Cela vous aidera à cultiver une confiance profonde en vous-même et en votre capacité à donner naissance. 
  Deux ouvrages recommandés à cet effet sont "J'accouche bientôt : que faire de la douleur ?" de Maïtie Trélaün, et "Le guide de la naissance naturelle" de Ina May Gaskin. La lecture de ces ouvrages devrait vous permettre de vous reconnecter à vos capacités en tant que femme à travers les dimensions physiologiques, sexuelles et spirituelles de l'accouchement naturel.  
• Choisissez ensuite une méthode de préparation à l’accouchement qui vous convient. Que ce soit l'haptonomie, le yoga prénatal ou autre méthode de respiration, trouvez ce qui vous apaise et vous prépare mentalement et physiquement à l'accouchement. L'acupuncture grossesse est également une méthode efficace. 
• N'oubliez pas de rédiger votre propre projet de naissance. Cela vous permettra de définir vos souhaits et de créer un environnement respectueux de vos choix lors de l'accouchement. Néanmoins, gardez à l'esprit que le lâcher prise sera une des clés de la réussite de votre accouchement et ce malgré la possibilité d’imprévus.  
• Créez un espace sécurisé et intime pour le jour J. Vous aurez besoin de vous sentir soutenue et en confiance pour accueillir votre bébé dans la sérénité. 
• Enfin, préparez votre corps avec des techniques naturelles comme un complément grossesse ou infusion de feuilles de framboisier (tonifie l'utérus et augmente l'efficacité des contraction) et l'aromathérapie (aide à positiver et se détendre en cas de stress). Ces méthodes peuvent vous aider à vous détendre et à vous préparer physiquement à l'accouchement.

En suivant ces conseils, vous vous sentirez mieux préparée et plus sereine pour vivre votre accouchement naturel !

The birthing process has evolved considerably over the years to better meet the needs and preferences of pregnant women. More natural approaches, such as vaginal birth, allow expectant mothers to regain a sense of control over this important event whilst still benefiting from medical support when needed. 

The emergence of options such as home birth, or the use of techniques like HypnoNaissance®, offers women greater choice and control over their birth experience. However, these approaches require adequate preparation and careful medical monitoring to ensure the safety of both mother and baby.

Ultimately, the choice of birth method should be an informed decision, made in consultation with healthcare professionals and taking into account each woman's individual needs.