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Comment comprendre l’endobelly, le ventre hyper ballonné des femmes atteintes d’endométriose ?

Understanding endobelly: the severe bloating experienced by women with endometriosis

What is endobelly? What causes the severe bloating characteristic of endometriosis? We've put together everything you need to know!
Contents

After pain, endo belly – which refers to the severely bloated abdomen experienced by women with endometriosis – is perhaps one of the most difficult symptoms to live with on a daily basis for women affected by this condition.

It gives the sensation of being six months pregnant, makes it impossible to dress normally, and causes anxiety about even the smallest amount of food. Let us look at the causes of this bloating, which represents a genuine burden for the women who experience it every day.

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Le ventre hyper ballonné est un symptôme de l’endométriose qui ne dépend pas forcément de la localisation des lésions. En jouant sur votre mode de vie le plus possible, vous pouvez essayer de diminuer ce symptôme. 

What is endobelly?

First, it is important to provide a clear definition of endometriosis: affecting between 10 and 15% of women, endometriosis is a condition characterised by the presence, outside the uterine cavity, of tissue that is similar — but not identical — to the lining of the uterus (known as the endometrium).

It is a chronic systemic disease that is not purely gynaecological, given the wide range of symptoms and mechanisms involved: it affects the immune system, the hormonal system, and also the digestive system, among others.

Constituting one of the main symptoms of an endometriosis flare, endobelly is characterised by significant abdominal swelling. It is accompanied by other sensations: a hard, painful, uncomfortable abdomen. In some women, the abdomen can swell and give the impression of a six-month pregnant belly.

Other symptoms may also be present:

  • bloating
  • flatulence
  • loss of appetite
  • nausea
  • abdominal pain and cramps
  • constipation
  • diarrhoea
  • urgent need to defecate
  • sensation of incomplete evacuation
  • painful bowel movements
  • dizziness
  • vomiting
  • Anxiety, depression and extreme fatigue are also associated with endobelly.

Endobelly, and more broadly digestive symptoms, are almost as common as gynaecological symptoms in women with endometriosis.

Many women with endometriosis experience or have experienced digestive issues: bloating, diarrhoea, constipation, alternating between the two, abdominal pain…

Various studies have highlighted that women with endometriosis have visceral hypersensitivity and a higher proportion of functional bowel disorders, irritable bowel syndrome, and intestinal hyperpermeability, the latter also being a driver of inflammation. As a result, digestive symptoms occur in approximately 80–90% of patients with endometriosis [1].

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More than 80% of women with endometriosis suffer from bloating

Les ballonnements ont pendant longtemps été considérés comme un symptôme atypique de l’endométriose [2] et le sont aujourd’hui encore par un grand nombre de médecins non au fait du caractère systémique de la maladie [3]. Cependant, cette affirmation dépassée peut être probablement attribuée à la méconnaissance de ce symptôme courant.

En effet, les ballonnements sont, en réalité, largement reconnus comme un symptôme majeur chez beaucoup de celles qui sont atteintes d’endométriose [4]. Ils font partie des symptômes les plus mentionnés : des douleurs pelviennes chroniques, une subfertilité, une dysménorrhée, une dyspareunie profonde, des symptômes cycliques de l’intestin ou de la vessie (par exemple, dyschésie, ballonnements, constipation, saignements rectaux, diarrhée et hématurie), des saignements menstruels anormaux, une fatigue chronique ou une lombalgie [5].

Plus de 90 % des femmes atteintes d’endométriose font état de problèmes gastro-intestinaux parmi les symptômes qu’elles ressentent [6]. Et parmi celles qui ressentent des troubles gastro-intestinaux, 82.8 % d’entre elles déclarent que les ballonnements sont le symptôme le plus fréquent[7].

Une autre étude[8], qui a passé en revue les caractéristiques de l’endométriose intestinale (lésions d’endométriose situées sur le tube digestif – colon sigmoïde, rectum, etc.), a constaté que le ballonnement abdominal était prédominant.

Une étude plus ancienne[9] indique même que 96% des femmes atteintes d’endométriose ont déjà expérimenté les ballonnements abdominaux contre 64% des femmes qui ne sont pas atteintes de la maladie. 

Un modèle construit pour prédire le risque d’endométriose chez les femmes infertiles[10] a également démontré que les ballonnements étaient un indicateur de la maladie.

Malheureusement, c’est un symptôme dont on parle très peu et qui est peu pris compte et en considération par le corps médical car ils ne constituent pas un symptôme gynécologique. Aucun booster fertilité femme ne contient par ailleurs des actifs ciblés pour ce symptôme. 

Did you know?

Plus de 90 % des femmes atteintes d’endométriose font état de problèmes gastro-intestinaux parmi les symptômes qu’elles ressentent…

A few tips

En jouant sur votre alimentation, vous pouvez réduire vos ballonnements. Évitez les aliments et boissons qui vont générer des gaz et des gonflements, mangez en douceur, prenez le temps de bien mâcher. Favorisez les aliments bons pour votre microbiote, comme les fibres, les prébiotiques ou encore les probiotiques.

Endobelly, a symptom not correlated with digestive endometriosis lesions

Whilst endometriosis and bloating are very strongly correlated, it appears that endobelly, like other digestive symptoms, can occur independently of the area or areas affected by endometriosis.

Bloating is therefore not specifically linked to endometriosis lesions on the digestive tract[11]. A study[12] indeed demonstrated that patients with endometriosis showed "a significant worsening of abdominal pain, constipation, bloating and flatulence, urgency of defecation, and the sensation of incomplete evacuation", whilst noting that the specific location of the lesions was not associated with the symptoms (with the exception of increased nausea and vomiting in those who had endometriosis in or near the bowel).

Women without lesions on the digestive tract can therefore also be affected by endobelly. Thus, of the 90% of women with endometriosis who experience gastrointestinal problems, only 7.6% of them have endometriosis lesions on the digestive tract[13].

Endometriosis indirectly causes digestive difficulties.

But the most important thing to remember is that the link between endometriosis and digestive problems works both ways. Endometriosis can cause digestive difficulties, and digestive problems can worsen endometriosis and its symptoms.

Indeed, anything that disrupts digestion will disrupt the immune system. And as we know, endometriosis is, among other things, suspected of being a disease of immune dysfunction (or an autoimmune condition).

When the digestive system is disrupted and harmful bacteria are present in excessive quantities in the microbiome, a toxin called lipopolysaccharide (LPS) is produced, which can subsequently generate pro-inflammatory cytokines and stimulate the growth of endometriosis lesions[14][15].

Endometriosis sustains digestive difficulties through various mechanisms, in particular inflammation and adhesions. These mechanisms are detailed throughout the guide.

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How can endobelly be explained?

Les causes de l’endobelly sont complexes et varient d’une femme à l’autre : l’inflammation et certaines pathologies digestives semblent être les causes les plus probables mais aujourd’hui il n’y a aucune cause unanimement partagée par tous les spécialistes et qui expliquerait le phénomène chez toutes les femmes atteintes d’endométriose.
 

Voici une synthèse des pistes actuellement évoquées pour expliquer l’endométriose et qu’il peut être intéressant d’explorer pour trouver la ou les causes des difficultés digestives et ainsi les résoudre.
 

L’impact de l’alimentation
 

La manière de s’alimenter, que ce soit sur la manière dont les repas sont pris ou sur le type d’aliments ingérés, peut ne pas être adaptée parce qu’une bonne digestion nécessite de bien mâcher et qu’un certain nombre d’aliments peuvent en eux-mêmes générer des gaz.


L’intolérance ou l’allergie à certains aliments : Les aliments qui peuvent causer l’endobelly sont différents d’une personne à l’autre et peuvent varier chez une même personne au cours du temps. Parmi ceux qui peuvent faire l’objet d’une investigation on trouve le gluten, le lactose, les FODMAPS, les solanacées et les épices contenant de la pipérine.
 

La perturbation du transit intestinal
 

La constipation : plus le bol alimentaire reste longtemps dans le côlon (dernière partie de l’intestin) plus les bactéries ont le temps de fermenter et de générer des gaz et donc des ballonnements.
 

Attention aux médicaments
 

Les médicaments pris contre les douleurs d’endométriose peuvent générer des difficultés digestives. 
 

L’inflammation
 

L’accumulation des lésions d’endométriose peut causer de l’inflammation dans l’abdomen.

Les lésions de l’endométriose
 

Les lésions d’endométriose peuvent atteindre les ovaires. Quand cela se produit, le sang emprisonné peut engendrer des kystes causant des ballonnements. Les fibromes peuvent également être responsables de ballonnements digestifs.
 

Les lésions d’endométriose sur le tube digestif peuvent causer un ralentissement du passage de la nourriture dans les intestins et donc perturber le péristaltisme normal et causer des difficultés digestives.
 

Un dysfonctionnement du plancher pelvien peut également perturber le fonctionnement des intestins.
 

Un déséquilibre hormonal
 

Un dérèglement hormonal : une hyperoestrogénie (un taux élevé d’œstrogènes – qu’il soit absolu ou relatif) peut engendrer une rétention d’eau qui amène à des ballonnements.
 

Par ailleurs, la production d’œstrogènes stimule la libération d’histamine et inhibe l’activité des enzymes chargées de la dégrader. L’intolérance à l’histamine est très liée à une quantité importante d’œstrogènes et peut causer des ballonnements.

Un microbiote déséquilibré
 

Les personnes atteintes d’endométriose sont plus sujettes à la prolifération des bactéries de l’intestin grêle (SIBO), au syndrome de l’intestin irritable (SII), à la perméabilité intestinale, qui peuvent également entraîner des ballonnements. Le microbiote peut être perturbé et la dysbiose s’être installée. 

Un stress chronique
 

Les émotions et le stress jouent également un rôle important dans les crises d’endobelly. Par exemple, le stress chronique peut mener à un ralentissement de la digestion et donc causer de la fermentation et des ballonnements.
 

Les pathologies en plus de l’endométriose
 

Bien que l’endométriose puisse, à elle toute seule, être à l’origine des difficultés digestives pour les différentes raisons vues précédemment, d’autres pathologies peuvent être associées à l’endométriose et causer des ballonnements et, donc, l’endobelly.


Ainsi, de nombreux diagnostics (et erreurs de diagnostic parce que l’endométriose a la propension à imiter d’autres pathologies intestinales) peuvent être posés chez les patientes atteintes d’endométriose en complément de l’endométriose. Il s’agit entre autres :
du syndrome de l’intestin irritable (SII),
de la prolifération bactérienne de l’intestin grêle (SIBO)
de la candidose (ou SIFO),
des maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (maladie de Crohn et rectocolite hémorragique)
la maladie cœliaque.

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Understanding endobelly: the severe bloating experienced by women with endometriosis

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En savoir plus sur l’ebook sur l’endobelly

Et pour plus d'informations, retrouvez notre article endométriose et grossesse.

[1] Maroun P, Cooper MJ, Reid GD, Keirse MJ. Relevance of gastrointestinal symptoms in endometriosis. Aust N Z J Obstet Gynaecol. 2009 Aug;49(4):411-4.        10.1111/j.1479-828X.2009.01030.x    

[2] Louden S.F., Wingfield M., Read P.A., and Louden K.A. The incidence of atypical symptoms in patients with endometriosis. J Obstet Gynaecol. 1995; 15: 307–310.

[3] Hugh S Taylor, Alexander M Kotlyar, Valerie A Flores, Endometriosis is a chronic systemic disease: clinical challenges and novel innovations, The Lancet, Volume 397, Issue 10276, 2021, Pages 839-852,        10.1016/S0140-6736(21)00389-5    

[4] Luscombe GM, Markham R, Judio M, Grigoriu A, Fraser IS. Abdominal bloating: an under-recognized endometriosis symptom. J Obstet Gynaecol Can. 2009 Dec;31(12):1159-71. doi: 10.1016/s1701-2163(16)34377-8. PMID: 20085682.        10.1016/s1701-2163(16)34377-8    

[5] Alkatout I, Egberts JH, Mettler L, Doniec M, Wedel T, Jünemann KP, Becker T, Jonat W, Schollmeyer T. Interdisciplinary Diagnosis and Treatment of Deep Infiltrating Endometriosis. Zentralbl Chir. 2016 Dec;141(6):630-638.        10.1055/s-0034-1383272    

[6] Moradi M., Parker M., Sneddon A., Lopez V., Ellwood D., The Endometriosis Impact Questionnaire (EIQ): a tool to measure the long-term impact of endometriosis on different aspects of women’s lives. BMC Womens Health. 2019 May 14;19(1):64.        10.1186/s12905-019-0762-x    

[7] Maroun P, Cooper MJ, Reid GD, Keirse MJ. Relevance of gastrointestinal symptoms in endometriosis. Aust N Z J Obstet Gynaecol. 2009 Aug;49(4):411-4. https://doi.org/10.1111/j.1479-828X.2009.01030.x

[8] Cameron IC, Rogers S, Collins MC, Reed MW. Intestinal endometriosis: presentation, investigation, and surgical management. Int J Colorectal Dis. 1995;10(2):83-6. 10.1007/BF00341202

[9] Luscombe GM, Markham R, Judio M, Grigoriu A, Fraser IS. Abdominal bloating: an under-recognized endometriosis symptom. J Obstet Gynaecol Can. 2009 Dec;31(12):1159-71.        10.1016/s1701-2163(16)34377-8    

[10] Ashrafi M, Sadatmahalleh SJ, Akhoond MR, Talebi M. Evaluation of Risk Factors Associated with Endometriosis in Infertile Women. Int J Fertil Steril. 2016;10(1):11–21.        10.22074/ijfs.2016.4763    

[11] Shakeela Ishrat, Farzana Deeba, Parveen Fatima, Gastrointestinal Symptoms in Endometriosis, Bangladesh J Obstet Gynaecol, 2018; Vol. 33(2): 140-142 10.1186/s12905-015-0213-2

[12] Ek M, Roth B, Ekström P, Valentin L, Bengtsson M, Ohlsson B. Gastrointestinal symptoms among endometriosis patients--A case-cohort study. BMC Womens Health. 2015 Aug 13;15:59. https://doi.org/10.1186/s12905-015-0213-2

[13] Maroun P, Cooper MJ, Reid GD, Keirse MJ. Relevance of gastrointestinal symptoms in endometriosis. Aust N Z J Obstet Gynaecol. 2009 Aug;49(4):411-4. doi: 10.1111/j.1479-828X.2009.01030.x. PMID: 19694698.        10.1111/j.1479-828X.2009.01030.x    

[14] Iba Y, Harada T, Horie S, Deura I, Iwabe T, Terakawa N. Lipopolysaccharide-promoted proliferation of endometriotic stromal cells via induction of tumor necrosis factor alpha and interleukin-8 expression. Fertil Steril. 2004 Oct;82 Suppl 3:1036-42. doi: 10.1016/j.fertnstert.2004.04.038. PMID: 15474070.        10.1016/j.fertnstert.2004.04.038    

[15] Khan KN, Kitajima M, Inoue T, Fujishita A, Nakashima M, Masuzaki H. 17β-estradiol and lipopolysaccharide additively promote pelvic inflammation and growth of endometriosis. Reprod Sci. 2015 May;22(5):585-94. doi: 10.1177/1933719114556487. Epub 2014 Oct 29. PMID: 25355803; PMCID: PMC4519769 10.1177/1933719114556487

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