Expressing milk: does it affect its composition?

Contrairement aux préparations pour nourrissons, qui sont normalisées dans une fourchette de composition très étroite, la composition du lait humain est dynamique et varie au cours d'un repas, de la journée, de la lactation, et entre les mères et les populations.

L'arrière-lait, défini comme le dernier lait d'une tétée, peut contenir deux à trois fois la concentration en matières grasses du lait que l'on trouve dans l'avant-lait, défini comme le premier lait d'une tétée [1]. Au cours de chaque séance d'allaitement, le lait qui est exprimé en premier est plus fin et contient davantage de lactose, qui satisfait la soif du bébé, et l’arrière-lait, est plus crémeux et contient davantage de matières grasses pour répondre aux besoins du bébé [2].

Par ailleurs, une étude a révélé que la teneur en matières grasses du lait était significativement plus faible lors des tétées de la nuit et du matin par rapport aux tétées de l'après-midi ou du soir [3].

Ne vous souciez pas cela dit de quel lait vous donnez au sein à votre bébé, les choses s’équilibrent bien d’elles-mêmes avec un allaitement à la demande : faites confiance à votre corps et à votre enfant.

D’autre part, la mélatonine (hormone qui joue un rôle dans la régulation du sommeil) est un composant normal du lait maternel, dont les concentrations sont plus élevées la nuit (pic vers 3 heures du matin) que le jour.
Certains auteurs suggèrent que les mères devraient allaiter dans l'obscurité la nuit afin d'éviter une diminution de la teneur en mélatonine du lait maternel, ce qui pourrait perturber le sommeil du nourrisson. Il a également été suggéré de différencier le lait tiré pendant la journée du lait tiré dans l'obscurité pour les femmes qui tirent du lait pour leur nourrisson, afin de ne pas perturber son cycle de sommeil [4].

Et en cas de tire-allaitement ?

En raison de sa teneur élevée en matières grasses, le lait de derrière est plus visqueux, ce qui peut expliquer pourquoi il est difficile de tirer ce lait avec une pompe électrique. Les résultats d’une recherche ont montré que les mères qui utilisaient le pompage manuel avaient une teneur en matières grasses plus élevée dans leur lait que les femmes qui utilisaient uniquement un tire lait électrique [5]. L'allaitement mixte est possible également.

Pour savoir comment tirer son lait, allez voir notre article sur le sujet.

Essayez de tirer votre lait suffisamment longtemps à chaque séance pour éviter que votre enfant reçoive principalement du lait d’avant et pas suffisamment de lait d’arrière [6]. La fréquence de ce phénomène n'a pas encore été documentée et mérite une étude plus approfondie.

During breastfeeding, the baby's saliva reacts with breast milk to produce reactive oxygen species, whilst simultaneously providing precursors of growth-promoting molecules. Breast milk therefore plays more than a simple nutritional role in mammals, as it interacts with the infant's saliva to produce a powerful combination of stimulating and inhibitory metabolites that regulate the oral — and therefore intestinal — microbiota. As a result, the milk-saliva mixture appears to represent a unique biochemical synergy that strengthens the early innate immunity of newborns [7].

During milk expression, milk passes from the nipple through a plastic flange, through a valve, and is collected in a bottle. If not cleaned thoroughly, these surfaces can harbour bacteria that may be transferred to the milk during pumping [8].

A study conducted a randomised crossover trial at home to determine the effect of using a woman's own pump and collection supplies on the microbiome of pumped human milk, compared with using a hospital-grade pump and sterile supplies. They provide the highest level of evidence to date that pumping equipment can dramatically alter the microbiome of pumped human milk. On average, milk collected by women using their own pumping equipment shows higher levels of bacteria compared to the sterile control. However, it is not yet known whether this has an impact on the child's health. [9].

La perte de nutriments varie en fonction du nutriment et des méthodes de stockage. 
Pour savoir comment congeler le lait maternel et sur la conservation du lait maternel, allez voir nos articles !

Pour la vitamine C, la perte se produit rapidement, même pendant le processus d'alimentation au biberon avec du lait humain fraîchement exprimé  [10]. Tirer son lait diminue sa teneur en vitamine C avec le stockage [11].

Lorsque le lait maternel est conservé à des températures courantes dans les congélateurs domestiques, les lipides sont hydrolysés, les cellules immunologiques sont détruites, et l'activité antioxydante est réduite [12].

Une étude a également montré une diminution significative de la teneur en matière grasse dès 7 jours de stockage à -20°C, et une diminution de la valeur énergétique dès 15 jours [13].

De plus, la décongélation par micro-ondes du lait congelé entraîne une diminution marquée des facteurs anti-infectieux du lait [14]. Il n’est d’ailleurs jamais recommandé de réchauffer son lait au micro-ondes. 
Pour savoir comment décongeler le le lait maternel, allez voir notre article sur le sujet.

Les concentrations et les activités des principales protéines de défense de l'hôte sont réduites dans le lait humain congelé par rapport au lait humain frais. Il apparaît que la stabilité des différents composants protéiques du lait humain est extrêmement variable, dont ceux ayant une activité anti-microbienne. Le lysozyme, la lactoperoxydase et les IgA voient leur concentration modifiées par un stockage à -20°C (diminution de concentration de 32%, de 66% et de 51% respectivement). En corrélation avec les concentrations réduites de protéines, les activités des protéines de défense sont diminuées par un stockage à -20°C pendant 4 semaines, avec une diminution de 50 à 69% [15].

Par conséquent, le lait exprimé peut ne pas offrir les mêmes avantages nutritionnels et anti-infectieux que le lait obtenu au sein. Les conséquences de ces différences sur la santé du nourrisson sont inconnues et méritent d'être étudiées.

Tirer son lait a un impact sur la composition du lait. La composition du lait maternel va varier, notamment avec le stockage, mais également parce le nourrisson qui se nourrit au sein fait varier la composition du lait !

Cependant, bien qu’il y ait des modifications, on ne sait pas bien encore si cela a un impact sur le nouveau-né.

Mais tirer son lait et le donner au biberon à son bébé est déjà génial, et peut conférer des avantages que l’on retrouve dans un allaitement “directement à la source”.

Si tu tires-allaites mama, saches que tu donnes le meilleur pour ton enfant, les bienfaits de l'allaitement sont magiques. Tu peux être fière de toi, car c’est beaucoup de temps et dédication de faire marcher un tire-allaitement !