SOPK pasa a llamarse SMOP: por qué este cambio de nombre es importante

El término «síndrome de ovario poliquístico» data de mediados del siglo XX. Describía lo que los médicos veían en la ecografía: múltiples pequeñas estructuras en los ovarios que denominaron «quistes». Sin embargo, estas estructuras no son quistes patológicos: son folículos, es decir, pequeñas bolsas que contienen ovocitos que no han completado su maduración [2]. Un nombre basado en una observación que resultó ser engañosa.

Este malentendido tuvo consecuencias muy reales durante décadas.

En primer lugar, encerró la enfermedad en un marco puramente ginecológico. Muchas mujeres, y muchos profesionales de la salud, pensaban que se trataba de un problema ovárico aislado, que debía tratarse principalmente desde la perspectiva de la fertilidad. Sin embargo, el SOPK es un síndrome que afecta a todo el cuerpo: las hormonas, el metabolismo, la piel, el peso, la salud cardiovascular y la salud mental [1][3].

Luego, este nombre contribuyó a retrasos en el diagnóstico importantes. Según la OMS, hasta el 70 % de las mujeres afectadas no habrían sido diagnosticadas [4]. Cuando una mujer consulta por acné, un aumento de peso inexplicable o fatiga, no siempre se establece la relación con un «síndrome de ovario poliquístico», precisamente porque el nombre orienta la atención hacia los ovarios y no hacia la globalidad del cuadro clínico.

Por último, la palabra «poliquístico» generó una estigmatización innecesaria. Evoca una patología grave, quistes que deben extirparse, incluso una anomalía estructural de los ovarios. Sin embargo, es perfectamente posible tener un SOPK sin presentar folículos múltiples en la ecografía y, a la inversa, tener ovarios denominados «poliquísticos» sin sufrir este síndrome.

Este cambio de nombre no es una decisión tomada a la ligera. Es el resultado de un proceso de consenso internacional de 14 años, que implicó a 56 organizaciones científicas, clínicas y de pacientes, con la participación de más de 22 000 personas en seis continentes [1].

Este trabajo fue liderado por la Profesora Helena Teede, endocrinóloga y directora del Centro de Investigación en Salud de la Universidad de Monash (Australia), en colaboración con la AE-PCOS Society, la sociedad científica internacional de referencia en la materia [5]. Los resultados fueron publicados el 12 de mayo de 2026 en The Lancet, una de las revistas médicas más prestigiosas del mundo, y presentados en el Congreso Europeo de Endocrinología celebrado en Praga [1].

El proceso siguió principios rigurosos: precisión científica, claridad, ausencia de estigmatización, adecuación cultural y viabilidad de implementación. Encuestas internacionales recogieron las opiniones de más de 14 300 pacientes y profesionales de la salud. Resultado: el 86 % de las pacientes y el 71 % de los clínicos se mostraron favorables al cambio, principalmente debido a la confusión y la estigmatización generadas por el nombre anterior [3].

Cada palabra del nuevo nombre ha sido elegida para reflejar la realidad científica de la enfermedad [1][3].

Síndrome: no se trata de una enfermedad única sino de un conjunto de síntomas y desequilibrios que interactúan entre sí. Cada mujer puede presentar un cuadro clínico diferente.

Metabólico: es probablemente el añadido más significativo. La resistencia a la insulina está presente en aproximadamente el 85 % de las mujeres afectadas, incluido el 75 % de las mujeres con peso «normal» [6]. Este desequilibrio metabólico aumenta el riesgo de diabetes tipo 2, diabetes gestacional, dislipidemia, hipertensión y enfermedades cardiovasculares. Hasta ahora, esta dimensión solía quedar en un segundo plano en el abordaje de la enfermedad.

Ovárico: los ovarios siguen implicados en el síndrome, especialmente a través de los trastornos de la ovulación y la infertilidad. La palabra se mantiene para no perder esta dimensión reproductiva, que sigue siendo esencial para muchas mujeres.

Poliendocrino: el síndrome implica múltiples sistemas hormonales, no únicamente las hormonas ováricas. La hiperandrogenemia (exceso de hormonas androgénicas), las anomalías neuroendocrinas (desequilibrio de la LH y la GnRH a nivel cerebral) y la hiperinsulinemia interactúan en un círculo vicioso que afecta a todo el organismo [6].

En resumen, el SMOP sitúa por fin los mecanismos reales de la enfermedad en el centro de su nombre, en lugar de una observación ecográfica que no es más que una de sus consecuencias entre otras.

Su diagnóstico sigue siendo válido

Si ya le han diagnosticado SOP, su diagnóstico no cambia. El SMOP designa exactamente la misma afección. Sus análisis, sus seguimientos y sus tratamientos siguen siendo válidos. No necesita volver a consultar para obtener un «nuevo diagnóstico» [1]. Progresivamente, sus informes médicos y recetas mencionarán el nuevo término.

Los criterios de diagnóstico siguen siendo los mismos

Los criterios de Rotterdam, utilizados desde 2003 para establecer el diagnóstico, no se modifican con este cambio de nombre. Sigue siendo necesario reunir al menos dos de los tres criterios siguientes [2]:

• trastornos de la ovulación (ciclos irregulares, largos o ausentes);
• hiperandrogenismo clínico (acné, hirsutismo, caída del cabello) o biológico (niveles elevados de andrógenos);
• ovarios multifolicolares en la ecografía.

Lo que debería evolucionar es el abordaje global

El cambio más importante es un cambio de perspectiva médica. Con el SMOP, el abordaje no debería limitarse únicamente a los ciclos o a la fertilidad. El componente metabólico y cardiovascular del síndrome queda ahora reconocido desde el propio nombre de la enfermedad [3][5].

En la práctica, esto significa que los profesionales de la salud deberían integrar de manera más sistemática:

• el cribado de la resistencia a la insulina y de la diabetes de tipo 2;
• la vigilancia de la tensión arterial y del perfil lipídico;
• la evaluación de la salud mental (ansiedad, depresión, trastornos de la imagen corporal);
• un seguimiento más allá del período reproductivo.

Es un avance significativo: demasiadas mujeres diagnosticadas con SOP nunca habían recibido una evaluación metabólica completa, simplemente porque la enfermedad se reducía a un «problema de ovarios».

Un mejor reconocimiento, menos estigmatización

Explicar que se padece un «síndrome metabólico ovárico poliendocrino» ofrece de entrada una imagen más fiel de la complejidad de la enfermedad. Es una herramienta de comunicación, tanto para las pacientes como para los profesionales sanitarios. La palabra «poliquístico», que evocaba quistes amenazantes o una anomalía estructural, desaparece en favor de una terminología descriptiva y médicamente precisa [1][5].

El despliegue está previsto en tres años, con una actualización progresiva de las recomendaciones clínicas utilizadas en 195 países, los manuales de formación médica y los sistemas de clasificación internacional de enfermedades [3]. Se han definido ocho etapas de implementación en la publicación de The Lancet, que incluyen la actualización de los materiales educativos, el codiseño de recursos con las pacientes y campañas de sensibilización [1].

En Francia, el Inserm sigue utilizando el término SOPK en su documentación [2], pero las actualizaciones deberían seguir en los próximos meses. Mientras tanto, ambos términos coexistirán.

Sería deshonesto presentar este cambio de nombre como una solución a todos los problemas. El SMOP sigue siendo un síndrome complejo, multifactorial, para el que no existe un tratamiento único. Un nombre nuevo no cura a nadie.

Algunas voces en la comunidad científica lamentan, por cierto, que la palabra «ovárico» se haya conservado, considerando que mantiene un sesgo ginecológico en la percepción de la enfermedad [7]. Otras señalan que el verdadero reto sigue siendo la financiación de la investigación y el acceso a una atención multidisciplinar de calidad.

Pero la mayoría de los expertos y de las asociaciones de pacientes coinciden en un punto: nombrar correctamente una enfermedad es el primer paso para comprenderla mejor, diagnosticarla mejor y tratarla mejor.

El paso del SOP al SMOP supone el fin de un nombre engañoso que contribuyó a décadas de errancia diagnóstica, atención parcial y estigmatización. El nuevo nombre refleja por fin lo que la ciencia ha establecido desde hace años: el síndrome implica todo el cuerpo, hormonas, metabolismo, ovarios, y mucho más.

Si este síndrome te afecta, este cambio de nombre es una buena noticia. No porque cambie tu día a día de la noche a la mañana, sino porque sienta las bases de un mejor reconocimiento y una atención más completa.

Y si deseas saber más sobre el SMOP y si estás en proceso de concepción, nuestro artículo SOP y embarazo aborda la fertilidad y el seguimiento del embarazo.