El meconio: ¿qué son las primeras heces del bebé?

El meconio es la sustancia inicial presente en los intestinos del feto en desarrollo y constituye la primera defecación del recién nacido. Puede ser verde, marrón o amarillo. 
 

Se forma por primera vez en el tracto gastrointestinal de un feto entre las semanas 11 y 14 de embarazo [1]. 
 

Los recién nacidos a término sanos expulsan el meconio entre las 24 y las 48 horas tras el nacimiento. Los prematuros suelen presentar un retraso en la expulsión. El paso del meconio en las 24-48 horas tras el nacimiento indica que los intestinos del recién nacido están intactos y permeables [2]. 

La ausencia de expulsión de meconio más allá de las 48 horas en los recién nacidos a término puede indicar una enfermedad u obstrucción intestinal del lactante [3].
 

En caso de rotura de membranas fetales, la enfermera debe evaluar el color del líquido amniótico. El líquido amniótico debe ser claro o de color pajizo con pequeñas partículas de vérnix en el líquido. Una coloración marrón o verde del líquido amniótico indica el paso de meconio in utero. 

El meconio puede ser liberado por el bebé in utero, antes del parto. La presencia de meconio en el líquido amniótico afecta aproximadamente al 12-16% de los partos [4]. En general, se observa que ocurre en el 5% de los casos antes de las 37 semanas de gestación, en el 25% de los nacimientos a término y en hasta el 52% de los embarazos postérmino [1].

El paso de meconio es poco frecuente antes de las 34 semanas y su incidencia aumenta progresivamente a partir de las 37 semanas de gestación. Puede representar simplemente la maduración gastrointestinal normal o indicar un episodio hipóxico (falta de oxígeno), lo que lo convierte en un signo de alerta de compromiso fetal [4].

El síndrome de aspiración de meconio se produce cuando se encuentra meconio por debajo de las cuerdas vocales. Esto ocurre en términos generales en el 10% de los casos de meconio in utero y está asociado a una mortalidad neonatal del 20% [1]. 
 

Es una complicación poco frecuente: la presencia de meconio in utero se produce de media en el 14% de los embarazos, y solo el 2% de los niños con meconio in utero tienen un riesgo de mortalidad asociado al síndrome de aspiración de meconio.

La aspiración puede producirse in utero durante los jadeos del feto, o tras el nacimiento, en las primeras respiraciones de vida. El síndrome de aspiración de meconio se define como una dificultad respiratoria que se desarrolla poco después del nacimiento, con evidencia radiográfica de neumonía por aspiración y presencia de líquido amniótico teñido de meconio [9]. Un líquido amniótico con meconio espeso tiene más probabilidades de provocar síntomas respiratorios [6].

El meconio corresponde a las primeras heces del bebé. Los recién nacidos a término y sanos evacúan el meconio entre 24 y 48 horas después del nacimiento, lo que indica que los intestinos del recién nacido están intactos y permeables.
 

La liberación de meconio in utero, antes del parto, puede representar simplemente la maduración gastrointestinal normal de tu bebé, pero también puede ser señal de una hipoxia. Esto puede provocar, por ejemplo, trastornos respiratorios.