Il meconio: cosa sono le prime feci del neonato?

Il meconio è la sostanza iniziale presente nell'intestino del feto in sviluppo e costituisce la prima defecazione del neonato. Può essere verde, marrone o giallo. 
 

Si forma per la prima volta nel tratto gastrointestinale di un feto tra le 11 e le 14 settimane di gravidanza [1]. 
 

I neonati a termine sani espellono il meconio entro 24-48 ore dalla nascita. I neonati prematuri presentano generalmente un ritardo nell'espulsione. Il passaggio del meconio nelle 24-48 ore dopo la nascita indica che l'intestino del neonato è integro e pervio [2]. 

L'assenza di emissione di meconio oltre le 48 ore nei neonati a termine può indicare una malattia o un'ostruzione intestinale del neonato [3].
 

In caso di rottura delle membrane fetali, l'infermiera deve valutare il colore del liquido amniotico. Il liquido amniotico deve essere limpido, o di colore paglierino con piccole particelle di vernice caseosa nel liquido. Una colorazione marrone o verde del liquido amniotico indica il passaggio di meconio in utero. 

Il meconio può essere rilasciato dal bambino in utero, prima del parto. La presenza di meconio nel liquido amniotico riguarda circa il 12-16% dei parti [4]. In generale, si osserva che si verifica nel 5% dei casi prima delle 37 settimane di gravidanza, nel 25% delle nascite a termine e fino al 52% delle gravidanze post-termine [1].

Il passaggio del meconio è raro prima delle 34 settimane e la sua incidenza aumenta regolarmente oltre le 37 settimane di gravidanza. Può semplicemente rappresentare la normale maturazione gastrointestinale o indicare un evento ipossico (mancanza di ossigeno), il che lo rende un segnale d'allerta di un compromesso fetale [4].

La sindrome da aspirazione di meconio si verifica quando si trova meconio sotto le corde vocali. Ciò avviene complessivamente nel 10% dei casi di meconio in utero ed è associato al 20% di mortalità neonatale [1]. 
 

È una complicanza rara: la presenza di meconio in utero si verifica in media nel 14% delle gravidanze e solo il 2% dei bambini con meconio in utero presenta un rischio di mortalità associato alla sindrome da aspirazione di meconio!

L'aspirazione può avvenire in utero durante i singulti del feto, oppure dopo la nascita, durante i primi respiri di vita. La sindrome da aspirazione di meconio è definita come una distress respiratoria che si sviluppa poco dopo la nascita, con evidenze radiografiche di polmonite da aspirazione e presenza di liquido amniotico tinto di meconio [9]. Un liquido amniotico con meconio denso è più suscettibile di causare sintomi respiratori [6].

Il meconio corrisponde alle prime feci del neonato. I neonati a termine in buona salute espellono il meconio tra le 24 e le 48 ore dopo la nascita, il che indica che l'intestino del neonato è integro e permeabile.
 

Il rilascio di meconio in utero, prima del parto, può semplicemente rappresentare la normale maturazione gastrointestinale del tuo bambino, ma può anche essere il segnale di un'ipossia. Può ad esempio causare disturbi respiratori.