What is the impact of disposable sanitary products?

Raw materials

The two main materials used in the manufacture of tampons and disposable sanitary towels are cotton (generally non-organic*) and plastic. Plastic depends on non-renewable fossil resources (oil). Cotton farming is extremely resource-intensive, requiring large amounts of water and pesticides (causing water and soil pollution). Other products are used during the manufacturing process to bleach the cotton, such as chlorine. These pollutants do not disappear entirely, and traces may be found in the final product.

*Some brands now manufacture their products using organic cotton, which is not normally bleached. Stay vigilant and read the labels.

End of life 

Tampons and disposable sanitary towels are not recyclable waste. Together with other disposable hygiene textile products (nappies, wipes, tissues, etc.), they make up 13% of residual household waste, amounting to more than 30 kg per person per year. [2]

Disposable sanitary products are incinerated or landfilled. These methods inevitably lead to air and soil pollution, as well as greenhouse gas emissions.

Tampons and sanitary towels are sometimes flushed down the toilet, contributing to water pollution through plastic microparticles. Disposable sanitary products are also the fifth most common type of single-use plastic waste found on beaches (contributing to water and biodiversity pollution). [3]

Une étude de 2016 [4] a détecté des résidus de substances potentiellement toxiques dans cinq des onze références de tampons et serviettes analysées. Elle a mis en évidence des traces de dioxines (polluants potentiellement cancérogènes), des résidus de dérivés halogénés (sous-produits liés aux traitements des matières premières), du glyphosate (la substance active de l’herbicide Round up), et des résidus de la famille des pesticides organochlorés et pyréthrinoïdes (insecticides).

Les doses identifiées sont minimes. Il faudrait plus de données scientifiques pour prouver qu’elles ne génèrent pas un dérèglement hormonal et sont véritablement sans aucun danger pour notre santé.

Au-delà des substances nocives contenus dans certains produits, les tampons absorbent (en plus du sang) 90 % des sécrétions utiles au bon fonctionnement du vagin. L’assèchement de ses parois et la modification de son pH favoriserait d’ailleurs le développement d’infections chroniques.

Pour prendre le moins de risques possibles et réduire vos déchets, il existe plusieurs alternatives, vous trouverez forcément celle qui vous convient le mieux !

Manufacturing a new product inevitably has an impact. However, you can opt for a product that will have the smallest possible impact on the environment. To do so, pay attention to where it is made, the materials used, and the product's end of life (durability, recyclability, biodegradability...).

Choosing your reusable alternative does not depend solely on the product's lifecycle impact. It is also important to choose based on your needs and preferences. The aim is to maintain your new good habit over the long term. If it does not suit you, you will abandon it after a few weeks — and that is not the goal.

Décryptons ensemble trois alternatives zéro déchet que vous adopterez très facilement.

La serviette lavable

Les serviettes lavables s’utilisent comme les serviettes jetables, simplement elles finissent en machine plutôt qu’à la poubelle.

Elles sont la plupart du temps conçues avec des pressions pour pouvoir les attacher sous la culotte. Tout comme les serviettes jetables, il faut parfois veiller à ce qu’elles ne bougent pas trop durant nos activités. Il y a un large choix parmi les capacités d’absorption pour s’adapter aux flux de chacune. 

Côté durabilité, vous la garderez en moyenne 5 ans si vous en prenez soin.

Elle remplace en quelques sortes le tampon, elle est donc très discrète. Ce n’est pas la plus simple à prendre en main, car il faut apprendre à l’insérer et à la retirer (ça peut être très simple, comme plus compliqué chez certaines personnes).

Côté utilisation, elle doit être changée (selon les marques) toutes les 4 à 6 h. Vous devez simplement la vider et la rincer pour l’insérer à nouveau. Elle est donc pratique si vous avez accès à un lavabo dans les toilettes.

Elle est très durable, car elle se garde en moyenne 10 ans. Côté entretien, rien de bien compliqué, il suffit de la stériliser dans l’eau bouillante avant chaque cycle. 

La culotte menstruelle

Nous l’apprécions particulièrement pour son côté rassurant et simple, qui convient idéalement pour les premières règles. 

Tout comme la serviette lavable, plusieurs modèles sont disponibles pour s’adapter au mieux à votre flux. Elle est très confortable et sûre (surtout la nuit) car elle est bien englobante et ne bouge pas. Là aussi, vous la garderez en moyenne 5 ans.

Son utilisation est très simple. Il vous suffit de l’enfiler le matin, ne plus penser à vos règles, et la retirer le soir. Plus besoin de penser à changer sa serviette ou à vider sa cup.

Côté entretien, c’est aussi simple que la serviette lavable : rincez-la à l’eau froide puis passez là dans la machine lors de votre prochaine lessive.

Si vous êtes à la recherche d’une alternative à vos protections jetables, la culotte menstruelle de Manamani assure niveau confort et est idéale à entretenir! Vous pouvez la choisir selon votre flux (normal à abondant ou abondant à hyper abondant).

Au-delà des avantages incontestables pour votre santé et l’environnement, c’est votre porte-feuille qui finira par vous remercier. Qu’importe votre choix, celui-ci sera forcément plus économique que si vous deviez racheter sans cesse des protections périodiques jetables.

Exemple avec les culottes de règles : sur 5 ans, vous dépenserez en moyenne 180€* pour des culottes de règles contre 265€* pour des protections périodiques jetables. 

*Nous nous sommes basées sur une consommation annuelle de 290 protections hygiéniques jetables par an (4€ la boîte de 22 tampons et 2,60€ la boîte de 14 serviettes jetables). Pour le lavable, nous nous sommes basées sur les prix des culottes de Manamani: 4 culottes pour flux normaux à abondants (30€) et 2 culottes pour flux abondants à hyper abondants (35€).