Feeling baby move for the first time: when and how?

The first movements of your baby in the womb are generally felt during the second trimester, between weeks 18 and 20 of pregnancy. You may not feel them until week 20, or even week 24, particularly if this is your first baby, as you may not yet be aware of these movements. Those first little kicks can feel like flutters. If this is not your first pregnancy and you have been pregnant before, you may be able to feel your baby move as early as week 16[1]! 

In general, expectant mothers experience sensations in these 3 categories [3]: 

• Gentle: light, faint, difficult to notice, like a feather.
• Gas: sensation of bubbles, wind, gas, stomach rumbling, gurgling, heartburn.
• Flutter: heartbeat, butterfly wing, wave, tingling, buzzing, breath, itching, stomach spasm.

Your baby has sleep periods of 20 to 40 minutes, and sometimes up to 90 minutes, which means they won't be moving during those times. Additionally, when you are busy, you probably won't feel these movements [4]. 

On the other hand, if the placenta is located at the front of your uterus, you may find it harder to feel your baby's movements. If your baby's back is at the front of your uterus, you may feel fewer movements than if their back is alongside yours.

The type of movement you feel depends on what your baby is doing and their stage of growth and development. The first kicks you feel may resemble gas, bubbles, etc., but gas is short and intense, whereas movements are more regular and localised. 

En général, l'après-midi et la soirée sont les périodes d'activité maximale de votre bébé. 

Le nombre de mouvements a tendance à augmenter jusqu'à 32 semaines de grossesse, puis reste à peu près le même, bien que le type de mouvement puisse changer à mesure que vous vous rapprochez de la date prévue. Il a également moins de place pour bouger, mais vous devriez continuer à sentir bébé bouger dans le ventre jusqu'au moment où vous commencez le travail. Votre bébé devrait également bouger pendant le travail [2].

Si vous êtes stressée, bébé sera plus actif

Une plus grande activité motrice a été observée chez les fœtus de femme enceinte présentant un niveau d'anxiété et de stress pendant la grossesse plus élevé [5].

Il vaut mieux toutefois essayer d’être la moins stressée possible pendant la grossesse. Pour cela, veillez à surveiller vos apports en magnésium et n’hésitez pas à prendre un complément magnésium grossesse au besoin. 

Si vous êtes en hypoglycémie (avant de manger), il bougera d’autant plus

Des chercheurs ont évalué les niveaux d'activité fœtale in utero en fonction de la glycémie maternelle chez des femmes enceintes diabétiques entre la 36e et la 40e semaine de grossesse [6]. Ils ont remarqué une augmentation statistiquement significative de l'activité fœtale pendant les épisodes d'hypoglycémie. 

A l’inverse, un autre groupe a étudié les effets de l'hyperglycémie sur l’enfant et a remarqué une diminution significative des mouvements fœtaux en cas d'hyperglycémie maternelle soutenue [7]. De même, une étude de l'activité motrice du fœtus en relation avec le taux de glycémie des mères atteintes de diabète gestationnel a montré que l'activité motrice du fœtus était plus rapide lorsque le taux de glycémie de la mère diminuait et plus lente lorsque le taux de glycémie de la mère augmentait [8]. Le fait que des études aient signalé une inactivité fœtale dans le contexte de l'état postprandial maternel (après le repas) soulève la possibilité qu'un apport accru de glucose puisse avoir un effet suppresseur sur l'activité fœtale [9]. 

Par conséquent, d’après les études, vous êtes plus susceptibles de sentir bébé bouger lorsque vous êtes en hypoglycémie (avant de manger par exemple), que lorsque votre glycémie augmente (après le repas). 

Nos conseils pour sentir bébé bouger : allongez-vous, au calme, l’après-midi avant de manger un snack grossesse. 

There may be links between a baby's activity in the womb and their development. Feeling your baby move is a sign of foetal wellbeing. 

Please note that not feeling your baby move, or noticing fewer movements, does not necessarily mean your baby is in danger. 

Every pregnancy is different; what matters is learning to recognise your baby's usual movements day by day.

If you notice that your baby is moving less than usual, do not hesitate to consult your healthcare professional (midwife, gynaecologist, GP, etc.).