¿Cuál es la duración de la lactancia?

En la mayoría de las culturas tradicionales donde el breastfeeding materno sigue siendo la norma, el bebé es amamantado de media hasta los 2-3 años.

En Francia, si el 70% de las mamás amamantan a su bebé al nacer, esta cifra evoluciona con el tiempo. Solo el 50% continúa 1 mes después del parto, el 20% a los 6 meses y el 5% al año.

La duración media del breastfeeding es de 4 meses. Ha aumentado considerablemente respecto a los años 90, cuando era de aproximadamente 2 meses…

Sin embargo, es poco en comparación con nuestros vecinos escandinavos, donde la tasa de breastfeeding a los 6 meses sigue siendo del 70% y del 60% al año. ¿Cómo explicar esta diferencia? Una baja de maternidad más corta, sin permiso de lactancia específico, la falta de apoyo e información para las mamás, una percepción del breastfeeding poco "glamurosa", incompatibilidad con una vida normal o la reincorporación al trabajo.

Las duraciones del breastfeeding varían mucho, al igual que la percepción de lo que se considera un breastfeeding "largo" o "no acortado". En Francia, se habla de breastfeeding largo a partir de los 3 o incluso 6 meses. En el resto del mundo, los médicos hablan más bien de breastfeeding largo alrededor del primer año del bebé.

La OMS recomienda la lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses, y continuar la lactancia hasta al menos 2 años, además de alimentación sólida. Hasta el año de edad, la leche, ya sea materna o de fórmula, debe seguir siendo la alimentación base de tu bebé.

Sea cual sea su edad, la leche materna sigue siendo siempre la más adecuada para tu hijo.

Además de estar adaptada a las necesidades del bebé y de protegerlo de infecciones, alergias y otras enfermedades crónicas, la leche materna también es rica en ácidos grasos esenciales, cruciales para el desarrollo cerebral del niño desde su nacimiento.

Si bien la mayoría de los beneficios para la salud de los niños son "dosis-dependientes" (es decir, aumentan proporcionalmente con la duración de la lactancia materna y la cantidad de leche consumida), algunos efectos, como un mejor desarrollo de la agudeza visual en el lactante, pueden observarse desde el primer mes de lactancia materna.

Los estudios científicos han podido destacar los efectos de la lactancia materna no solo en la salud del bebé, sino también en su salud futura, una vez que ha alcanzado la edad adulta.

Para la mamá, reduciría el riesgo de cáncer de mama y de ovario, así como el riesgo de desarrollar a largo plazo una diabetes de tipo 2. Por último, la lactancia materna tendría efectos positivos en el estado de ánimo de las mamás.

Para saber más, consulta nuestro artículo sobre los beneficios de la lactancia materna.

Durante una lactancia prolongada, las mamás pueden temer las mordidas del bebé cuando salen los primeros dientes. Son frecuentes y normales, ¡pero no tienes por qué aguantarlas! 

Explícale al bebé de forma sencilla y tranquila que tu pecho no es un juguete para hacer los dientes y retíralo del pecho en cuanto muerda, ofreciéndole un juguete en su lugar. 

Si tienes una bajada de la producción de leche debido a una lactancia más espaciada, puedes plantearte tomar complementos alimenticios lactancia a base de galactógenos para apoyar tu lactancia. 

En cualquier caso, es importante escucharte y hacer lo que te parezca mejor, para ti y tu bebé. No te sientas obligada a prolongar la lactancia si ya no lo deseas, ni a aceptar una lactancia a demanda del bebé pasada cierta edad. Si a veces las dificultades son normales, la lactancia debe seguir siendo un momento de ternura e intercambio entre tú y tu hijo. Nunca lo repetiremos suficiente: una mamá feliz es un bebé feliz.

No olvides que los primeros meses de lactancia son generalmente los más difíciles. Después de los 6 meses, con la introducción de la alimentación complementaria y el descubrimiento de los alimentos de mesa, las tomas se irán espaciando cada vez más.

No existe una lactancia "pequeña", y una sola toma al día o a la semana sigue siendo lactancia, aunque en la mayoría de las mamás la lactación se mantiene con al menos una toma al día.

Confía en ti misma, empieza sin prejuicios y vive tu lactancia día a día

No existe una duración "correcta" de la lactancia, solo duraciones recomendadas. La decisión de continuar o de dejar la lactancia es tuya.

Si tienes dificultades, en lugar de destetar al bebé, intenta hablar con una consultora de lactancia que pueda ayudarte a superarlas o incluso a retomar la lactancia.

Si deseas intentar una experiencia de destete natural con tu bebé, escúchate a ti misma y escúchale a él. Tu bebé decidirá por sí mismo cuándo la lactancia ya no tenga interés para él y simplemente dejará de mamar. Eso no te impide ponerle límites.

Según las palabras de Claude Didierjean-Jouveau en Allaiter aujourd'hui: 

" El destete natural (es) como una danza compleja entre madre e hijo. (...) Plantearse un destete natural es, ciertamente, embarcarse en una aventura de la que no se sabe ni cuándo ni cómo terminará. Lo cual puede ser desestabilizador, incluso angustiante. Pero es ofrecerle a tu hijo el magnífico regalo de una relación de lactancia plenamente completada, y obtener uno mismo un sentimiento de logro enormemente valioso."