¿Cómo reconocer los síntomas de una mastitis y prevenirla?

La mastitis corresponde a una inflamación localizada del seno. Puede aparecer de forma progresiva o brusca. Se habla de mastitis cuando un seno se vuelve sensible, rojo, caliente y doloroso.

En algunos casos, la inflamación se mantiene localizada. En otros, se acompaña de síntomas generales que recuerdan a un estado gripal: fatiga intensa, escalofríos, dolores musculares y fiebre superior a 38,5 °C.

Se distinguen dos grandes formas: la mastitis inflamatoria y la mastitis infecciosa. La primera suele estar relacionada con un drenaje deficiente de la leche. La segunda implica la presencia de una infección bacteriana, frecuentemente por estafilococo dorado [2].

Saber identificar rápidamente los síntomas de una mastitis es esencial para actuar antes de que empeore.

Los primeros signos suelen estar localizados. Una zona del pecho se vuelve dolorosa, roja y caliente. Puede estar más firme al tacto, como si se hubiera formado una pequeña masa. Esta zona corresponde con frecuencia a un conducto galactóforo obstruido o a una ingurgitación no resuelta.

Cuando la inflamación evoluciona, pueden aparecer síntomas generales. La madre puede sentir un cansancio repentino, dolores musculares, escalofríos y fiebre alta. Estos síntomas de la mastitis dan a veces la sensación de coger una gripe en pocas horas.

Si los síntomas persisten más de 24 a 48 horas o empeoran, es necesaria una consulta médica.

La mastitis está relacionada en la mayoría de los casos con un drenaje insuficiente de los pechos. Cuando la leche se estanca, se habla de éstasis láctea. Esta acumulación provoca una inflamación en la zona anterior al bloqueo.

Varios factores favorecen la aparición de una mastitis [3]:

• Grietas o lesiones en el pezón
• Tomas espaciadas o a horas fijas
• Ausencia de toma nocturna
• Conducto obstruido
• Mala posición al pecho
• Hiperlactación
• Sujetador demasiado ajustado
• Fatiga o estrés

La vuelta al trabajo, con intervalos más largos entre las tomas, puede aumentar el riesgo de mastitis si la extracción de leche no es suficientemente regular.

Por suerte, es posible reducir considerablemente el riesgo.

La prevención se basa ante todo en un buen drenaje del pecho. Dar el pecho a demanda, evitar saltarse tomas y comprobar la correcta posición del bebé son medidas sencillas pero muy eficaces. Un pecho correctamente vaciado tiene muchas menos probabilidades de inflamarse.

También es importante prevenir las ingurgitaciones. Si el pecho se llena demasiado, extraer leche o masajear suavemente la zona tensa puede ayudar a evitar la estasis láctea.

La elección de la ropa interior también importa. Un sujetador demasiado ajustado puede comprimir los conductos y perturbar el flujo de leche. Es preferible elegir modelos suaves y sin aros.

Por último, la higiene y el descanso desempeñan un papel clave. Lavarse las manos, limpiar correctamente el material de lactancia y tomarse tiempos de recuperación contribuyen a limitar las infecciones.

Desde la aparición de los primeros síntomas de una mastitis, es fundamental actuar con rapidez. El descanso es prioritario. Tumbarse con el bebé y aumentar la frecuencia de las tomas favorece el drenaje y limita el agravamiento.

Contrariamente a algunas ideas preconcebidas, no hay que interrumpir la lactancia materna. Continuar poniendo al bebé al pecho ayuda a evitar complicaciones como el absceso [4].

Para aliviar el dolor, aplicar calor antes de la toma puede favorecer el flujo, mientras que el frío después de la toma ayuda a reducir la inflamación. Los masajes deben realizarse con suavidad, siempre en dirección al pezón.

En caso de dolor intenso, el paracetamol o el ibuprofeno son compatibles con la lactancia según el CRAT. Los antibióticos no son sistemáticos: se prescriben en caso de infección confirmada o de ausencia de mejoría tras 24 a 48 horas.

Menos del 3 % de las mastitis evolucionan hacia un absceso, pero es importante consultar a un médico, una IBCLC, etc., si la situación no mejora.

Para verificar la compatibilidad de un medicamento con la lactancia, puedes consultar el sitio oficial del CRAT:
https://www.lecrat.fr/

Reconocer rápidamente los síntomas de una mastitis permite intervenir pronto y evitar complicaciones. Saber identificar una mastitis, comprender sus causas y aplicar medidas preventivas sencillas son las claves para continuar con la lactancia materna con tranquilidad.

En caso de duda o de agravamiento de los síntomas, siempre es preferible consultar a un profesional de la salud (médico, matrona, IBCLC, etc.). Con un acompañamiento adecuado, la mastitis se trata de forma eficaz y la lactancia materna puede continuar con total seguridad.