Comment congeler le lait maternel?

L’Agence Française de Sécurité Sanitaire (AFSSA) recommande de ne pas garder le lait congelé plus de 4 mois au congélateur. On peut aller au maximum jusqu’à 12 mois et conserver ce lait dans un congélateur coffre s’il a été recueilli de façon très soigneuse et si le bébé est en bonne santé et qu’il ne s’agit pas d’un nouveau-né.

La durée de conservation sera alors entre 2 et 3 mois.

La durée de congélation sera alors au maximum de deux semaines

Le lait tiré de certaines mamans peut prendre un goût et une odeur différents après le recueil. Cette odeur est même plus prononcée après la congélation. Des enzymes du lait maternel prédigèrent son principal sucre, le lactose et lui donnent cette odeur de rance. Les bénéfices nutritionnels du lait restent inchangés mais certains bébés peuvent le refuser du fait de son changement de goût.

Pour éviter le crève-cœur de devoir jeter vos réserves de lait durement accumulées, il est conseillé de faire un test sur un échantillon avant d’en congeler davantage.

Vous projetez de créer un stock de lait congelé ? Faites donc un premier test avant d’en conserver plus :

–    Congelez d’abord une petite quantité, et attendez quelques jours. Si l’odeur reste inchangée, vous pouvez en congeler davantage.
–    Si l’odeur est différente (comme du savon), proposez le lait préalablement chauffé à votre bébé. S’il le prend sans problème, vous pouvez aussi continuer à le congeler.

Si bébé n’accepte plus le lait, on suggère de chauffer votre lait récemment exprimé à 50-60 degrés pendant 5 minutes (attendez un léger frémissement sur les bords de la casserole), puis le mettre au frigo afin de le refroidir rapidement avant de le congeler. Le chauffage permet de détruire les lipases responsables du changement d’odeur.  

Une autre explication au rancissement serait en effet la survenue d'une oxydation chimique. L'oxydation est une réaction chimique impliquant un échange d'électrons entre des substances. Cela pourrait être dû à quelque chose de présent dans votre 'eau de boisson, comme des ions de cuivre ou de fer libres (atomes ou molécules chargés positivement ou négativement) ou à certaines graisses polyinsaturées dans votre alimentation.

Il est préférable de stocker votre lait en petites quantités (moins de 120 ml, ou l’équivalent d’un biberon), afin de limiter le gaspillage et de pouvoir décongeler exactement la quantité dont vous avez besoin. Le lait décongelé ne peut en effet être recongelé et doit être donné dans un maximum les 24 heures. Vous pouvez aussi congeler des volumes différents (60, 100, 120 ml par exemple).

 Si vous utilisez un tire lait pour préparer une réserve en vue d’un retour au travail et que vous comptez tirer votre lait, congelez la quantité nécessaire pour faire les biberons du premier jour. Le deuxième jour, les biberons de votre enfant seront préparés avec le lait que vous aurez tiré la veille.

 Il est cependant toujours utile d’avoir un peu plus de marge, en cas d’absence ou de sortie imprévue, ou si vous ressentez une baisse de lactation. L’équivalent de 2 ou 3 jours de biberons constituent une excellente réserve.

Il semble que le verre (idéalement teinté) ou un sachet de conservation du lait maternel sans BPA (Bisphénol A) soient un bon choix. Ces derniers sont faciles à utiliser et prennent peu de place dans le congélateur, si vous les congelez à plat. 

Les globules blancs seraient mieux préservés si le lait est conservé dans du plastique. Si vous choisissez des récipients en plastique, assurez-vous que ceux-ci soient également sans BPA. Pensez à bien vider l’air avant de refermer le sachet, pour une meilleure conservation.

Dans tous les cas, le récipient choisi doit être lavé au préalable et doit pouvoir être fermé de façon hermétique !