Alimentos de riesgo y embarazo: ¿cuál es la realidad?

El dictamen de la ANSES sobre las pautas alimentarias para mujeres embarazadas elabora una lista de los alimentos que no deben consumirse durante el embarazo [1].

Los riesgos microbiológicos

Estos alimentos pueden suponer un riesgo microbiológico (y provocar una intoxicación alimentaria):
Todas las carnes crudas o poco cocinadas
Los productos de charcutería cocida que requieren conservación en frío (ej.: rillettes, patés, productos en gelatina)
Los productos de charcutería elaborados con hígado crudo de cerdo (ej.: figatelli, salchicha de hígado), hígado de cerdo crudo o poco cocinado 
La leche cruda 
Los quesos de leche cruda, a excepción de los quesos de pasta prensada cocida (como el gruyère o el comté) 
Los quesos de pasta blanda con corteza florida (tipo camembert, brie) y con corteza lavada (tipo munster, pont l'évêque), quesos rallados
El National Health Service indica que los quesos azules de pasta blanda, como el azul danés, el gorgonzola y el roquefort, deben evitarse a menos que estén cocinados al vapor
Los huevos crudos y los productos elaborados con huevos crudos o insuficientemente cocinados 
Los moluscos crudos, los pescados crudos (sushi, sashimi, tarama), los pescados ahumados. El salmón ahumado embarazada por ejemplo está desaconsejado.
Los crustáceos pelados vendidos cocidos que requieren conservación en frío.

La carne cruda, al igual que las frutas y verduras mal lavadas, pueden contener toxoplasma. El centro nacional de referencia (CNR) registró, en 2018, 151 casos de infecciones por toxoplasmosis en mujeres embarazadas. Entre ellos, 9 formas moderadas al nacer y 3 graves, 9 interrupciones del embarazo y 22 resultados desconocidos.

Por ejemplo, es posible hacer un barbacoa embarazada, especialmente si se respetan bien las normas de higiene y se aplica una cocción completa de las carnes, pescados, etc. 

Los contaminantes químicos

Algunos pescados pueden contener contaminantes (metilmercurio, toxinas, etc.): 
Pez espada
Marlín
Siki
Tiburón 
Lamprea

Estos contaminantes afectan, entre otros, al sistema nervioso. El metilmercurio, por ejemplo, tiene graves efectos sobre el embarazo: se ha asociado a un riesgo de prematuridad, bajo peso al nacer, riesgo de aborto y malformaciones congénitas [2]. 

Si nos fijamos en la bacteria Listeria, resulta que los riesgos de contaminación por la ingestión de alimentos considerados de riesgo por poder contener esta bacteria son bajos. 

Una baja frecuencia de contaminación

En efecto, en un estudio sobre mujeres embarazadas, se demostró que había 1 caso de infección por Listeria de cada 83 000 tras el consumo de embutidos, y 1 caso de cada 5 millones para los quesos de pasta blanda [3]. 

Así, si los alimentos se manipulan y conservan correctamente, el riesgo de infección por Listeria parece ser bajo. Por consiguiente, las mujeres embarazadas no tienen que evitar los quesos de pasta blanda ni los embutidos, siempre que se consuman con moderación y que el origen de los alimentos sea seguro [4].

No consumir todos los alimentos considerados potencialmente de riesgo puede conducir a deficiencias nutricionales en numerosos nutrientes.

Hay más riesgo en no consumir estos alimentos que en consumirlos

En un estudio realizado sobre cerca de 7500 mujeres que seguían al pie de la letra las recomendaciones sobre no consumir alimentos potencialmente contaminados por la bacteria Listeria, se demostró que estas mujeres tenían riesgo de presentar aportes no óptimos de ciertos nutrientes: fibra, folatos, hierro y vitamina E [5]. 

Es muy importante tener buenos aportes de nutrientes y, si es necesario, tomar un complemento embarazo para asegurarse de cubrir sus necesidades.  

Si consideramos los huevos, el principal riesgo de contaminación es la bacteria Salmonella. Como otras enfermedades de origen alimentario, la infección por Salmonella se manifiesta generalmente con fiebre y síntomas gastrointestinales, como náuseas, vómitos, calambres estomacales y diarrea. Sin embargo, la bacteriemia (presencia de la bacteria en la sangre), que ocurre en aproximadamente el 4 % de los casos, puede provocar una septicemia intrauterina, lo cual es especialmente peligroso durante el embarazo [6].  

Si no se consumen los alimentos considerados de riesgo, se corre el riesgo de perder los beneficios derivados de su consumo, y estos serán sustituidos por alimentos que no serán necesariamente buenos para la salud. 

El consumo de frutas y verduras no está desaconsejado, sino que se recomienda ampliamente. Sin embargo, esta categoría de alimentos también presenta riesgos. De hecho, las frutas y verduras de hoja fresca son responsables del 46 % de los casos de intoxicación alimentaria [20].

En EE. UU., analizaron el origen de los episodios de listeria: de las 224 personas contaminadas entre 2009 y 2011, ¡147 habían enfermado tras comer melón! En cuanto a la salmonela, de los 5 brotes registrados en 2016, solo 1 estaba relacionado con huevos crudos; los demás provenían de "plantas": principalmente brotes y pistachos.

Así, el consumo de frutas y verduras no está exento de riesgos, pero las recomendaciones aconsejan su consumo porque los beneficios superan los riesgos.

Sin embargo, te aconsejamos no comprar frutas y verduras precortadas, ya que son más susceptibles de estar contaminadas por patógenos [21].

Si miramos en profundidad, nos daremos cuenta de que todos los alimentos que consumimos son potencialmente arriesgados, estemos embarazadas o no. ¡Lo importante es prestar atención a lo que comemos de forma razonable!

Se recomienda limitar considerablemente el consumo de hígado durante el embarazo, debido a su contenido en retinol (una forma activa de la vitamina A). La ANSES ha establecido un límite superior de seguridad de 3000 µg/día, ya que un exceso de retinol puede provocar malformaciones congénitas.

Sin embargo, el hígado tiene ventajas: es rico en vitaminas del grupo B y en colina !

Por otra parte, el estudio Elfe sobre mujeres embarazadas constató que entre el 50 y el 75 % de las mujeres presentan deficiencia de vitamina A.

Es imprescindible evitar la suplementación con retinol durante el embarazo, e incluso antes, así que asegúrate de que tu complemento alimenticio fertilidad no lo contenga. 

Si un alimento tiene un olor extraño, no lo consuma. 
Preste atención a la procedencia de los alimentos que consume.
Conserve sus alimentos crudos de forma adecuada.
Respete normas estrictas de higiene (superficie de trabajo limpia, manos lavadas, atención a las contaminaciones cruzadas entre distintos ingredientes).
Para los alimentos de riesgo, prefiera cocinarlos y consumirlos usted misma; los casos de intoxicación alimentaria son más frecuentes en la restauración fuera del hogar.
En caso de duda sobre un alimento, lo más sencillo es no consumirlo. 

En realidad, ningún alimento es perfectamente seguro para la salud, y algunos alimentos considerados de riesgo pueden consumirse moderadamente sin peligro, aportando además los nutrientes necesarios para un embarazo saludable. Cuando se analizan los beneficios y riesgos del consumo de ciertos alimentos, resulta que en realidad sería mejor consumirlos que evitarlos.

En cualquier caso, asegúrate de consumir productos de calidad, que hayan sido bien conservados con estrictas normas de higiene.