Pescado y embarazo: ¿cuáles comer?

El pescado contiene una cantidad considerable de omega 3, entre ellos el DHA y el EPA. Estos ácidos grasos son muy importantes para la salud, ya que numerosos estudios demuestran que permiten reducir la mortalidad y la incidencia de enfermedades cardiovasculares, especialmente cuando provienen del pescado. Tienen, entre otros efectos, un efecto antiinflamatorio y sobre la inmunidad [1]. 

En lo que respecta a la salud cardíaca, la investigación ha demostrado que el EPA y el DHA contribuyen a normalizar los niveles de lípidos plasmáticos (es decir, a reducir los triglicéridos), y a reducir la presión arterial y la tendencia a la trombosis [1]. 

El DHA es también un nutriente fisiológicamente esencial en el cerebro para el funcionamiento normal de los tejidos neuronales (especialmente para el rendimiento cognitivo, la capacidad de aprendizaje, la memoria, ...), y en la retina del ojo para la agudeza visual [1]. Además, el consumo de EPA puede potencialmente reducir el riesgo de preeclampsia y el momento del parto [2].

Tras el nacimiento, los déficits de omega 3 pueden persistir hasta seis semanas después del parto, y aún más en las madres que amamantan a sus hijos [3]. Varios estudios han demostrado que existe un vínculo entre un bajo consumo de omega 3 en la madre y síntomas depresivos en el posparto [4]. Los cambios en el estado de los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga en el cerebro, en particular la disminución del DHA, están asociados a la depresión posparto [5].
Por otro lado, un desequilibrio entre los omega 6 y los omega 3 al inicio del embarazo aumenta el riesgo de depresión posparto durante el año siguiente al parto [6]. Los niveles de consumo de pescado, EPA y DHA pueden estar inversamente asociados a los síntomas depresivos durante el embarazo [7].

El nivel lácteo de omega 3 DHA depende únicamente de la ingesta alimentaria materna. Puede sintetizarse en el organismo a partir del ácido alfa-linolénico (ALA), presente principalmente en aceites (lino, nuez, colza y soja) y en semillas (lino, chía, nuez). Sin embargo, dado que esta síntesis es muy escasa en el feto y la placenta, el estado de la madre y la función placentaria son esenciales para su aporte al feto.

La alimentación materna puede tener un impacto importante en el perfil cualitativo de los lípidos lácteos, incluido el contenido en DHA [8], lo que hace necesario prestar aún más atención a nuestra ingesta de omega 3 y DHA durante estos periodos, tanto para nosotras como para nuestro hijo.

Las hormonas tiroideas maternas y fetales regulan procesos clave del desarrollo del cerebro y del sistema nervioso del feto, en particular el crecimiento de las células nerviosas y la formación de las neuronas [11]. El tejido nervioso comienza a desarrollarse a los 2 meses de embarazo. Un aporte insuficiente durante este período puede ralentizar el crecimiento físico de los niños y tener efectos perjudiciales sobre el desarrollo mental.

El yodo es también uno de los pocos minerales, junto con el selenio, en los que el nivel en la leche materna depende completamente del estado nutricional de la madre, de ahí la necesidad de una buena ingesta de yodo para la mamá en período de breastfeeding, tanto para su salud como para la de su bebé. Si es necesario, puedes tomar un complemento postparto que lo contiene. 

El aporte alimentario de ácidos grasos a través del pescado, especialmente de ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga como el DHA y el EPA, es importante durante el embarazo para satisfacer las necesidades del feto en desarrollo. El cerebro del bebé está compuesto en un 60% de lípidos, en particular DHA, que puede influir en el desarrollo del cerebro y la retina del feto [11]. Este aporte es especialmente importante durante el tercer trimestre debido al rápido desarrollo del cerebro fetal. Además, otros estudios han demostrado que el consumo de una o más porciones de pescado a la semana durante el embarazo tiene un efecto positivo en el desarrollo cognitivo del niño [12].

Un consumo superior a dos porciones de pescado al día durante el embarazo también tendría efectos protectores sobre los trastornos de atención (impulsividad e hiperactividad) en niños de 8 años, según los datos recogidos en la cohorte de nacimiento New Bedford [13].

Se ha estudiado la asociación entre el consumo de pescado durante el embarazo y los resultados del parto. Un estudio revela que las mujeres que consumen pescado más de una vez por semana tienen un riesgo menor de dar a luz prematuramente que las mujeres que consumen pescado menos de una vez por semana. El posible beneficio del consumo de pescado sobre el riesgo de prematuridad podría atribuirse a su contenido en omega 3 [14]. 

Un estudio prospectivo que dio lugar a dos publicaciones encontró un aumento del riesgo de prematuridad en mujeres que no consumen pescado durante el embarazo [15].
La ANSES considera que la relación entre el consumo de pescado y la disminución del riesgo de parto prematuro es probable.

La ANSES también sugiere que, según algunos estudios, el consumo de pescado durante el embarazo reduciría el riesgo de eccema en el niño. 

Son los pescados que tienen más riesgo de contener metilmercurio. En efecto, al encontrarse en lo alto de la cadena alimentaria, acumulan el mercurio presente en su entorno, así como el que contienen los peces pequeños que consumen.