Todo lo que hay que saber sobre la endometriosis y cómo aliviarla

Los primeros dolores pueden aparecer generalmente:

• Durante la menstruación, especialmente irradiando hacia la zona lumbar, en la región del sacro
• Durante las relaciones sexuales o al insertar un tampón
• Durante las micciones
• Al ir al baño durante la menstruación

Otros síntomas posibles son cólicos o dolores difusos en la parte baja del vientre.

Cuando aparecen adherencias y cicatrices, los dolores se producen de forma más independiente del ciclo.

Los síntomas varían de una mujer a otra, según los órganos afectados.

Estos dolores en los focos de endometriosis también pueden ir acompañados de trastornos como: una fatiga importante, una sensación de malestar, un estado de ánimo bajo.

La endometriosis también puede ir acompañada de problemas de infertilidad, en particular de una reserva ovárica baja. En caso de deseo de tener un hijo, si encuentras dificultades para concebir, se puede proponer iniciar un proceso de reproducción asistida (reproducción médicamente asistida).

Existirían ciertos genes que predisponen a padecer endometriosis [5]. Una mujer tiene más probabilidades de sufrir endometriosis si su madre o su hermana la padecen [6].

Sustancias tóxicas del entorno, como por ejemplo la dioxina, también podrían estar relacionadas con su aparición [7].

Existe una causa "mecánica" que podría estar implicada en su aparición. Durante la menstruación, la mayor parte de la sangre fluye hacia la vagina hacia el exterior. En la mayoría de las mujeres, una parte de la sangre también fluye hacia la cavidad abdominal ascendiendo por las trompas. A este fenómeno se le denomina «menstruación retrógrada». Esta sangre que asciende hacia la cavidad abdominal contiene células de la mucosa uterina. 

Durante mucho tiempo se pensó que la menstruación retrógrada era la causa de la aparición de la endometriosis, pero esta teoría es cada vez menos reconocida, ya que la mayoría de las mujeres experimenta una menstruación retrógrada, pero solo entre el 5 y el 10% de ellas desarrolla endometriosis.

Algunos investigadores piensan que los tejidos de endometriosis podrían estar presentes desde el nacimiento, en "latencia", antes de que las hormonas en la pubertad los "activen", o que ciertas mujeres presentarían anomalías o disfunciones a nivel del endometrio en sí mismo o a nivel del entorno de la cavidad abdominal, permitiendo así el desarrollo de esta enfermedad [8]. Las células del endometrio que han refluido deben, en efecto, adherirse, implantarse, proliferar y crear nuevos vasos sanguíneos para que sea posible hablar de endometriosis.

Una de las pistas cada vez más estudiadas es la inmunológica [9]. La endometriosis compartiría muchos puntos en común con otras enfermedades autoinmunes [10], en las que las lesiones pueden establecer una vascularización.

La mayoría de las veces, la endometriosis va de la mano de los problemas digestivos. Aproximadamente el 90% de las mujeres con endometriosis se ven afectadas por el síndrome del colon irritable [11]. 

Las lesiones y las adherencias pueden aparecer efectivamente en los intestinos, causando posteriormente problemas digestivos. Al mismo tiempo, los problemas digestivos pueden agravar la endometriosis, ya que nuestra digestión está muy ligada a nuestra inmunidad. Si la digestión se ve perturbada, el sistema inmunitario se activa y produce citocinas inflamatorias.

Un "leaky gut" (cuando la barrera intestinal es demasiado permeable y permite que demasiadas bacterias nocivas pasen y entren, activando así nuestro sistema inmunitario). Una toxina inflamatoria, la LPS (lipopolisacárido, endotoxina procedente de las bacterias Gram negativo del intestino, en particular Escherichia coli), puede entonces filtrarse hacia la sangre y ejercer así una presión excesiva sobre el hígado, que, sobrecargado, se ve incapaz de gestionar la detoxificación de las hormonas. 

Esto puede desencadenar inflamación y un riesgo de enfermedad autoinmune [12], y estimular la endometriosis [13][14].

Se pueden utilizar analgésicos para reducir los síntomas.

La endometriosis sería ante todo una enfermedad inflamatoria, no una enfermedad hormonal. Sin embargo, las hormonas desempeñan un papel en su desarrollo. El objetivo de los tratamientos farmacológicos es privar al organismo de estrógenos, que favorecen el crecimiento del endometrio y de las lesiones de endometriosis.

El primer paso es suprimir la menstruación, para evitar que las lesiones de endometriosis diseminadas por el cuerpo sangren, generando nuevas adherencias y contribuyendo a la diseminación de la enfermedad.

Para provocar esta amenorrea, se puede administrar una píldora de forma continua o colocar un DIU que libere un progestágeno, el levonorgestrel.

En ausencia de una eficacia suficiente de este tratamiento, la siguiente opción es provocar una menopausia artificial para bloquear completamente la función ovárica.

Este tratamiento con medicamentos denominados «análogos de la LH-RH» induce una menopausia artificial al inhibir la síntesis de estrógenos directamente a nivel de la hipófisis, bloqueando así la ovulación.

Este tratamiento permite secar los focos de endometriosis. De este modo, se pueden aliviar los dolores y evitar la formación de nuevos focos. El uso de estos tratamientos genera temporalmente un estado comparable a la menopausia, con los trastornos asociados, como los sofocos y las fluctuaciones de humor.

• Son anticonceptivos
• No curan la enfermedad, simplemente la ponen en pausa
• Tienen importantes efectos secundarios, con problemas como trastornos de la fertilidad, aumento de peso e incremento del riesgo de cáncer durante el uso prolongado de la píldora
• Al inhibir la producción natural de hormonas y añadir una dosis importante de hormonas sintéticas en nuestro organismo, estos tratamientos alteran el frágil ecosistema hormonal. Por efecto dominó, la producción de las demás hormonas también se ve afectada (ver a este respecto nuestro artículo sobre los entresijos de la píldora)

La cirugía es el tratamiento de referencia de la endometriosis, ya que permite la ablación de las lesiones de la forma más exhaustiva posible, especialmente al inicio de la enfermedad. En la mayoría de los casos, los síntomas dolorosos pueden desaparecer durante muchos años, o incluso de forma total.

Pero los resultados dependen de la evolución de la enfermedad (será complicado eliminar todos los islotes de mucosa uterina si la enfermedad se ha desarrollado) y de la experiencia del cirujano. La tasa de recurrencia tras una operación es del 21% a los 2 años y del 40-50% a los 5 años[15], pero en algunos casos la cirugía puede casi erradicar las lesiones. 

Durante una laparoscopia que confirmará el diagnóstico, se eliminan quirúrgicamente todos los focos visibles de endometriosis, preservando los tejidos sanos. Esta técnica requiere mucha precisión y se realiza con láser o con corriente eléctrica.

Se priorizarán los alimentos no procesados, ecológicos, los denominados «antiinflamatorios» como la cúrcuma, los alimentos fuente de omega 3, las verduras de hoja verde, las algas, los germinados, por ejemplo. 

Por el contrario, se evitarán los alimentos «muy inflamatorios», como las carnes (especialmente las rojas), los cereales que contienen gluten y los lácteos. 

Cabe señalar que la dieta ideal será particular para cada persona; por ejemplo, los alimentos crudos no serán adecuados para todas. Por ello, se aconseja consultar a un naturópata para recibir acompañamiento personalizado.

Un estudio neozelandés analizó los efectos de una dieta baja en FODMAP, tradicionalmente prescrita en el síndrome del colon irritable, sobre los síntomas de la endometriosis [16]. Esta dieta limita los alimentos que contienen hidratos de carbono o azúcares denominados «fermentables», como los fructanos (cebollas, ajo, trigo, centeno, melocotones, sandía), la lactosa (leche, yogur, helado, quesos), la fructosa en exceso respecto a la glucosa (miel, zumos de fruta, frutas secas...), el manitol (poliol) y el sorbitol.

También se puede cuidar el hígado comiendo regularmente verduras amargas como el diente de león, las endibias, la rúcula o la alcachofa. Un hígado sobrecargado que no elimina bien el estrógeno contribuye a un exceso de estrógeno que favorece la enfermedad.

Varias formas de lograrlo: ejercicio físico, reflexología podal, ejercicios de respiración, osteopatía.

Se libera la zona pélvica de presión para evitar las estancamientos, con el fin de reducir la duración y la intensidad de los dolores menstruales.

Se prestará atención a aliviar el estreñimiento si fuera necesario.

La osteopatía contra las adherencias.

Hay osteópatas especializados en osteopatía pélvica. 

Durante su sesión, el osteópata podrá trabajar a nivel del sistema ginecológico, pero también digestivo, así como a nivel de las lumbares. El trabajo del osteópata consistirá en despegar las adherencias.

 También se centrará en reactivar la circulación sanguínea y en liberar las tensiones ligamentosas que se han acumulado, especialmente a nivel de la pelvis, para devolver mayor movilidad a los tejidos internos. El alivio será rápido, ya que el cuerpo secretará endorfinas, lo que generará una sensación de calma, y las técnicas realizadas tendrán un efecto duradero en el tiempo [17].

Los disruptores endocrinos son a menudo xenoestrógenos: actúan sobre nuestros receptores hormonales, influyendo en los procesos de síntesis, secreción, transporte, almacenamiento, liberación, acción o eliminación de las hormonas. Así, pueden «desregular» el ciclo hormonal.

 Fuera, pues, los aditivos alimentarios, los envases de plástico o los utensilios de cocina de plástico o con revestimientos antiadherentes.

Pasamos a utensilios y recipientes de acero inoxidable, piedra o vidrio; cocinamos al máximo en casa; ventilamos bien todos los días; optamos por cosmética ecológica, sin BPA ni parabenos, ftalatos; dejamos de beber agua de botellas de plástico. ¡Y además, hacemos un bien a nuestra salud en general!

Se pueden tomar infusiones de plantas como la milenrama (Achillea millefolium), el hinojo (Foeniculum vulgare), la manzanilla (Matricaria chamomilla) o las hojas de frambueso.

 La milenrama tiene un efecto antiespasmódico y antiinflamatorio. En infusión: 2 g de sumidades floridas en 200 ml de agua.

La manzanilla también tendría un efecto antiinflamatorio.

El hinojo tendría virtudes antiespasmódicas. En infusión: de 1,5 a 2,5 g de frutos machacados en infusión en 150 ml de agua, para tomar 3 veces al día.

Las infusiones de hojas de frambueso son interesantes para calmar el dolor.

Otras plantas interesantes para tu salud menstrual [18]:

El vitex o sauzgatillo (Agnus castus), que tiene un efecto progestágeno (¡no tomarlo si estás con la píldora!) 

La alquemila (Alchemilla vulgaris), una planta con propiedades astringentes y hemostáticas que permite una mejor regulación del ciclo y que estimula la producción de progesterona. Atención al riesgo de estreñimiento.

O también plantas antiinflamatorias como el jengibre (Zingiber officinale).

Durante las reglas dolorosas, se puede mezclar aceite esencial de menta piperita, clavo de olor y salvia esclarea (30%) diluido en aceite de almendras dulces (70%). Aplicar en masaje sobre el bajo vientre tres veces al día. La menta piperita tiene propiedades antiespasmódicas [19]. 

El aceite esencial de lavanda oficinal y la rosa de mayo también pueden utilizarse, ya que actúan sobre la congestión pélvica.

Un estudio evaluó la intensidad de las dismenorreas en mujeres que realizaban un masaje abdominal de diez minutos con aceites esenciales (n=184) frente a mujeres que realizaban el mismo masaje con un aceite neutro (n=178). El resultado fue una mejora en la puntuación del dolor desde los primeros días de la menstruación en las mujeres del grupo experimental.

¡Atención a los aceites esenciales si estás amamantando!

Para aliviar los síntomas de la endometriosis, es importante estimular los emuntorios (hígado, pulmones, piel, intestino, riñones) que se encargan de la limpieza y eliminación de las toxinas. Se puede pensar, por ejemplo, en el cepillado en seco o en diferentes métodos de reflexología.

Cuidar el microbioma intestinal es clave para atenuar la endometriosis. En efecto, un microbioma equilibrado permite regular el sistema inmunitario y la inflamación, que están implicados en la endometriosis, favorecer la integridad de la barrera intestinal y evitar así el efecto de "leaky gut", es decir, la permeabilidad intestinal, o también regular los niveles de estrógenos en circulación. Una insuficiencia de bacterias "buenas" y/o la proliferación de bacterias "malas" pueden obstaculizar estos mecanismos y contribuir a la endometriosis. En particular, la permeabilidad intestinal puede favorecer el paso de LPS a la circulación sanguínea, lo que puede generar una inflamación crónica que juega un papel en los dolores asociados a la endometriosis. Para cuidar el microbioma, se pueden evitar o no abusar de ciertos medicamentos que pueden perjudicarlo, como los antibióticos (salvo si es necesario, por supuesto), la píldora o los antiinflamatorios; reducir el estrés; reducir o incluso evitar el azúcar refinado (del que las bacterias "malas" son muy aficionadas); comer una variedad de fibras (de las que se alimentan las bacterias "buenas") si nuestra digestión nos lo permite; evitar los alimentos a los que somos sensibles, que pueden favorecer la permeabilidad intestinal; y, en su caso, suplementarse con pre y probióticos. Un microbioma en buen estado equivale a una respuesta inmunitaria y un hígado saludables, y a un organismo mejor preparado para combatir la endometriosis.

El zinc es un potente regulador inmunitario que permitiría reducir la inflamación. Los investigadores han evidenciado que una carencia de zinc podría desempeñar un papel en el desarrollo de la endometriosis [20].
Mejores fuentes: mariscos, hígado, lentejas: no se consumen habitualmente.

Precaución si se suplementa: no suplementarse con zinc a largo plazo, ya que puede generar carencias de cobre. En general: no autosuplementarse y dejarse aconsejar por un profesional de la salud. 

El selenio también desempeña un papel antiinflamatorio.

Modula y normaliza la respuesta inmunitaria. También es esencial para la producción de progesterona, que reduce el crecimiento de las lesiones (al contrario que el estrógeno) [21].
Asimismo, tiene un papel importante para la función tiroidea, que a su vez es importante para regular el ciclo y las hormonas sexuales. Un estudio mostró que niveles suficientes de selenio estaban correlacionados con un riesgo reducido de desarrollar endometriosis [22].
Dónde encontrarlo: En muchos alimentos. 1 nuez de Brasil al día es suficiente para cubrir tus necesidades diarias.
Atención: un exceso de selenio puede ser tóxico, por lo que no se deben superar los 200 mcg al día, incluidas las fuentes alimentarias como las nueces de Brasil.

El resveratrol es un fitonutriente presente en las uvas y los frutos rojos, entre otros. Podría reducir la respuesta inflamatoria de las citocinas. También desempeñaría un papel en la regulación de la aromatasa, una enzima que sintetiza el estrógeno [23][24].

La N-acetil cisteína (NAC) es un aminoácido estudiado en un estudio reciente por sus efectos sobre la endometriosis. El NAC es un precursor del glutatión, uno de los antioxidantes de nuestro organismo y un regulador inmunitario. Así, tendría un efecto sobre la inflamación. En el estudio, de las 47 mujeres que recibieron el tratamiento con NAC, más de la mitad cancelaron su cirugía tras la desaparición de sus dolores, de sus quistes, o la aparición de un embarazo [25]. Precaución si sufres de úlcera de estómago, ya que el NAC puede agravarla. No autosuplementarse y dejarse aconsejar por un profesional de la salud.

La curcumina que se encuentra en la cúrcuma retardaría el desarrollo de la endometriosis al inhibir la actividad de ciertos subtipos de metaloproteasas de la matriz (MMP). Estas MMP desempeñan un papel en el proceso de invasión de los tejidos por parte de los tejidos endometriósicos. También tendría un impacto sobre el Factor Nuclear Kappa-B, que estaría en el origen de la inflamación de las células endometriales [26]. Además, permitiría suprimir la producción local de estrógeno en las lesiones [27], e inhibiría la vascularización de los nuevos vasos sobre las lesiones [28]. Atención con la cúrcuma en suplemento alimenticio. Las personas que toman anticoagulantes deben consultar a su médico, como ocurre con muchas plantas. Evita consumirla la víspera de una operación. La EFSA también desaconseja a las mujeres embarazadas tomar fórmulas de cúrcuma concentradas en curcumina.

Se realizó un estudio (ensayo controlado aleatorio) sobre la suplementación con antioxidantes, ya que el estrés oxidativo podría desempeñar un papel en el desarrollo de la endometriosis. Un grupo de mujeres recibió 1200 UI de vitamina E y 1 g de vitamina C durante ocho semanas; en comparación con las pacientes que solo recibieron el placebo, 1/3 de las mujeres del grupo experimental percibió una mejora del dolor [29]. El estudio también permitió observar una reducción de los marcadores inflamatorios.