Los antojos del embarazo

Entre el 50 y el 90 % de las mujeres se ven afectadas durante su embarazo. Por lo general, los antojos del embarazo alcanzan su punto máximo en el segundo trimestre para disminuir después a lo largo del último trimestre.

Un artículo publicado en septiembre de 2014 por dos investigadoras estadounidenses en la revista Frontiers in Psychology, «¡Pepinillos y helado! Los antojos alimentarios en la mujer embarazada: hipótesis, primeras certezas y perspectivas de futuro» [1], explora 4 pistas que podrían explicar estos antojos inusuales:

El papel de las hormonas

Durante mucho tiempo se pensó que las fluctuaciones hormonales durante el embarazo (o la menstruación) podían provocar directamente ciertos antojos, como el del chocolate.

Pero trabajos recientes, especialmente sobre los ciclos menstruales, han demostrado que en realidad existe poca correlación entre los cambios hormonales y estos "food cravings". Otro estudio de 2009 mostró que la mayoría de las mujeres siguen teniendo antojos de dulce incluso después de la menopausia.

Sin embargo, las hormonas sí tendrían un impacto indirecto en los antojos durante el embarazo, al modificar las percepciones del gusto y del olfato. Pero el vínculo exacto entre ambos aún no ha sido completamente esclarecido.

Las carencias nutricionales

El cuerpo enviaría señales para compensar sus carencias. Por ejemplo, un antojo de fresas podría indicar una falta de B9, o de carne roja una necesidad de hierro. Algunos expertos llaman a esto "la instintoterapia".

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Pero no todo es tan sencillo ni tan lógico…
¿Cómo explicar que las mujeres embarazadas no tengan más ganas, por ejemplo, de verduras de hoja verde, las más ricas en vitaminas B, hierro y magnesio (nutrientes de los que las mujeres embarazadas suelen carecer)? Los antojos se dirigen principalmente hacia alimentos dulces y ricos en grasas saturadas.

¿Y cómo explicar que los antojos del embarazo no sigan la trayectoria del crecimiento del feto (cuyos necesidades aumentan a lo largo de los meses)?

Las náuseas influyen en los antojos del embarazo

Otra hipótesis sería que estos antojos permiten calmar las náuseas del embarazo. El organismo buscará de forma natural alimentos con compuestos químicos que puedan aliviar sus náuseas. Por otro lado, fraccionar las comidas y tomar tentempiés ayuda a aliviar las náuseas y el reflujo ácido.  

Por último, cuando comemos plantas, siempre ingerimos sus "compuestos secundarios", que les dan su sabor característico. Consumidos en grandes cantidades, pueden ser alérgenos, cancerígenos, teratógenos… El organismo podría volverse más sensible a estos olores para proteger al feto de compuestos potencialmente tóxicos. Varios estudios estadounidenses han asociado la presencia de náuseas con un menor riesgo de aborto espontáneo o parto prematuro. El pico de las aversiones correspondería, además, al período en que el feto sería más vulnerable.

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Los factores culturales o emocionales

En India, un estudio mostró que las mujeres indias sienten aversión por alimentos ligados a su rol tradicional femenino, como el curry. Algunos alimentos regresivos o asociados a la infancia (pasteles, golosinas…) pueden despertar de repente el apetito, como una forma de compensar el gran cambio físico y emocional que vive la futura mamá.

Un estudio estadounidense de 2014 mostró que los antojos de chocolate estarían sobre todo relacionados con la percepción del embarazo como un paréntesis, un período en el que una puede darse un capricho y preocuparse menos, sin culpa.

Un antojo de hidratos de carbono para crear reservas de grasa
 

Durante el primer trimestre, es frecuente tener ganas de hidratos de carbono, como la pasta, incluso en mujeres que seguían una dieta baja en carbohidratos antes del embarazo. Es una forma que tiene el cuerpo de crear reservas de grasa para el final del embarazo y la lactancia.

Al inicio del embarazo se producen cambios metabólicos en el páncreas. Esto se debe a que se prepara para una resistencia a la insulina que aparecerá durante el segundo trimestre, ya que el número de células pancreáticas productoras de insulina aumenta, lo que genera un incremento de insulina que puede incluso triplicarse [7].

En general, alrededor de la semana 11 del embarazo, la resistencia a la insulina está en su nivel más bajo y la glucemia desciende, lo que puede explicar los antojos de hidratos de carbono durante este período.

Para satisfacer estos antojos, es preferible optar por los hidratos de carbono no procesados e integrales (pasta integral en lugar de blanca). Sin olvidar las legumbres.

Un antojo de sal puede indicar hipertensión arterial

Si realmente solo tienes ganas de cosas saladas, o incluso muy saladas, puede estar relacionado con una hipertensión arterial.

Actualmente está reconocido que la sal es esencial para una serie de cambios observados durante el embarazo, en particular las adaptaciones sanguíneas y cardíacas, y que influye directamente en el desarrollo de la placenta y en el entorno inmunitario uteroplacentario [8].

Por otro lado, los estudios han demostrado que la restricción de sal no tiene ninguna utilidad para las mujeres con trastornos hipertensivos del embarazo [9] y que, al contrario, la sal parece contribuir a reducir la presión arterial durante el embarazo y disminuiría el riesgo de preeclampsia [10].

Atención: la sal no es un tratamiento contra la preeclampsia, pero si tienes antojos excesivos de salado puede ser útil prestarle atención.

¿Debemos hacer caso a todos nuestros antojos? Podemos darnos algún capricho con moderación.

Durante el embarazo, no se come el doble, y se sigue comiendo de forma equilibrada, sin excesos, limitando el consumo de «azúcares de índice glucémico elevado» y los alimentos ultraprocesados.

Es importante mantener un aumento de peso razonable, ya que un aumento excesivo durante el embarazo puede tener consecuencias para tu salud y la de tu bebé. Por ejemplo, una diabetes gestacional, una hipertensión, un mayor riesgo de cesárea o un riesgo de obesidad a más largo plazo tanto en la mamá como incluso en el bebé.

Por el contrario, una ingesta alimentaria insuficiente aumenta los riesgos de hipotrofias fetales (bebé de bajo peso), muertes in utero o retraso del crecimiento intrauterino.

Las necesidades durante el embarazo aumentan en vitaminas del grupo B, vitamina D, hierro, calcio y yodo (fundamental para el desarrollo de la inteligencia y las capacidades de aprendizaje).

Así que nada en exceso, y disfruta de comer bien, ¡para ti y tu bebé!

Para más detalles, consulta nuestro artículo sobre laalimentación durante el embarazo, redactado con nuestra médica nutricionista, la doctora Chicheportiche.

Zanahorias ecológicas en bastones con un buen hummus de berenjenas casero.

Rodajas de manzana bañadas en puré de almendras o avellanas integrales (hierro y vitamina C, la combinación perfecta, ya que la vitamina C permite una buena asimilación del hierro).

Medio aguacate, un poco de limón sobre una rebanada de pan integral con semillas (para hacer acopio de buenas grasas y fibra, puedes añadir especias si te apetece).

Y si no, para un snack listo y apetecible, nuestro snack para el embarazo ¡con vainilla!

Tomar un latte también puede ser interesante, especialmente incluyendo un complemento alimenticio de colágeno en polvo, rico en proteínas.

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