Las etapas del parto

Las contracciones de Braxton-Hicks

Las contracciones de Braxton Hicks, a menudo llamadas "contracciones falsas", son el resultado de la contracción y relajación de las fibras musculares del útero. Presentes desde el 1er trimestre de embarazo, generalmente se perciben a partir del 2.º o 3.er trimestre (1). Estas contracciones espasmódicas aparecen tras un período de intensa actividad, cuando la vejiga está llena, después de una actividad sexual o en caso de deshidratación. Aunque preparan el cuerpo para el parto, no indican que el trabajo de parto haya comenzado. Son una etapa normal del embarazo (2) e indican señales unos días antes del parto. 

Son irregulares en duración e intensidad, impredecibles, no rítmicas y no provocan la dilatación del cuello uterino. Se atenúan y desaparecen, para volver a aparecer (1).

Es importante hacer un seguimiento de estas contracciones para detectar cualquier cambio significativo o síntoma inusual que pueda indicar el inicio de un trabajo de parto que requiera atención médica.

La pérdida del tapón mucoso

El moco cervical es producido por las glándulas del cuello uterino (3). A partir de la 4.ª semana de embarazo, el moco cervical se espesa y se acumula en el cuello uterino para formar progresivamente un tapón hermético: el "tapón mucoso". Esta estructura del canal cervical se engrosa a lo largo de todo el embarazo para proteger al feto impidiendo el paso de bacterias y agresiones externas a nivel vaginal (5). 

La pérdida del tapón mucoso no significa necesariamente que el trabajo de parto haya comenzado. Deben asociarse otros signos de trabajo de parto, como las contracciones frecuentes y la rotura de la bolsa amniótica. El tapón mucoso puede desprenderse en cualquier momento durante las semanas previas al inicio del trabajo de parto, aunque también puede ocurrir que no se desprenda hasta que el trabajo de parto ya haya comenzado. 

La rotura de la bolsa amniótica

La bolsa amniótica o saco amniótico es la envoltura en la que se desarrolla el feto, que está bañado en líquido amniótico (6). 

La rotura de membranas puede producirse en cualquier momento durante el embarazo y a menudo precede a la aparición de las contracciones uterinas. En condiciones fisiológicas, las membranas se rompen espontáneamente durante el trabajo de parto con dilatación completa. El saco amniótico se rompe y el líquido amniótico fluye por la vagina: es la rotura de aguas. En ocasiones, la rotura es precoz y se produce durante el trabajo de parto antes de la dilatación completa del cuello uterino. 

La rotura de la bolsa amniótica puede ser evidente, con un flujo abundante de líquido amniótico, pero también puede ser más discreta, en cuyo caso se habla de fisura. En ambos casos, indica generalmente el inicio del trabajo de parto y la inminencia del parto. Esta situación debe llevar a la futura mamá a acudir a su maternidad, ya que la ausencia de líquido amniótico en el saco amniótico aumenta el riesgo de infección para la madre y su bebé. 

En caso de progresión insuficiente del trabajo de parto, la matrona o el médico puede plantearse una rotura artificial de la bolsa amniótica (amniotomía) para acelerar el descenso del bebé. Sin embargo, esta práctica es controvertida y debe llevarse a cabo con precaución. La OMS la clasifica como una "práctica para la que no se dispone de pruebas suficientes para recomendarla firmemente y que conviene utilizar con precaución mientras continúan las investigaciones" (8).

El desprendimiento de membranas 

El desprendimiento de membranas es un procedimiento realizado durante un examen pélvico en el que el profesional utiliza sus dedos para separar el saco amniótico de la pared uterina. Esta acción puede liberar prostaglandinas que ablandan el cuello uterino para prepararlo para el trabajo de parto y provocan contracciones (9). 

Los estudios sobre la eficacia del desprendimiento de membranas en la inducción del parto son poco fiables (10); algunos muestran que favorece el inicio del trabajo de parto y otros no (11, 12). Algunas investigaciones sugieren que el masaje cervical podría ser una alternativa eficaz para ayudar a la maduración del cuello uterino (13).

Existen riesgos de infección, dolor y hemorragia (14-17). 

El tacto vaginal 

El tacto vaginal es un examen físico de los órganos pélvicos de la mujer que se realiza frecuentemente antes del parto para evaluar la posición y el estado del cuello uterino, la pelvis ósea y la presentación fetal (18). 

Aunque esta práctica no está sistemáticamente recomendada por la OMS, el tacto vaginal se propone cuando la mujer está en el inicio del trabajo de parto (fase de latencia) para vigilar su progresión o incluso para desencadenar el parto de forma artificial mediante el desprendimiento de membranas (19). 

Una alternativa al tacto vaginal es la observación de la "línea púrpura". Esta línea de color rojo/violeta aparece entre las nalgas (desde el margen anal hasta la parte superior de las nalgas) al inicio de la 2.ª fase del trabajo de parto y estaría correlacionada con la dilatación cervical y la posición de la cabeza fetal (20). Estudios han demostrado que esta línea está presente en aproximadamente el 76% de las mujeres en fase de trabajo de parto (21), y su longitud parece ser un indicador de la dilatación del cuello uterino y de la posición de la cabeza del feto (22). 

El aceite de onagra 

El aceite de onagra es una fuente rica en ácidos grasos esenciales omega-6, entre los que se encuentra el ácido gamma-linolénico. Este complemento para el embarazo actuaría como precursor de las prostaglandinas E1 y E2, que contribuyen a la maduración del cuello uterino y pueden así ayudar a favorecer un parto natural (26).

Sin embargo, los datos sobre la eficacia del aceite de onagra para desencadenar o acelerar el trabajo de parto son controvertidos (27). Algunos estudios han mostrado que la ingesta oral de aceite de onagra no tenía un efecto significativo sobre el desencadenamiento o la aceleración del trabajo de parto (28), mientras que un estudio mostró que podía reducir la longitud del cuello uterino y mejorar el índice de Bishop (puntuación clínica del estado del cuello uterino) sin desencadenar necesariamente el trabajo de parto (29).

El consumo de aceite de onagra por vía oral no está exento de riesgos. Su consumo se ha podido asociar a un aumento de la incidencia de rotura prolongada de membranas, un aumento de la oxitocina, la detención del descenso del bebé y la extracción por aspiración (30).

Algunos ensayos también han examinado el uso de aceite de onagra por vía vaginal en la maduración cervical y han mostrado resultados prometedores, con una mejora del índice de Bishop y una duración del trabajo de parto más corta (31, 32).

Para saber más, consulta nuestro artículo: aceite de onagra parto.

La inducción del parto

Voluntaria o médicamente indicada, en 2016 en Francia, el 22% de los partos fueron inducidos. Varias situaciones requieren una inducción del parto, es el caso en particular de: la prolongación del embarazo más allá del término, la rotura prematura de membranas, un embarazo múltiple o en determinadas situaciones especiales, como la macrosomía fetal, el retraso del crecimiento intrauterino, un antecedente de parto rápido o una preeclampsia.

Diferentes métodos, con una eficacia más o menos demostrada, podrían permitir la inducción del parto: 

• El desprendimiento de membranas
• La inyección de oxitocina
• La inyección de prostaglandina

Al comparar los diferentes métodos de inducción del trabajo de parto, las prostaglandinas resultaron más eficaces que la oxitocina, que tenía mayor probabilidad de provocar un cuello desfavorable o sin cambios entre las 12 y las 24 horas. Asimismo, las prostaglandinas implicarían un menor recurso a la epidural (44). 

Algunos métodos naturales también pueden ayudar a desencadenar el trabajo de parto. Por ejemplo, vaciar la vejiga para permitir que la cabeza del bebé apoye sobre el cuello uterino, o favorecer el movimiento para movilizar la pelvis y facilitar el encajamiento del bebé. La acupuntura, los masajes específicos y el manejo del dolor y el estrés son otras técnicas que pueden utilizarse para relajar el cuello uterino y favorecer su dilatación. Para saber más, consulta nuestro artículo sobre acupuntura embarazo.

La fase de dilatación

El parto comienza cuando las contracciones uterinas se acompañan de modificaciones cervicales. Caracterizado por 3 fases distintas, la fase de dilatación es el primer estadio del trabajo de parto. Comienza con las primeras contracciones regulares y finaliza cuando el cuello uterino está completamente dilatado (45).

• La fase de latencia: El cuello uterino comienza a borrarse (adelgazamiento) y a dilatarse (ensanchamiento) hasta 3-4 cm, con contracciones irregulares y moderadamente dolorosas cada 5 a 25 minutos durante 30 a 45 segundos. Esta fase, habitualmente la más larga, transcurre con frecuencia en el domicilio.
• La fase de trabajo activo: El cuello continúa borrándose y se dilata en promedio ½ centímetro por hora hasta alcanzar 7-8 cm. Las contracciones se vuelven más largas, frecuentes y dolorosas, produciéndose cada 5 minutos como máximo durante aproximadamente 60 segundos. La rotura de aguas es habitual durante esta fase.
• La fase de transición: La apertura del cuello uterino alcanza su máximo, es decir, 10 cm. Es la fase más corta, pero la más difícil, ya que las contracciones son más largas y seguidas, produciéndose cada 6 minutos como máximo durante 60 a 90 segundos.

Al término de la fase de dilatación, la cabeza del bebé se encaja en la pelvis menor, que es especialmente estrecha. En ese momento es habitual sentir una fuerte presión, así como náuseas e incluso vómitos. La duración de la fase de dilatación está influida por varios factores, entre ellos el número de embarazos, la capacidad de moverse, el peso y la posición del bebé, la forma de la pelvis o el estado psicológico de la madre y su preparación para el parto.

La fase de expulsión

El segundo estadio del trabajo de parto corresponde a la fase activa de expulsión, caracterizada por una dilatación completa del cuello uterino (45). Las contracciones uterinas se vuelven intensamente fuertes, rítmicas y frecuentes, favoreciendo el descenso del feto hacia la pelvis materna. La expulsión está acompañada de empujes dirigidos por la matrona y estimulados por la futura mamá en respuesta a las contracciones. 

Cuando el nacimiento se vuelve inminente, la cabeza del bebé se hace visible en la abertura de la vagina.

La realización de una incisión controlada del periné bajo anestesia local (episiotomía) puede ser decidida por la matrona o el obstetra para ampliar la entrada de la vagina y evitar el desgarro del periné. De forma simultánea, la cabeza del bebé aparece, el cuello se estira y el resto del cuerpo es liberado. La duración de esta fase es variable, influida por factores fisiológicos como la posición fetal, la eficacia de las contracciones uterinas y la respuesta de la madre a los esfuerzos de empuje. 

El alumbramiento

La tercera etapa del parto consiste en la expulsión natural o artificial de la placenta y sus anexos (membranas placentarias y cordón umbilical), más conocida como alumbramiento (45). Poco después del nacimiento del bebé, la placenta se desprende y es expulsada a su vez. Para ello, el útero se contrae. Cuando la placenta se desprende de la pared uterina, esta puede comenzar a sangrar. A continuación, la placenta es examinada para asegurarse de que ha salido en su totalidad, ya que cualquier resto puede provocar infecciones y hemorragias posteriores en el útero.

A continuación, el cordón será cortado. El clampaje tardío consiste en esperar más de un minuto, o incluso hasta que cesen las pulsaciones del cordón, antes de cortarlo. El clampaje tardío presenta ventajas significativas para la salud del recién nacido, como el aumento del volumen sanguíneo, las reservas de hierro y la reducción del riesgo de complicaciones.  

Algunas mamás pueden decidir quedarse con la placenta, para elaborar una tintura o incluso para consumirla, aunque los beneficios no han sido demostrados. 

Alimentarse e hidratarse durante el trabajo de parto

Las recomendaciones oficiales sobre el consumo de alimentos y bebidas durante el parto varían según las organizaciones médicas. 

• La Société française d'anesthésie et de réanimation autoriza los líquidos no particulados para las mujeres que disponen de analgesia epidural, salvo en caso de diabetes, obesidad mórbida o cesárea (67).
• La American Society of Anesthesiologists autoriza el aporte moderado de líquidos claros para las pacientes en trabajo de parto sin complicaciones, aunque desaconseja los alimentos sólidos (68).
• La Haute Autorité de Santé autoriza líquidos claros durante todo el trabajo de parto en pacientes con bajo riesgo de anestesia general, pero desaconseja los alimentos sólidos durante la fase activa del trabajo de parto (69).

La práctica del ayuno durante el trabajo de parto permite evitar un síndrome de Mendelson en la futura mamá, un raro riesgo de neumonía por aspiración (inhalación bronquial del contenido gástrico) en caso de anestesia general (5). No obstante, con la disminución del uso de la anestesia general en las cesáreas, este riesgo se ha vuelto muy bajo, ya que la futura mamá está ahora despierta y su reflejo de tos es más intacto (70). 

Así, si el parto no presenta riesgos y es poco probable que se requiera anestesia general, en principio es posible comer y beber durante el trabajo de parto. Los estudios muestran que comer y beber no aumenta las complicaciones maternas o neonatales (71) y podría incluso reducir ligeramente (~16 min) la duración del trabajo de parto (72). 

En algunos casos, estarás bajo perfusión durante el trabajo de parto para mantener la hidratación. Para saber más, consulta nuestro artículo sobre el tema. 

Evacuar las heces durante el trabajo de parto

Aunque no ocurre en todos los partos, es muy frecuente defecar durante la fase de expulsión. En efecto, el bebé ejerce presión sobre la ampolla rectal, una parte del recto situada justo antes del ano, que suele contener heces que son empujadas hacia el ano. ¡Es un proceso mecánico tan frecuente como normal! 

La recuperación posparto y los primeros momentos con el bebé son un período de transición intenso y delicado, en el que el apoyo y el cuidado brindados a la mamá pueden influir enormemente en su bienestar y en el de su bebé. Los días posteriores al parto requieren un período de adaptación. Tu cuerpo debe recuperarse de los numerosos cambios físicos y hormonales que conlleva el embarazo y el parto. Para favorecer una buena recuperación, puedes orientarte hacia el mejor suplemento alimenticio posparto: ¡el colágeno! Favorece la recuperación muscular, apoya los tejidos y el cuerpo.

Durante este período, el descanso es fundamental para permitir la recuperación física y la adaptación a la presencia del recién nacido. Los cambios hormonales pueden favorecer sentimientos de duda o tristeza, conocidos como «baby blues». Este estado, frecuente en los días posteriores al parto, puede incluir síntomas similares a los de la depresión posparto como trastornos del sueño, fatiga intensa o baja autoestima. Este período pasajero, generalmente de menos de dos semanas, no debe ser fuente de culpabilidad.

Físicamente, el útero comienza a recuperar su tamaño normal, un proceso que puede ir acompañado de dolores llamados entuertos. También puedes sentir dolores perineales, especialmente si has sufrido una episiotomía o desgarros. Los sangrados posparto, llamados loquios, son igualmente normales y pueden durar varias semanas. Se deben distinguir del retorno de la menstruación, que corresponderá a las primeras reglas tras el parto. 

Los primeros momentos con el bebé son esenciales para establecer un vínculo afectivo fuerte. El piel con piel es especialmente beneficioso. Favorece no solo el apego, sino también la regulación de la temperatura corporal del bebé. Date tiempo para adaptarte a tu rol de madre y acostumbrarte a este cambio de vida. No dudes en compartir tus preocupaciones y temores con tu pareja, tu entorno o un profesional de la salud.

Cada parto es en definitiva una aventura única e inolvidable. Prepararse tanto física como mentalmente para el parto es fundamental para afrontar ese momento con menos aprensión y más confianza.  

La recuperación en el posparto es propia de cada mamá. Escuchar las necesidades y los límites de su cuerpo mientras se rodea de apoyo es primordial en el proceso de recuperación.