El tacto vaginal: ¿la única opción antes del parto?

El tacto vaginal corresponde a un examen físico de los órganos pélvicos de la mujer. 

Se realiza con frecuencia antes del parto para determinar la posición, el tono, la longitud y la apertura del cuello uterino, evaluar la pelvis ósea y también la presentación fetal, lo que puede ser importante para determinar si el bebé está mal posicionado, especialmente en caso de factores de riesgo [1]. 

La OMS y la alta autoridad sanitaria no recomiendan esta práctica de forma sistemática.
 

El tacto vaginal se propone cuando la mujer parece estar de parto. En cambio, en caso de rotura prematura de membranas (rotura de aguas), no se recomienda realizarlo de forma sistemática si no hay contracciones dolorosas [2]. 

Durante la fase de latencia, es decir, el primer estadio del parto, puede realizarse un tacto vaginal cada dos a cuatro horas, y luego cada hora durante el segundo estadio del parto. 
 

El parto también puede desencadenarse artificialmente mediante tacto vaginal. El despegamiento de membranas resulta de este tacto, lo que puede generar contracciones suficientes para desencadenar el parto. En cambio, es una práctica dolorosa que puede provocar sangrados [3].

¿Qué es la línea púrpura?
 

En 1990, los científicos hablan por primera vez de la aparición de una línea de decoloración roja/violeta (aunque con tendencia a ser menos visible en pieles más oscuras) que parte del margen anal y se extiende entre las nalgas hasta alcanzar la parte superior de las mismas (a la altura donde el cóccix comienza a curvarse hacia dentro) al inicio de la segunda fase del parto [4]. Su estudio ya sugería en aquel momento que existiría una correlación entre la longitud de esta línea, la dilatación cervical y la posición de la cabeza del feto. 

¿Cómo aparece? 

La causa de aparición de esta línea aún se desconoce, pero se han formulado algunas hipótesis al respecto. Su aparición podría deberse a una vasocongestión (es decir, una inflamación de los tejidos corporales como consecuencia de un aumento del flujo sanguíneo vascular) en la base del sacro [8]. Esta congestión podría producirse debido a la presión intrapélvica cuando la cabeza del feto desciende, lo que podría explicar la correlación entre la posición de la cabeza del feto y la longitud de la línea violeta. 

El rombo de Michaelis es una zona en forma de cometa situada en la parte baja de la espalda que comprende las vértebras lumbares inferiores y el sacro. Es posible que esta zona ósea se desplace hacia atrás durante el trabajo de parto avanzado, empujando las alas del ilion y aumentando el diámetro de la pelvis. Estos cambios normales en la forma de la pelvis pueden ofrecer una posible explicación a la aparición de esta línea [9].

Es posible que los sonidos emitidos por las mujeres en trabajo de parto puedan proporcionar información sobre la naturaleza del dolor que siente la mujer y, por tanto, sobre el estadio del trabajo de parto alcanzado [10]. 

Sin embargo, evaluar el trabajo de parto de esta manera requiere que la matrona conozca extremadamente bien a la futura mamá antes del parto, lo cual no siempre es posible. Se necesitan más investigaciones en este ámbito para abrir el camino a este nuevo método alternativo no invasivo.

Aunque el tacto vaginal es la norma para determinar la dilatación del cuello uterino y ver cómo se presenta el feto, ¡puede que exista otra alternativa para algunas mujeres! 

Una alternativa consistiría en observar una línea morada que se dibuja desde la parte inferior de las nalgas y avanza hacia arriba a medida que progresa el parto. Esta línea aparece de media en el 76% de las mujeres, lo que la convierte en una alternativa de elección que merece ser conocida.

Otra alternativa en estudio consistiría en determinar la progresión de la dilatación a través de los gritos maternos y la intensidad del dolor.