Retorno de la menstruación: duración y síntomas de las primeras reglas tras el parto

Se producen pequeños sangrados durante los primeros 56 días, desde la maternidad: son el resto de los loquios. Cuando el útero recupera su volumen, genera contracciones en tu cuerpo que provocan sangrados, los loquios. Estos flujos se deben a la herida dejada por la extracción de la placenta.

La vuelta de la menstruación corresponde a las primeras reglas tras el parto. Estas pérdidas son generalmente más abundantes y prolongadas que las reglas "habituales". 

La vuelta de la menstruación suele producirse en la mamá entre 6 y 8 semanas después del parto si no está en período de lactancia materna. En el 92 % de los casos, a los 3 meses (Dr. R. Ecochard, CLER). En caso de cesárea, también se sitúa de media entre la 6.ª y la 8.ª semana. 

Para una mujer en período de lactancia materna, la vuelta de la menstruación puede ser más tardía. Durante una lactancia materna completa, aproximadamente una cuarta parte la recupera antes de los 6 meses (por razones genéticas), y la mayoría hacia los 9 meses (Dr. R. Ecochard, CLER). Esto se debe a que las hormonas influyen en la vuelta de la menstruación. 

No existe un patrón típico para las primeras reglas en el posparto. Algunas mujeres pueden tener reglas abundantes y dolorosas. Otras pueden tener reglas ligeras y llevaderas. El flujo de estas menstruaciones puede depender del método anticonceptivo elegido (probablemente será más ligero si tomas la píldora). Es difícil estimar la duración de la vuelta de la menstruación, ya que varía considerablemente de una mujer a otra. Si tu flujo te preocupa, no dudes en consultar a un profesional de la salud (médico, ginecólogo, etc.).  

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Los síntomas varían de una mujer a otra en función del equilibrio hormonal y del tipo de lactancia. Algunas pueden experimentar dolores similares a los calambres menstruales, debidos con frecuencia a la contracción del útero para recuperar su tamaño normal. El sangrado puede ser más abundante o irregular en comparación con la menstruación habitual. También son frecuentes los cambios en la textura y el color del flujo menstrual. 

A nivel emocional, las variaciones hormonales pueden provocar cambios de humor, irritabilidad o un mayor cansancio. En las mujeres que dan el pecho, el retorno de la menstruación puede ir acompañado a veces de una bajada temporal en la producción de leche debido a las fluctuaciones hormonales. Es importante señalar que el retorno de la menstruación puede producirse varias semanas o varios meses después del parto, y su momento está influido por la lactancia y otros factores individuales. También puedes sentir náuseas, dolores de espalda y de cabeza. 

Existen numerosos mitos en torno al posparto; analizamos los 3 más frecuentes. 

«No he tenido la regla, no puedo quedarme embarazada de nuevo»

El retorno de la menstruación postparto marca claramente la reanudación de un ciclo menstrual regular, pero es posible ovular en ausencia de regla.

En la mayoría de los casos, los primeros ciclos tras el retorno de la menstruación postparto son anovulatorios o no van acompañados de una elevación suficiente de las temperaturas para permitir la nidación; aun así, hay que tener cuidado si no se desea un nuevo embarazo. 

«Cuando vuelve la menstruación postparto, la lactancia se verá afectada o se detendrá»

Algunas mujeres notan los 2 o 3 primeros días de la regla que su bebé se irrita en el pecho, o que extraen menos leche. Es algo normal, aún sin explicación, y la lactancia retoma su ritmo habitual a los dos o tres días. 

«Estoy dando el pecho, no puedo tener el retorno de la menstruación postparto»

Aproximadamente 1 de cada 4 mujeres que dan el pecho la tendrá durante los 6 primeros meses, aunque amamanten a demanda y de forma exclusiva a su bebé.

La fecha del retorno de la menstruación no determina el retorno de la fertilidad. 

Puedes tener el retorno de la menstruación sin ovulación, pero también quedarte embarazada antes del retorno de la menstruación… 

De hecho, pueden persistir anomalías hasta el sexto ciclo menstrual tras el parto: anovulatorios, más largos e irregulares, fase de temperaturas altas acortada, etc. 

Cuanto más tarde llega el retorno de la menstruación, mayor es la probabilidad de que se produzca una ovulación antes de dicho retorno y de que esta sea "fértil".

• Antes de los 21 días

No es posible que ovules antes del día 21 tras el parto: por tanto, no es necesario utilizar un anticonceptivo antes de ese plazo (Alta Autoridad de Salud).

• Sin lactancia

1 mes después del parto, la fertilidad es posible. 

• Durante la lactancia

Las primeras ovulaciones se producen, generalmente, durante el 5.º mes tras el parto.

Antes de los 6 meses, los ciclos menstruales son anovulatorios en el 45 % de los casos, y los ciclos ovulatorios con insuficiencia lútea en el 41 % de los casos, por lo que la implantación no podrá producirse. 

En caso de lactancia exclusiva, la amenorrea de la lactación dura al menos 5 o 6 meses. Después de los 6 meses, la fertilidad es una posibilidad. 

Es demasiado pronto para usar anticonceptivos locales como el diafragma. Después del parto, la vagina necesita entre 6 y 8 semanas para recuperar sus dimensiones anteriores al embarazo y el periné, su tonicidad. Entonces puede utilizarse correctamente el diafragma.

Cuidado con los espermicidas: pueden ser útiles como método transitorio durante el posparto, pero se desaconsejan durante la lactancia porque sus efectos en el lactante no se han evaluado suficientemente. 

El DIU suele colocarse entre 6 y 8 semanas después del parto. 

El preservativo sigue siendo el método anticonceptivo de elección en el posparto.

• Si no das el pecho

Los anticonceptivos combinados de estrógenos y progestágenos no se recomiendan antes de los 42 días, para evitar cualquier riesgo de tromboembolia venosa.

Los progestágenos pueden utilizarse a partir de los 21 días.

La consulta posparto (entre 6 y 8 semanas después del parto) debe permitir confirmar el método anticonceptivo elegido, su posible renovación y seguimiento, o la colocación de un método de larga duración (DIU, implante).

• Si das el pecho

Los anticonceptivos combinados de estrógenos y progestágenos se desaconsejan durante la lactancia.

Puede utilizarse un anticonceptivo de solo progestágeno a partir de las 6 semanas después del nacimiento.

La HAS recomienda a las madres que dan el pecho: «No debe iniciarse la anticoncepción hormonal antes de que se establezca la lactogénesis de estadio II (subida de la leche). Los progestágenos no deben utilizarse antes de la sexta semana del posparto." 

Antes de que transcurran esas 6 semanas, es preferible utilizar un preservativo o seguir el método MAMA como veremos más adelante. 

Después, pueden recetarte una píldora de progestágeno de dosis baja, o puedes no utilizar anticonceptivos si la lactancia es completa (exclusiva, frecuente y a demanda). 

Puede ser más tardío y variar según cada mujer, pero generalmente aparece entre los 5 y 6 meses posteriores al parto.

El impacto de las hormonas 

La prolactina, una de las hormonas de la lactancia producida por el cuerpo, permite suprimir la ovulación durante un tiempo que varía según cada mujer. La succión del bebé estimula su producción.

Existe una estrecha correlación entre la frecuencia y la duración de las tomas, por un lado, y el nivel plasmático de esta hormona en el cuerpo, por otro. Una lactancia con al menos 6 tomas en 24 horas que sumen un total de 65 minutos suprime la actividad ovárica (HAS).

La cantidad de prolactina es elevada entre medianoche y las 5 de la mañana. Por eso es importante amamantar por la noche, no solo para mantener la producción de leche, sino también para retrasar la reactivación del ciclo menstrual.

Sin embargo, un estudio estadounidense de 2004 realizado por Ingram et al. demostró que el nivel de la hormona prolactina no tenía un impacto medible en el periodo de amenorrea. Los autores concluyeron que solo un valor elevado de progesterona tras el parto y el uso de chupete o de leche de fórmula se asociaban a un regreso más precoz de la menstruación. Por tanto, si se desea retrasarlo y utilizar el método MELA, la lactancia debe realizarse exclusivamente al pecho, sin chupete ni introducción de biberón.

El método MELA para la amenorrea 

El Método de Lactancia Materna y Amenorrea (MELA) permite una anticoncepción natural.

Es el más utilizado en el mundo y resulta seguro si se respetan sus criterios. Si se mantiene una lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses, una ovulación fértil antes de la primera menstruación posparto es poco frecuente: la tasa de embarazo es del 1 % o inferior. Una madre que sigue el método MELA puede esperar tranquilamente su primer sangrado posparto para considerarse posiblemente fértil a partir de ese momento, hasta que su bebé cumpla los 6 meses.

Para aplicarlo, es necesario amamantar con frecuencia, de día y de noche, y prácticamente no ofrecer ningún otro alimento al bebé.

Es necesario cumplir estos criterios para poder utilizarlo:

- El bebé tiene menos de 6 meses

- Aún no has tenido el regreso de la regla

- Lactancia materna exclusiva y a demanda del bebé (sin horarios fijos).

- Los intervalos entre tomas no deben superar las 4 horas de día ni las 6 horas de noche.

La madre debe estar siempre junto a su bebé, lo que no resulta posible si se reincorpora al trabajo, incluso aunque se extraiga leche.

La vuelta de la menstruación puede producirse hasta un año después del parto. Si tus reglas no han vuelto tras este período, se recomienda consultar a un médico para verificar posibles causas subyacentes.
 

Es posible que se retrase debido a ciertos factores: el breastfeeding, los desequilibrios hormonales o el estrés pueden retrasar la vuelta de la menstruación. En caso de ausencia persistente sin explicación clara, se aconseja consultar a un médico.
 

¿Cuándo consultar? Flujos muy abundantes, dolores intensos o una irregularidad persistente de tu ciclo justifican una consulta médica para evaluación y consejos adaptados.

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Bonus: Happy Postpartum es compatible con la lactancia. 

No dudes en consultar a tu profesional de salud (matrona, ginecóloga, médico, etc.) si lo necesitas. 

Un gran agradecimiento a Marjorie Lamotte, ginecóloga obstetra en Dijon y especialista en reproducción, por su atenta revisión.