Embarazo e infección por estreptococos B

Los estreptococos del grupo B (EGB), o Streptococcus agalactiae, son bacterias que se encuentran habitualmente en la vagina, el recto o la vejiga.

Normalmente presente en el tubo digestivo, el estreptococo B no es patógeno. Sin embargo, esta bacteria puede colonizar en ocasiones los genitales de las futuras madres, y es ahí donde se vuelve peligrosa. El estreptococo B puede entonces transmitirse al feto durante la gestación, pero también durante el parto[1]. El cribado se realiza mediante una toma vaginal entre las semanas 34 y 37 de gestación.

¿Cuáles son los síntomas durante el embarazo?

Con frecuencia, las mujeres con estreptococo del grupo B no presentan ningún síntoma (cerca de la mitad de los casos)[2]. En ocasiones pueden aparecer signos clínicos como sensación de ardor en la vagina.

Fuera del embarazo, el estreptococo B también puede ser en ocasiones responsable de infecciones leves que se tratarán fácilmente con antibióticos convencionales.

Esta bacteria no suele causar problemas en la madre; sin embargo, si llega a infectar al recién nacido, pueden desarrollarse complicaciones poco frecuentes pero graves.

¿Quién es portador?

En la mujer embarazada, las tasas de portación varían, pero se estima que: aproximadamente entre el 10 y el 30% son portadoras[3]; en Francia esto representa el 10%, es decir, al menos 75 000 al año[4].

De ellas, aproximadamente entre el 40 y el 70% transmiten la bacteria a su hijo durante el parto y 1 de cada 2 000 recién nacidos desarrollará una infección[5].

Aún no se sabe por qué algunas mujeres son portadoras y otras no. Puede deberse a una predisposición genética y/o a un desequilibrio en el microbiota, como veremos más adelante.

Un resultado positivo en el cribado del estreptococo B no es una contraindicación para la lactancia materna.

Para el recién nacido: 

«El estreptococo B es la primera causa de infección neonatal», recuerda la Dra. Claire Poyart, jefa del servicio de Bacteriología del Hospital Cochin de la APHP y responsable del Centro Nacional de Referencia de los Estreptococos. Puede provocar abortos espontáneos, así como partos prematuros [6].

Según un estudio, 57.000 abortos espontáneos en el mundo al año son atribuibles a la bacteria [7]. También sería responsable de 3,5 millones de nacimientos prematuros [7].  

En caso de contaminación, el recién nacido puede desarrollar una infección grave. Esta infección se manifiesta con mayor frecuencia en forma de septicemia (infección generalizada del organismo) y dificultad respiratoria (incapacidad de los pulmones para funcionar correctamente). En ocasiones, estos síntomas se asocian a una inflamación de las membranas que envuelven el cerebro (meningitis). Puede ser responsable de la muerte o de una discapacidad en los lactantes.

El niño puede infectarse desde el nacimiento o más tarde, generalmente 3 semanas después del parto. Aproximadamente 300.000 niños son víctimas cada año en todo el mundo [8]. En Francia, cada año se registran 500 casos de infecciones neonatales invasivas asociadas al estreptococo del grupo B. Estas provocan entre 50 y 100 muertes [9].

Para la mamá: 

Para la mamá después del parto, la infección puede provocar una infección urinaria, una endometritis (infección de la pared interna del útero), una septicemia o una corioamnionitis (infección de los tejidos placentarios y del líquido amniótico).

Cuando la madre está infectada, ciertos factores aumentan la probabilidad de que la infección se transmita al bebé, en particular:
- Inducción del parto o rotura de membranas antes de las 37 semanas de gestación
- Rotura de membranas cuando el parto comienza en la fecha prevista y es probable que dure más de 18 horas
- Fiebre leve inexplicable durante el parto
- Antecedentes de un parto en el que el estreptococo B se transmitió al bebé
- Presencia de SGB en la orina o infección de vejiga causada por el SGB.

Los primeros signos de infección por estreptococo B en el recién nacido son: 
- fiebre
- irritabilidad
- letargia
- dificultades respiratorias
- coloración azulada de la piel
 - dificultad para alimentarse.

La Alta Autoridad de Salud recomienda a la futura mamá realizarse un cribado sistemático del portador del Estreptococo B durante el embarazo, entre la semana 34 y la 37 de gestación. Esta muestra vaginal se toma generalmente durante la última visita ginecológica de control. También debe realizarse en caso de parto prematuro o rotura prematura de membranas.

La prueba es sencilla e indolora; consiste en tomar una muestra del vagina y el recto con un bastoncillo de algodón. La muestra se someterá posteriormente a un cultivo para verificar la presencia de EGB.
 

Incluso en caso de cesárea programada, debes realizarte la prueba de cribado por si rompieras aguas o el parto comenzara antes de la fecha prevista.

Si tienes o manifiestas cualquiera de los síntomas mencionados anteriormente, recibirás antibióticos por vía intravenosa durante el parto o si rompes aguas antes de término. Esta estrategia permite reducir considerablemente las infecciones en el nacimiento. Los antibióticos orales y los tomados antes del parto han resultado ineficaces para prevenir la transmisión del estreptococo del grupo B. Deben administrarse durante el parto; de lo contrario, existe riesgo de reaparición de la bacteria.

La HAS recomienda tratamiento antibiótico en los siguientes casos: 
- En caso de diagnóstico de portadora de SGB durante el embarazo, con o sin proximidad al parto;
- En caso de bacteriuria por SGB durante el embarazo;
- En caso de antecedente de infección neonatal por SGB;
- En ausencia de cultivo vaginal de cribado de SGB, si está presente 1 de los siguientes factores de riesgo: el parto ocurre antes de las 37 semanas de gestación, la duración de la rotura de membranas supera las 12 horas o la temperatura materna supera los 38 °C durante el trabajo de parto. 
- Si tienes antecedentes de infección materno-fetal por SGB o has presentado durante el embarazo una bacteriuria por SGB, el tratamiento antibiótico será obligatorio. 
 

Si la bacteria se detecta desde el nacimiento en el recién nacido, se administra un antibiótico al bebé también por vía intravenosa, durante sus primeras 48 horas de vida.
Pero la infección podría declararse en los 7 días siguientes al nacimiento, o incluso después. Y en ese caso los tratamientos son menos eficaces.
Se están estudiando vacunas contra el estreptococo B, pero aún no hay perspectivas reales…

Existen factores de riesgo sobre los que no podemos actuar; por ejemplo, la edad y ciertas patologías subyacentes, como la diabetes o el cáncer, constituyen posibles factores de riesgo.

Se puede intentar reducir el riesgo de infección cuidando el microbiota. Estas técnicas son económicas y fáciles de aplicar.

Más allá de los riesgos para ti y para tu hijo, si das positivo, recibirás un tratamiento antibiótico durante el trabajo de parto. 

El microbioma se constituye en el momento del nacimiento mediante un fenómeno llamado colonización bacteriana. Durante un parto vaginal, el bebé pasa por la mucosa vaginal, colonizada por miles de millones de bacterias. Así, esta exposición actúa como una "primera vacuna", permitiéndole desarrollar su inmunidad.

Los estudios han mostrado que el modo de parto tenía un impacto decisivo en el microbioma del bebé. Los niños nacidos por vía vaginal en casa y amamantados exclusivamente tienen un mayor número de bacterias "beneficiosas" [14]. Las diferencias más notables se observan en los bacteroides, que tendrían una influencia positiva en el sistema inmunitario y se considerarían capaces de ayudar a reducir las inflamaciones [15].

Para saber más, vea nuestro artículo sobre el microbioma del lactante.

Cuando se toma un tratamiento antibiótico, todas las bacterias son eliminadas, incluidas las beneficiosas. Un estudio [16] sobre mamás que recibieron antibióticos tras una infección por SGB mostró que los bebés tenían un microbioma diferente (menos bacteroides beneficiosos, demasiados enterococcus y clostridium), y que estas diferencias persistían aún más si el bebé había nacido por cesárea. Pero la buena noticia es que la lactancia parecía corregir parte de estos efectos (menos clostridium, más lactobacillus).

Me han dado positivo, ¿puedo hacer algo?
Puedes intentar seguir estos consejos durante al menos 2 semanas y pedir que te vuelvan a hacer la prueba, si es posible. La idea es desarrollar las bacterias beneficiosas y reforzar el sistema inmunitario. En el mejor de los casos, habrás reducido el riesgo de contagio del bebé durante los exámenes vaginales, el desprendimiento de membranas, ¡y en general durante el trabajo de parto!