El microbiota del recién nacido: ¿qué impacto tiene la siembra vaginal?

La sensibilidad a ciertos agentes patógenos es a menudo más elevada en los recién nacidos que han nacido por cesárea que en los que han nacido por vía vaginal. Por ejemplo, entre el 64 y el 82 % de los casos notificados de infecciones cutáneas por Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) en recién nacidos se produjeron en bebés nacidos por cesárea [7].

Una transmisión materna deficiente durante el nacimiento por cesárea puede predisponer a los recién nacidos a una colonización por patógenos. Sin embargo, las consecuencias clínicas de las alteraciones del microbiota al inicio de la vida y del portaje de agentes patógenos durante esta ventana crítica del desarrollo inmunitario aún están por determinarse [8]

También se sabe que la transmisión de las bacterias intestinales maternas comienza desde el embarazo [9], por lo que estimular el propio microbioma con prebióticos y probióticos puede ser una opción para favorecer el microbioma del lactante.

Por otro lado, un estudio sobre las asociaciones entre el modo de parto y la diversidad y el modo de colonización del microbiota intestinal durante el primer año de vida del lactante reveló que la diversidad y el modo de colonización estaban significativamente asociados al modo de parto, aunque el efecto a largo plazo de estas diferencias sigue siendo desconocido. Un estudio mostró que las diferencias persistían solo hasta los 6 meses [10], mientras que otro estudio muestra diferencias hasta los 4 años [11].

Una colonización microbiana aberrante en los recién nacidos se ha asociado a efectos a largo plazo sobre su metabolismo, ya que el microbiota intestinal puede contribuir a la obesidad aumentando la extracción de energía o modificando la señalización metabólica y la inflamación [12]. En un estudio realizado con 284 niños nacidos por cesárea, se observó que a los 3 años de edad, el 15,7 % de los niños nacidos por cesárea presentaban obesidad, frente al 7,5 % de los nacidos por vía vaginal [13]. 

Las células T asesinas naturales invariantes (iNKT) desempeñan un papel en la patogénesis de la colitis ulcerosa, una forma importante de enfermedad intestinal inflamatoria, y en el asma. La exposición microbiana al inicio de la vida tiene efectos duraderos sobre estas células iNKT y, en su ausencia, la exposición posterior a factores que estimulan estas células puede inducir una respuesta autoinflamatoria [14]. Este efecto del microbioma podría explicar la observación de un estudio que muestra un aumento del 20% del riesgo de desarrollar asma en niños nacidos por cesárea [15].
El riesgo de desarrollar asma [16] también se ha asociado al tipo de bacterias que contribuyen al microbiota intestinal durante los primeros 100 días de vida. 

También observan que los lactantes nacidos por cesárea están más colonizados por Clostridium (asociado a la enterocolitis necrosante neonatal) durante las primeras 3 semanas de vida [17]. Se considera que un microbiota intestinal sano favorece el desarrollo y la maduración del sistema inmunitario, mientras que un intestino anormal se considera la principal causa de infecciones gastrointestinales graves durante la primera infancia [18].

En un estudio, observaron que los niños con antecedentes parentales de asma o alergias nacidos por cesárea presentaban un riesgo de atopía (es decir, una hipersensibilidad al entorno que se manifiesta generalmente en forma de asma, resfriados o eccema) dos veces mayor que en los nacidos por vía vaginal. El parto por cesárea estaba significativamente asociado a una mayor probabilidad de rinitis alérgica. Los autores concluyeron que esto podría explicarse por la falta de contacto con la flora vaginal durante el parto por cesárea [19]. 

Atención mama, aquí solo hablamos de un aumento del riesgo: no significa que tu hijo no vaya a estar sano porque hayas tenido una cesárea. La cesárea es necesaria para muchas de nosotras, y menos mal que existe.

Además, el microbiota de todos los lactantes nacidos por cesárea no puede considerarse uniforme, ya que algunos nacen por cesárea tras el inicio del trabajo de parto o la rotura de membranas, mientras que otros nacen antes del inicio del trabajo de parto o antes de la rotura de membranas. Por consiguiente, la exposición a las bacterias vaginales maternas variará entre los lactantes nacidos por cesárea. 

Por último, existen otras formas de desarrollar el microbiota, como a través de la lactancia o el piel con piel.

El primer paso para garantizar un microbioma intestinal sano a tu bebé comienza durante el período del embarazo. Los microbios maternos se transfieren por primera vez in utero [20].

Puedes consumir fibras prebióticas que contribuyen a enriquecer el microbiota intestinal [21]. El consumo de probióticos también podría ser beneficioso [22]. Estos alimentos también deben priorizarse durante la diversificación alimentaria de tu hijo para favorecer su buen desarrollo.

Lalactancia materna moldea el microbiota intestinal al inicio de la vida, tanto directamente mediante la exposición del lactante al microbiota de la leche como indirectamente, a través de factores de la leche materna que afectan al crecimiento y al metabolismo de las bacterias [23]. Los beneficios de la lactancia materna son innegables en el microbiota. 

Las bacterias comensales presentes en la leche materna y las bacterias de la piel areolar de la madre contribuyen a la siembra temprana del intestino del lactante. Un estudio mostró que la lactancia materna aportaba un 27,7% de bacterias procedentes de la leche materna y un 10,3% procedentes de la piel areolar [24].

El contacto piel con piel también permite favorecer el desarrollo de su microbiota [25].

Varios estudios han demostrado que tener una mascota puede de hecho contribuir a aumentar la diversidad del microbioma intestinal. Esta observación está relacionada con la hipótesis de la higiene, según la cual una exposición limitada a infecciones en los primeros años de vida puede perjudicar el desarrollo del sistema inmunitario. Un estudio en particular, realizado sobre 746 lactantes, reveló que tener una mascota estaba asociado a una mayor abundancia de dos bacterias, Ruminococcus y Oscillospira. Estas bacterias se han relacionado con un menor riesgo de alergia y obesidad infantil [26].

Un contacto con el mundo exterior permitirá a los niños reforzar su sistema inmunitario. Puede ser conveniente dejar que los niños jueguen en la naturaleza, con la tierra, para favorecer el desarrollo de sus defensas y de su microbioma.