¿Cuál es el impacto de las protecciones higiénicas desechables?

Las materias primas

Los dos materiales utilizados principalmente en la fabricación de tampones y compresas desechables son el algodón (generalmente no ecológico*) y el plástico. El plástico depende de recursos fósiles no renovables (el petróleo). El cultivo del algodón es un proceso muy exigente en agua y pesticidas (contaminación del agua y de los suelos). Durante el proceso de fabricación se utilizan otros productos para blanquear el algodón, como el cloro, por ejemplo. Estos contaminantes no desaparecen por completo; pueden encontrarse trazas en el producto final.

*Algunas marcas fabrican ahora sus productos con algodón ecológico, que normalmente no está blanqueado. Manteneos atentas, leed las etiquetas.

El fin de vida 

Los tampones y las compresas desechables no son residuos reciclables. Forman parte, junto con otros productos textiles sanitarios (pañales, toallitas, pañuelos de papel…), del 13% de los residuos domésticos residuales, es decir, más de 30 kg al año por habitante. [2]

Las protecciones higiénicas desechables serán incineradas o enterradas. Estos métodos conllevan, por supuesto, la contaminación del aire y de los suelos, así como emisiones de gases de efecto invernadero.

Los tampones y las compresas a veces se tiran por el inodoro, lo que contribuye a la contaminación del agua por micropartículas de plástico. Las protecciones desechables son también el quinto tipo de residuo plástico de un solo uso más frecuente en las playas (contaminación del agua y de la biodiversidad). [3]

Un estudio de 2016 [4] detectó residuos de sustancias potencialmente tóxicas en cinco de las once referencias de tampones y compresas analizadas. Puso en evidencia trazas de dioxinas (contaminantes potencialmente cancerígenos), residuos de derivados halogenados (subproductos vinculados al tratamiento de las materias primas), glifosato (la sustancia activa del herbicida Round up) y residuos de la familia de los pesticidas organoclorados y piretroides (insecticidas).

Las dosis identificadas son mínimas. Serían necesarios más datos científicos para demostrar que no generan un desequilibrio hormonal y son verdaderamente seguros para nuestra salud.

Más allá de las sustancias nocivas contenidas en ciertos productos, los tampones absorben (además de la sangre) el 90 % de las secreciones útiles para el buen funcionamiento de la vagina. El resecamiento de sus paredes y la modificación de su pH favorecerían además el desarrollo de infecciones crónicas.

Para asumir el menor riesgo posible y reducir tus residuos, existen varias alternativas. ¡Seguro que encuentras la que mejor te conviene!

Fabricar un nuevo producto tiene inevitablemente un impacto. Sin embargo, puedes optar por un producto que tenga el menor impacto posible en el medio ambiente. Para ello, presta atención al lugar de fabricación, a los materiales utilizados y al final de vida del producto (durabilidad, reciclaje, biodegradabilidad…).

Elegir una alternativa a los productos desechables no depende únicamente del impacto del ciclo de vida del producto. También es importante elegir según tus necesidades y preferencias. El objetivo es mantener tu nuevo buen hábito a largo plazo. Si no te conviene, lo abandonarás al cabo de unas semanas, y ese no es el objetivo.

Descubramos juntas tres alternativas cero residuos que adoptarás con mucha facilidad.

La compresa lavable

Las compresas lavables se usan como las compresas desechables, solo que acaban en la lavadora en lugar de en la basura.

La mayoría de las veces están diseñadas con broches para poder sujetarlas bajo la ropa interior. Al igual que las compresas desechables, a veces hay que asegurarse de que no se muevan demasiado durante nuestras actividades. Existe una amplia variedad de capacidades de absorción para adaptarse al flujo de cada una. 

En cuanto a la durabilidad, la conservarás una media de 5 años si la cuidas bien.

Viene a sustituir en cierta medida al tampón, por lo que es muy discreta. No es la más sencilla de manejar, ya que hay que aprender a insertarla y a retirarla (puede ser muy fácil para algunas personas o más complicado para otras).

En cuanto al uso, debe cambiarse (según las marcas) cada 4 a 6 horas. Simplemente hay que vaciarla y enjuagarla para volver a insertarla. Por eso resulta práctica si tienes acceso a un lavabo en el baño.

Es muy duradera, ya que se conserva una media de 10 años. En cuanto al mantenimiento, nada complicado: basta con esterilizarla en agua hirviendo antes de cada ciclo. 

La braguita menstrual

La apreciamos especialmente por su lado tranquilizador y sencillo, que resulta ideal para las primeras reglas. 

Al igual que la compresa lavable, existen varios modelos disponibles para adaptarse mejor a tu flujo. Es muy cómoda y segura (especialmente por la noche), ya que envuelve bien y no se mueve. También en este caso, la conservarás una media de 5 años.

Su uso es muy sencillo. Basta con ponértela por la mañana, olvidarte de tu período y quitártela por la noche. Ya no hace falta pensar en cambiar la compresa ni en vaciar la copa.

En cuanto al mantenimiento, es igual de sencillo que con la compresa lavable: enjuágala con agua fría y luego métela en la lavadora en tu próximo lavado.

Si buscas una alternativa a tus protecciones desechables, la braguita menstrual de Manamani garantiza un nivel de comodidad y es ideal para el mantenimiento. Puedes elegirla según tu flujo (normal a abundante o abundante a muy abundante).

Más allá de las indudables ventajas para tu salud y el medio ambiente, será tu bolsillo el que acabará agradeciéndotelo. Sea cual sea tu elección, siempre resultará más económica que tener que comprar continuamente protecciones periódicas desechables.

Ejemplo con las bragas menstruales: en 5 años, gastarás de media 180€* en bragas menstruales frente a 265€* en protecciones periódicas desechables. 

*Nos hemos basado en un consumo anual de 290 protecciones higiénicas desechables al año (4€ la caja de 22 tampones y 2,60€ la caja de 14 compresas desechables). Para lo reutilizable, nos hemos basado en los precios de las bragas de Manamani: 4 bragas para flujo normal a abundante (30€) y 2 bragas para flujo abundante a muy abundante (35€).