Prejuicios sobre la menstruación: te lo contamos todo

Aún demasiado extendida, esta afirmación es, por supuesto, completamente falsa. El ciclo menstrual es una cascada de eventos y secreciones hormonales necesarias desde todos los puntos de vista.

En cuanto a la fertilidad, son estos estrógenos los que permiten a los folículos ováricos alcanzar la ovulación, etapa esencial cuando se desea concebir. Sin ovulación (y por tanto sin estrógenos), no hay secreción de progesterona, hormona crucial para la implantación del óvulo fecundado.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que las hormonas secretadas durante el ciclo no solo son útiles si se desea concebir, sino que también actúan sobre: 

En cambio, no ocurre lo mismo con los sangrados entre dos placas de píldora. Se denominan "reglas de privación" porque están provocados por la interrupción de las hormonas sintéticas que bloquean las secreciones hormonales. Estos sangrados no tienen ningún interés médico demostrado.

Esta idea preconcebida tiene mucha vida y con razón, ya que los dolores menstruales están desafortunadamente demasiado extendidos. Sin embargo, que algo sea frecuente no significa que sea normal. Por eso es importante cambiar de perspectiva sobre estos dolores que nos alertan de un desequilibrio. La menstruación no debería doler hasta el punto de impedirte llevar a cabo ciertas actividades. En cambio, es normal notar sensibilidad en el bajo vientre, señal del trabajo que está teniendo lugar. Esta sensación debe mantenerse moderada y limitarse a los primeros días de la menstruación. Los dolores crónicos y demasiado intensos deben llevarte a consultar a un médico, que podrá hacerte un diagnóstico.

Los dolores menstruales están a menudo relacionados con un estado inflamatorio profundo y con un posible desequilibrio entre estrógenos y progesterona. En ambos casos, adoptar un estilo de vida adaptado será de gran ayuda para aliviar tus dolores y vivir tu menstruación de forma más armoniosa.

Por supuesto, el fluido que fluye durante tu período debe su color rojo a la sangre que contiene, pero está lejos de ser su único componente. Contiene linfa, anticuerpos, células nutritivas, células madre y también numerosos nutrientes como vitaminas, oligoelementos o minerales. Este flujo es una excelente fuente de nutrientes, lo que explica por qué algunas culturas tradicionales lo utilizan como abono para las plantas [1].

Las reglas son el resultado de una sucesión de etapas durante el ciclo menstrual, como la ovulación, por ejemplo. Cuando se toma la píldora, el cuerpo recibe hormonas sintéticas que le evitan producirlas a nivel de los ovarios. Se podría hablar de desempleo técnico, ya que no hay o hay muy poca actividad ovárica, no hay ovulación y, por tanto, no hay reglas propiamente dichas.

Los sangrados entre las tiras de píldoras solo están provocados por la retirada de estas hormonas sintéticas. Estos sangrados tienen lugar cada 28 días para imitar la regularidad de los ciclos. Sin embargo, esta duración está únicamente relacionada con el número de píldoras de la tira y no con la sucesión de eventos de un verdadero ciclo menstrual que dura, este sí, aproximadamente un mes. Para que se hable de reglas, habría sido necesario que las etapas del ciclo descritas anteriormente tuvieran lugar, lo cual no ocurre durante la toma de un anticonceptivo hormonal. Este sangrado tiene más bien la función de tranquilizar a la mujer que la de ayudarla a estar sana.

En resumen, cuando se toma la píldora, no se corrigen los posibles desequilibrios hormonales, sino que se detiene (o se reduce drásticamente) la actividad ovárica y se provocan reglas falsas. Esto puede ser un problema porque no resuelve la causa de los ciclos irregulares y retrasa una posible atención médica.

Por otro lado, desde un punto de vista hormonal, estar tomando la píldora o estar embarazada no es lo mismo. Este argumento para tranquilizar sobre la ausencia de ciclo menstrual durante la toma de la píldora no es correcto. Las hormonas sintéticas de la píldora no tienen nada que ver con las hormonas «reales» que se producen durante un embarazo; de hecho, los efectos secundarios tampoco son los mismos.

Es frecuente que las reglas abundantes o incluso hemorrágicas provoquen una anemia ferropénica, es decir, una anemia relacionada con una carencia de hierro. La importante pérdida de sangre hace disminuir el nivel de glóbulos rojos y a menudo se aconseja a las mujeres comer carne roja o hígado para elevar el nivel de hierro. Buena noticia si te resulta desagradable: puedes encontrar fuentes de hierro en otros alimentos.

El hierro hémico, el que se encuentra en los productos animales, suele ser mucho más asimilable que el que se encuentra en los vegetales. Si tu dieta lo permite, puedes perfectamente optar por el pescado, los mariscos o la carne blanca.[2] Según el grado de carencia, un médico puede proponerte tomar un complemento de hierro.

Un complemento alimenticio para mujeres, a base de hierro, puede ser útil en algunos casos.

Hay muchas razones para tener un ciclo largo y el SOP no es la única. La mayoría de las veces, están relacionadas con dificultades de ovulación, lo que hace que la fase preovulatoria sea larga, incluso muy larga. Cada vez más médicos basan su diagnóstico del SOP en la opinión de la Androgen Excess and PCOS Society, que establece que para ser diagnosticada con SOP, una mujer debe cumplir los siguientes criterios:

- una disfunción ovárica con ciclos largos, por ejemplo, y/o ovarios poliquísticos (ambos suelen ir de la mano)

- un exceso de hormonas masculinas constatado mediante análisis de sangre o físicamente en forma de hirsutismo, por ejemplo, así como la presencia 

de ciclos largos o de ovarios poliquísticos.

- que se descarten otras causas de exceso de andrógenos: enfermedad de la glándula pineal o de las glándulas suprarrenales, medicamentos, prolactina elevada... [3]

El simple hecho de tener ciclos largos puede deberse al abandono reciente de la píldora, al estrés, a la falta de sueño, al desfase horario, a la desnutrición y a muchos otros factores. Cabe señalar que, en cada caso, los ovarios pueden presentar un aspecto plurifolicular debido a los múltiples intentos de ovulación.

Todos tenemos en mente que un ciclo debe durar 28 días. En realidad, se trata de una media, y se considera que un ciclo "normal" dura entre 21 y 35 días. Cuando duran menos, se habla de ciclos cortos relacionados con una fase posovulatoria breve, y cuando su duración aumenta, se habla de ciclos largos relacionados con varios intentos de ovulación que alargan la fase preovulatoria [4].

Cada mujer es diferente, y lo mismo ocurre con sus ciclos. Si bien es cierto que en general ovulamos unos quince días antes de la menstruación, esto no siempre significa que se ovule el día 14. Así, en función de la duración del ciclo, el día de la ovulación puede variar. En caso de un ciclo especialmente largo, la fase preovulatoria, también llamada folicular, puede durar varias semanas o incluso varios meses.

Para saber más, consulta nuestro artículo sobre cómo calcular su ovulación. 

Si bien es cierto que cada mes aproximadamente se produce una nueva posibilidad de embarazo, esto no es válido para todo el ciclo. La ventana fértil de una mujer dura en realidad menos de un cuarto del ciclo, es decir, entre 5 y 6 días aproximadamente. Durante este período, se produce un óvulo, la secreción de moco cervical se transforma y el cuello del útero se abre. El método sintotérmico tiene en cuenta estos tres indicadores para establecer el período de fertilidad, con el fin de evitar o, por el contrario, maximizar las posibilidades de embarazo [5]. Incluso el mejor complemento de fertilidad para mujeres no actúa sobre este punto. 

La ovulación es EL momento clave del ciclo. Según cada mujer, puede ser más o menos difícil desencadenarla, ya que es sensible a numerosos factores. La alimentación, el estrés, la falta de sueño y el exceso de deporte son factores que pueden estresar el cuerpo y dificultar las secreciones hormonales.

Según el contexto, algunos ciclos son anovulatorios, es decir, no hay ovulación y, por tanto, ni fase lútea ni progesterona.
 

Sin embargo, pueden producirse sangrados que no se consideran menstruación, ya que la menstruación es el resultado de una sucesión de etapas durante el ciclo menstrual, en particular la ovulación y la secreción de progesterona.
 

En un ciclo anovulatorio, solo hay estrógenos y los sangrados pueden ser muy abundantes o durar más de una semana, cuando la menstruación debería durar entre 2 y 5 días.