Age and fertility: what does the science really say?

La perte de réserve ovarienne avec l’âge

Une étude de 2004 sur 782 couples ayant des rapports sexuels réguliers et non protégés, a mis en évidence que le pourcentage d'infertilité était estimé à 8% pour les femmes âgées de 19 à 26 ans, 13-14% pour les femmes âgées de 27 à 34 ans et 18% pour les femmes âgées de 35 à 39 ans [1].

La base biologique de cette baisse de la fertilité avec l'augmentation de l'âge de la femme semble provenir de  plusieurs facteurs : 

• les cellules germinales (reproductives) de la femme ne sont pas renouvelées au cours de la vie,
• la diminution et l'utilisation des follicules entraînent une baisse du nombre d'ovocytes de la naissance à la ménopause
• la qualité des ovocytes existants diminue avec l'âge [2].
   

La diminution de la quantité de follicules contenant des ovules dans les ovaires est appelée "perte de réserve ovarienne". Les femmes commencent à perdre leur réserve ovarienne avant de devenir infertiles et avant de ne plus avoir de règles régulières. 

Bien qu'on ne puisse pas agir sur la réserve ovarienne, il est toutefois possible de soutenir la qualité des ovocytes. Un booster fertilité femme, avec du coenzyme Q10 par exemple (au moins 200mg) peut aider. 

La perte de fertilité débute bien avant la ménopause. Comme les femmes naissent avec tout leur stock de follicules, la réserve de follicules en attente est progressivement épuisée. 
 

À mesure que la réserve ovarienne diminue, les follicules deviennent de moins en moins sensibles à la stimulation par la FSH (hormone folliculo-stimulante, essentielle au développement ovarien), de sorte qu'ils ont besoin d'une stimulation plus importante pour qu'un ovule mûrisse et ovule [3]. 

Quelles sont les données scientifiques sur l’âge et la fertilité ?
 

75% des femmes qui commencent à essayer de concevoir de façon naturelle à l'âge de 30 ans auront une conception se terminant par une naissance vivante dans l'année qui suit. Ces résultats diminuent progressivement, passant à 66% à l'âge de 35 ans puis à 44% à l'âge de 40 ans [4].

Il apparaît, par rapport aux femmes âgées de 20 à 24 ans, que la fertilité se réduit de 31% chez les femmes âgées de 35 à 39 ans [5].

Que faire de ces données scientifiques ?

De nombreuses études scientifiques ont évalué l’impact de l’âge sur la fertilité. Elles démontrent systématiquement une diminution au cours de la vie. 

Les chiffres sont un indicateur mais ils évoluent 

Les chiffres diffèrent en fonction des études, ce qui est dû au fait que toutes les études ne contiennent pas le même nombre de femmes, et que les catégories d’âge ne sont pas toujours étudiées de façon similaire (comparaison 20-25 ans à 30-35 ans / ou directement à 40 ans). Les chiffres sont donc à prendre avec précaution, les données peuvent évoluer. Passé un certain âge il n'y a pas de changement si drastique vous obtiendrez forcément un test de grossesse négatif. 

Il n’y a pas de changement drastique à 35 ans

L’âge de 35 ans est fixé arbitrairement à partir des études, qui classent les femmes par catégorie d’âge, mais il ne s’opère pas un changement drastique entre 34 et 35 ans. C’est une moyenne donnée par les études, mais chaque femme est différente, et l’âge est un facteur important mais il n’est pas le seul à jouer. A priori, une femme de 35 ans avec une bonne hygiène de vie aura autant sinon plus de chances de concevoir qu’une femme de 30 ans n’ayant pas une bonne hygiène de vie. Il apparait comme nécessaire d’étudier chaque femme au cas par cas avant de généraliser uniquement en fonction de l’âge.

Tous les couples ne sont pas comparables 

Les statistiques varient également en fonction des couples, à savoir leur fréquence de rapports sexuels, l'utilisation d'une contraception non hormonale comme dernière méthode et le moment des rapports sexuels. Chacun de ces facteurs vont à leur tour impacter les chances d'avoir un test de grossesse positif, au-delà de l’âge. Dans une étude prenant en compte ces trois facteurs, ils ont montré que cela pouvait augmenter de 6% la probabilité de concevoir [8].

D’autres facteurs doivent être pris en compte

Il est reconnu que la nutrition va également avoir un impact sur la fertilité, ainsi deux femmes du même âge ayant une hygiène de vie différente n’auront a priori pas les mêmes chances de tomber enceinte. 

Ces chiffres ne doivent pas vous faire peur, car le stress est également un facteur très important dans la fertilité. Il est prouvé que plus une femme est stressée et moins elle a de chances de concevoir. Or plus on avance en âge, plus on s’inquiète de son “horloge biologique”, ce qui fait que le stress va impacter en plus de l’âge la diminution des chances d’avoir une grossesse. 

N’oubliez pas : moins probable ne veut pas dire impossible !

The pool of follicles from which oocytes develop is complete at birth. It will not increase over the course of a woman's life and will gradually diminish until it is exhausted at the menopause. This decline in follicle reserve is accompanied by a deterioration in oocyte quality.

Women have a lower chance of becoming pregnant and a higher chance of miscarriage due to the decline in egg quality as the number of remaining eggs decreases. This also affects the foetus, as a decline in oocyte quality can lead to chromosomal abnormalities. 

These changes tend to become most apparent when a woman reaches her mid- to late thirties [9]. 

Screening for trisomy can be carried out using a maternal blood test from 9 weeks of pregnancy and an ultrasound scan at 12 weeks. If a risk is detected, free foetal DNA tests can be performed. 

An amniocentesis may also be performed. However, this procedure is not without risk and can lead to a risk of miscarriage. It appears that the benefit/risk ratio between detecting the risk of a genetic abnormality and the risk of inducing a miscarriage justifies performing an amniocentesis at the age of 35.
 

Note: Statistics from studies on the risk of having a child with trisomy 21 vary and are not all interpreted in the same way. Higher figures are observed when results take into account the detection of trisomy by amniocentesis. Indeed, this procedure is carried out early in pregnancy, and it is known that a chromosomal abnormality is often a factor in early miscarriages; therefore, the actual figures for the risk of giving birth to a child with trisomy may be lower than those found in studies. 
 

Finally, treatments will be offered to women considered to have an "advanced maternal age". They may receive aspirin to reduce the risk of pre-eclampsia, have additional ultrasound scans, and undergo tests to monitor the baby's condition. These tests are carried out from the age of 35, thereby distinguishing a 34-year-old woman from a 40-year-old woman, even though no such clear threshold exists between the ages of 34 and 35. It is necessary to carry out these tests and/or treatments on an individual basis, according to each woman's profile, rather than simply on the basis of an age limit.

En France, en 2015, 3.1% des enfants sont nés suite à une PMA. 

La PMA à partir de 35 ans 

L'étude du Centre d'Etude et de Conservation des Oeufs et du Sperme (CECOS) portant sur des femmes ayant bénéficié d'une insémination avec donneur, a indiqué que la fertilité diminuait significativement avec l'âge à partir de 30 ans [20]. Globalement, l'étude montre une diminution légère mais significative après 30 ans et marquée après 35 ans. La probabilité de succès de l’insémination pour 12 cycles était de 73% chez les moins de 31 ans, elle a diminué à 61% pour les 31-35 ans et a encore diminué à 54% pour les plus de 35 ans.
 

Dans une autre étude, ils ont montré que la procréation médicalement assistée ne compensait pas la diminution de la fertilité. Si une femme repousse de 5 ans sa tentative de grossesse, c'est-à-dire de 30 à 35 ans, ses chances de concevoir un enfant seront réduites de 9% et le traitement n’améliorera l’issue que de 4%. Si elle reporte son essai de 35 à 40 ans, les chances seront encore réduites de 25 % et le traitement ne représentera que 7%. Autrement dit, les techniques de reproduction assistée ne compensent que la moitié des naissances perdues en reportant une tentative de grossesse de 30 à 35 ans, et moins de 30% des naissances perdues en reportant de 35 à 40 ans [21].

La PMA au delà de 40 ans

Chez les femmes de plus de 40 ans, le taux de réussite d'un parcours PMA de la superovulation avec insémination intra-utérine chronométrée (technique utilisée en cas d’infertilité) est généralement inférieur à 5% par cycle. En comparaison, le taux de réussite est d'environ 10% chez les femmes âgées de 35 à 40 ans [22]. 

La FIV est plus efficace mais présente également des taux de réussite relativement faibles chez les femmes de 40 ans et plus, généralement moins de 20% par cycle. À 43 ans, les chances de tomber enceinte par FIV sont inférieures à 5%, et à 45 ans les chances deviennent quasi nulles [23].

De nombreux facteurs vont impacter la fertilité en dehors de l’âge. Le mode de vie, l’alimentation, le tabagisme, le stress, le manque de sommeil, etc. 

Pour en savoir plus sur comment tomber enceinte naturellement, allez voir notre article sur le sujet. 

La nutrition est un facteur sur lequel on peut agir directement. De nombreux nutriments sont bénéfiques à la fertilité, comme le magnésium et les oméga 3 qui vont jouer sur l’équilibre hormonal, indispensable pour la fertilité. S’il y a des choses qui nous échappent, on peut en revanche voir notre alimentation comme une clef importante de notre santé féminine, une façon de reprendre le pouvoir. 
 

Par exemple, dans une étude chez le rat, ils ont montré que les acides gras oméga-3 alimentaires (avec 2.1 % des calories totales apportées par le DHA) leur avaient permis de se reproduire bien au delà de l’âge attendu pour ces animaux et que cela avait également entraîné une amélioration remarquable de la qualité des ovocytes [24]. Ils estiment que ce résultat est transposable chez la femme, et que la consommation de DHA permettrait d’améliorer la baisse de fertilité liée à l’âge. 

Baby bump est notre complément alimentaire grossesse qui couvre notamment plus de 100% des besoins pour toutes les vitamines du groupe B, 500% de vitamine D3, près de 100% de vitamine K et 200% de vitamine B9 sous forme méthylée. Il couvre également 50% des besoins journaliers en zinc et 133% des apports en iode. Il contient également du DHA et de la choline. Un coup de boost pour sa fertilité.
 

Pour en savoir plus sur nutrition et fertilité, allez voir notre article sur le sujet.

Pour vous aider à booster votre fertilité, nous avons développé Ovo+. A base de Coenzyme Q10, NAC et tryptophane pour soutenir la qualité ovocytaire et booster la fertilité. 

Parce que la fertilité c'est 50/50, le complément alimentaire fertilité homme en poudre Cocooning+ men va aider à booster la fertilité masculine. A base de 3 actifs (CoEnzyme Q10, carnitine et N-acétyl-cystéine), il va aider à améliorer la qualité des spermatozoïdes, leur mobilité et leur concentration. Il est également conseillé de réaliser un test de fertilité homme, afin de pouvoir agir globalement. 

Studies consistently show a decline in fertility from the age of 30–35. This is explained by a reduction in the number of eggs as well as a deterioration in their quality, resulting in a lower probability of becoming pregnant, but also an increased risk of pregnancy-related complications (genetic abnormalities, miscarriages, etc.). 
 

Precise figures are difficult to establish as studies are not all conducted in the same way and examine women from different age groups. However, they all reach the same conclusion: the older we get, the more fertility declines. 
 

This does not mean that after the age of 35 you will no longer be able to have a baby! These studies should not frighten you or lead you to think that you will not become pregnant — they simply show that it may become more challenging due to the natural ageing of reproductive function. 
 

If you are experiencing fertility problems, women under 35 who have been trying to conceive for 12 months or more are advised to seek medical advice, as are women over 35 who have been trying to conceive for 6 months or more.