Lengua de signos para bebés: los primeros signos que debes conocer

La lengua de signos para bebés es una herramienta que permite a los más pequeños hacerse entender antes de saber hablar, y a los adultos comprender lo que quieren expresar.

Este método se basa en la memorización y reproducción de signos gestuales que designan una necesidad, un objeto, una emoción, una acción… Proceden de la lengua de signos francesa (LSF), aunque su uso aquí es muy simplificado. 

Lo importante es saber que los gestos siempre van acompañados de la palabra en lengua de signos para bebés. Por eso, la denominación «comunicación gestual asociada al habla» resulta más apropiada.
Otra diferencia con la LSF es que no se signan todas las palabras de la frase pronunciada. Por ejemplo, en la frase «¿Tienes hambre?», solo se signa la palabra «hambre». En la canción signada Petit escargot ocurre lo mismo: solo se signan las palabras clave de la canción (caracol, espalda, casa, llueve…).

Ya sea en la guardería o en casa, estos principios son fundamentales: siempre se habla acompañando con signos, y solo se signan las palabras más importantes de la frase.

Por término medio, los bebés empiezan a signar entre los 9 y los 12 meses, es decir, mucho antes de la adquisición del habla. Los más precoces hacen su primer signo a partir de los 6 meses, ¡y otros esperan hasta los 18 meses para hacer de golpe todos los signos que se les han enseñado hasta entonces!

Signar con el bebé presenta numerosas ventajas tanto para el niño como para los padres y otros adultos que cuidan de él. Estas son las principales razones de su éxito entre las familias y los centros de atención a la primera infancia.

Comprender mejor las necesidades del bebé

Hambre, sed, pañal sucio, miedo… Con la lengua de signos para bebés, el más pequeño puede expresarse con claridad, reduciendo así la frustración de ambas partes.

Reducir el llanto y las rabietas 

Signar con el bebé ayuda a calmar las frustraciones y las tormentas emocionales. El niño puede expresar sus sentimientos y emociones muy pronto (miedo, cansancio, enfado…), lo que permite suavizar esos momentos a menudo difíciles de gestionar para los padres.

Favorecer el desarrollo del lenguaje 

Al contrario de lo que se suele creer, signar no retrasa la adquisición del lenguaje oral. Al contrario, anima al niño a comunicarse y enriquece su vocabulario. Hay que decir que un adulto que signa tiende a articular mejor, a ponerse a la altura del niño, a mirarlo cuando le habla, a asegurarse de que el bebé ha comprendido las palabras y los signos… Todo ello contribuye a facilitar la adquisición del lenguaje y a despertar las ganas de hablar.

Reforzar el vínculo entre padre/madre e hijo 

Signar con el bebé refuerza el vínculo de apego gracias a esta comunicación temprana y cómplice. El niño se siente muy pronto tenido en cuenta, escuchado y comprendido. Además de reforzar la confianza hacia el adulto, gana confianza en sí mismo.

Fomentar el desarrollo global

La lengua de signos para bebés favorece también el desarrollo motor, cognitivo y las habilidades sociales. Signar estimula la motricidad fina, la coordinación y la precisión de los gestos. Gracias a los signos, el bebé desarrolla sus habilidades comunicativas, lo que refuerza sus ganas de interactuar con su entorno. 

Los signos más útiles con los más pequeños son los signos de las necesidades. Puedes practicar los signos durante el embarazo para familiarizarte con ellos y memorizarlos, ¡y luego empezar a usarlos con el bebé desde el nacimiento! Aunque no empezará a interesarse por ellos hasta alrededor de los 5 meses, esto te entrena para sentirte cómoda con la gestualidad y el hecho de signar mientras hablas.

El signo «dormir»

Usa el signo «dormir» en el momento de las siestas y del sueño nocturno. Así, el bebé podrá indicarte su cansancio en unos meses.

Los signos «mamar» y «biberón»

El signo «mamar» o «biberón» suele ser uno de los primeros que los bebés reproducen.

Los signos «cambiar el pañal» y «ir al baño»

Los signos «cambiar el pañal» y «ir al baño» permiten avisar al bebé de que va a ser cambiado o mojado, lo que establece una rutina tranquilizadora. Estos dos signos le dan después los medios para indicar que necesita que le cambien el pañal o que tiene ganas de ir al baño.

Los signos «comer» y «agua» 

Los signos «comer» y «agua» se realizan desde las primeras comidas del bebé. Así podrá indicarte su hambre o su sed (¡un signo muy útil en verano!).

Los signos «más» y «acabado» 

Los signos «más» y «acabado» son muy prácticos para el más pequeño, que puede indicar así que quiere más compota, por ejemplo, o que cantes de nuevo esa canción que tanto le gusta. ¡Es el primer signo del 80 % de los bebés! «Acabado» también es imprescindible en el día a día. Es el caso de las comidas o del baño: el bebé puede hacer saber que ya no tiene hambre sin tirar el plato al suelo, o que quiere salir del baño sin necesidad de llorar.

Signa todos los días, asociando siempre el signo a la palabra hablada y a la situación correspondiente. El bebé empezará a establecer conexiones entre las palabras, los gestos y la idea expresada hacia los 5-6 meses.

Las canciones de cuna firmadas también funcionan muy bien desde el nacimiento para calmar a los recién nacidos, y luego funcionan durante años, en numerosas situaciones (llantos intensos, colas, consultas médicas…).

Para terminar, sepa que la lengua de signos para bebés es una herramienta accesible para todos. Es posible aprender a signar con el bebé fácilmente con un programa en línea. Empieza con un pequeño número de signos esenciales, relacionados con las necesidades cotidianas del bebé, y mantén la regularidad. A medida que tu hijo crece, enriquece tu repertorio con los signos de objetos, actividades, emociones… Todas las rutinas diarias (comidas, baño, cambio de pañal, hora de dormir, lectura de cuentos…) son una ocasión para signar.