¿Por qué el bebé quiere ser amamantado más a menudo en ciertos momentos?

Se habla de tomas agrupadas cuando un bebé pide mamar muy a menudo en ciertos momentos del día. Por ejemplo, un bebé puede tener un ritmo aproximado de una toma cada 2 o 3 horas y luego reducir el intervalo entre tomas en determinados momentos del día. Por sorprendente que parezca, este patrón de tomas es normal y podría incluso decirse que es esperado [1]. Las tomas agrupadas forman, por tanto, parte de una lactancia normal.

Las señales de que tu bebé necesita tomas agrupadas suelen ser las siguientes: 
- Muestra señales clásicas de hambre y puede llorar hasta que se le dé el pecho
- Mama de forma continua o muy frecuente 
- No hay ningún problema, tu bebé está bien 
- Moja los pañales de forma habitual.

Se observa que este comportamiento alimentario es más frecuente a última hora de la tarde, especialmente en los recién nacidos. Pueden entonces pedir mamar 2, 3, 4 o incluso 5 horas seguidas, con una toma cada 20 o 30 minutos.

En cualquier caso, ten presente que este modo de alimentación es propio de una lactancia normal y no indica en absoluto que no produzcas suficiente leche; si tienes alguna duda, puedes hacer un seguimiento de la evolución de su peso. 

Las tomas agrupadas y las comidas a horarios aleatorios son un comportamiento desestabilizador en un contexto social donde la norma es la alimentación con preparados para lactantes, con comidas muy pronto estructuradas para no arriesgarse a perjudicar la digestión de una leche artificial desarrollada a partir de leche de vaca (mucho menos digestible que la leche materna). Se tiende muy rápidamente a privilegiar un número determinado de comidas en los bebés alimentados con leche artificial, por lo que resulta desconcertante comprobar que un bebé amamantado no sigue el mismo ritmo de una toma cada 3 o 4 horas, por ejemplo, aunque también sea un lactante. Entonces surge en todos la pregunta de si está recibiendo suficiente alimento cuando reclama con más frecuencia que antes.

Jacqueline Kent y sus colegas recopilaron datos sobre la lactancia y la frecuencia de las tomas en 71 mujeres que amamantaban exclusivamente a demanda a un bebé sano de entre uno y seis meses. Considerando una toma como el volumen ingerido en un pecho, una comida corresponde bien a una toma en un solo pecho, bien a una toma acoplada (segundo pecho tomado menos de treinta minutos después del final de la toma del primer pecho), bien a una toma agrupada (el bebé vuelve a tomar el primer pecho menos de 30 minutos después del final de la toma del segundo pecho). La frecuencia de las comidas estaba comprendida entre 4 y 13 (media 7,9 ±1,8) por 24 horas [2].

Los primeros días de vida, el bebé mama con frecuencia porque ingiere pequeñas cantidades. Está aprendiendo a coordinar la succión, la deglución y la respiración, y las cantidades de calostro y luego de leche de transición que produces son perfectamente coherentes con esta fase de aprendizaje. Con el tiempo, tu secreción láctea aumenta, produces leche madura y tu bebé recibe más en cada toma. Mama cantidades mayores y va espaciando gradualmente las tomas. Sin embargo, es posible que empiece a querer mamar con mucha más frecuencia, ¡y eso puede deberse a diferentes razones! 

Simplemente: ¡el bebé necesita ser calmado!
¡La mayoría de los bebés encuentran la lactancia muy reconfortante, especialmente si han estado sobreestimulados durante todo el día!

En el cerebro de un bebé se producen muchísimos procesos durante el primer año de vida. Esto puede llevar a los bebés a cambiar de ritmo de un día para otro. Algunas personas temen que el bebé adquiera malos hábitos, pero no es así en absoluto. Los bebés tienen ritmos de tomas aleatorios y eso forma parte de su desarrollo normal. Además, si están demasiado cansados o desbordados de emociones, la mejor manera de calmarlos será el pecho. No hay nada malo en ello, al contrario, solo beneficios.

De hecho, la succión durante la lactancia en los recién nacidos está asociada a la liberación de oxitocina por parte del lactante, que es la hormona del amor y del apego [11].

En cualquier caso, sean cuales sean las razones de estas tomas más frecuentes, también llamadas tomas agrupadas, conviene dejar que el bebé lo haga, ya que esto permitirá mantener la lactancia. Las tomas agrupadas son normales y no hay que guiarse por un calendario de lactancia estricto, hay que amamantar al bebé a demanda. 

Es posible que el bebé tenga dificultades para mamar. Esto suele deberse a una posición incorrecta o a una producción insuficiente de leche. El bebé recibe menos leche de la que necesita y mama de forma desorganizada. Los primeros indicios de una mala posición del bebé son el dolor durante la toma, las grietas en el pezón y el hecho de que el bebé no gane peso a pesar de sus numerosas tomas. También puede pasar más de una hora mamando cada vez y, sin embargo, su aumento de peso sigue siendo moderado. En ese caso, conviene consultar a un especialista que pueda determinar por qué el bebé no mama bien.

Para mamar correctamente, es necesario que:
- que tu bebé tenga el vientre pegado a ti; si temes que le cueste respirar, intenta acercar un poco más sus nalgas o levanta tu pecho,
- que tu bebé tome una buena porción de pecho (pezón y areola) en la boca, para estimular correctamente la producción de leche. 
- que la mandíbula inferior de tu bebé esté suficientemente alejada del pecho para realizar correctamente el trabajo de succión.

Durante la lactancia, si tu bebé mama y traga leche de forma regular, ¡todo va bien!

Si tu bebé no mama bien, consulta a una asesora de lactancia IBCLC.

No hay que establecer un horario estricto para la lactancia, ¡hay que practicar la lactancia a demanda!

Según la Haute Autorité de Santé: "No existe ninguna ventaja demostrada en reducir el número y la duración de las tomas, ni en fijar un intervalo mínimo entre 2 tomas. De hecho, la restricción de las tomas está asociada a un abandono más precoz de la lactancia, a una mayor frecuencia de dolor en los pezones y de congestión mamaria, y a un mayor recurso a suplementos de sustitutos de leche. Existen diferencias interindividuales en la frecuencia, la duración y la regularidad de las tomas. Esto hace necesaria la proximidad del bebé con su madre las 24 horas del día." [12] 

La ciencia no ha logrado alcanzar un consenso para definir qué son los cólicos del lactante. De hecho, muchos bebés tienen episodios de llanto inexplicable que pueden aparecer de forma repentina y que suelen producirse por la tarde-noche.

El cólico infantil es un proceso benigno en el que un lactante presenta llanto inexplicable. Afecta a aproximadamente entre el 10 y el 40 % de los lactantes en el mundo y alcanza su punto máximo hacia las seis semanas de vida, desapareciendo los síntomas hacia los tres a seis meses [13].

En esos momentos, los bebés no siempre se calman con la toma, aunque esta nunca sea perjudicial para él. De hecho, un bebé no puede beber demasiada leche materna.

Las tomas agrupadas son normales, especialmente en los primeros meses para mantener la producción de leche, o en períodos de mayor demanda. Lo importante es mantener una lactancia a demanda, aunque lleve tiempo y pueda ser muy agotador… Y para apoyar tu cuerpo y tu energía, puedes tomar un complemento post parto multivitaminas.