Misterios y propiedades del vernix: ¿por qué esperar antes de dar un baño tras el nacimiento?

In utero, protege la piel del feto del medio acuoso, el líquido amniótico, que la rodea para evitar que se reseque. Durante el parto, permite al bebé adaptarse a su nuevo entorno extrauterino.

El bebé, al tragar un poco de vérnix a través del líquido amniótico, comienza a desarrollar su microbioma y, con él, su inmunidad innata. La glutamina, que representa el 20% de los aminoácidos del vérnix, es un factor de desarrollo de este microbioma[5].

También es un lubricante natural para el parto, ya que minimiza la fricción. Sus propiedades antibacterianas son importantes durante el tránsito por el entorno genital de la madre, muy rico en bacterias.[6]

Por último, permite prevenir la pérdida de agua y regular la temperatura del recién nacido durante el trabajo de parto.

El vernix rodea al bebé tras su llegada al mundo y evita que se enfríe demasiado rápido.[7] Los estudios muestran que en los bebés nacidos prematuramente, conservar el vernix permite reducir el número de casos con temperaturas corporales demasiado bajas.

El vérnix también tendría propiedades antioxidantes, gracias a la presencia de vitamina E y melanina.[8]

Por último, también contiene sustancias antibacterianas que pueden proteger en parte al bebé de las infecciones ascendentes durante el embarazo y, más adelante, contra ciertas infecciones bacterianas de la piel (por ej. estafilococos).[9]

La acidificación de la piel sería más precoz en los bebés cuyo vérnix se ha mantenido.[10] Una piel ácida permitiría inhibir el crecimiento de bacterias patógenas y facilitar la colonización de las bacterias de la superficie de la piel, primera barrera inmunitaria.[11]

Tras el nacimiento, los recién nacidos deben adaptarse a una reducción de la hidratación y del pH de la piel.

Los bebés que conservan su vérnix tras el nacimiento tienen una piel más hidratada que retiene mejor el agua, lo que puede influir en la hidratación después del nacimiento. [12] 

Gracias a su alto contenido en agua, el vérnix actúa como agente hidratante de la córnea. El vérnix contiene más agua que cualquier crema protectora. [13]

Los estudios in vitro han demostrado que el vérnix podría aumentar el metabolismo de la piel y mejorar sus capacidades reparadoras, especialmente en caso de quemaduras o heridas.[14]