El curioso impacto del COVID en los nacimientos prematuros

Las causas de la prematuridad siguen siendo en gran medida desconocidas. Desde el punto de vista inmunológico, el embarazo es un momento particular. Es un equilibrio que nuestro organismo debe encontrar: hacer crecer un feto (un cuerpo al fin y al cabo "ajeno"), repeler las infecciones y, al mismo tiempo, no provocar una reacción inmunitaria demasiado intensa que pudiera afectar al feto...

Lo único que los científicos pueden afirmar es que, para reducir el riesgo de prematuridad, hay que estar en buena salud, y que el tabaco al igual que el diabetes gestacional tienen consecuencias negativas sobre el embarazo. Pero en lo demás, la prematuridad suele ser multifactorial.

Los nacimientos prematuros han disminuido drásticamente en todo el mundo, como han mostrado estudios realizados en India [1], Irlanda [2], Países Bajos [3] y Dinamarca [4].

Las hipótesis más mencionadas

Entre las hipótesis de esta bajada:

• una reducción de la contaminación del aire,
• menos infecciones y gérmenes patógenos en circulación gracias a las medidas de barrera y al aislamiento,
• una reducción del estrés relacionado con el trabajo o con los desplazamientos entre el domicilio y el trabajo,
• una reducción de la actividad (especialmente estar de pie, demasiado física), que cuando es demasiado intensa, aumenta el riesgo de prematuridad,
• una ampliación del permiso de maternidad, especialmente antes del parto.

La hipótesis de la reducción de la contaminación atmosférica sería hasta la fecha la más mencionada, ya que varios estudios han podido demostrar que la contaminación aumenta el riesgo de parto prematuro [9].

La otra hipótesis

Con el COVID, también observamos una disminución de las visitas prenatales y de los controles presenciales. ¿Podría ser que una cierta proporción de los nacimientos prematuros se debiera a una intervención médica? Como si una reducción de los seguimientos y los diagnósticos hubiera conducido a menos tratamientos/intervenciones y, paradójicamente, también hubiera llevado a un aumento de los embarazos a término. La hipótesis sería que la ausencia de seguimiento habría conducido a menos intervenciones innecesarias, cuando a veces no hacer nada resultaba ser la mejor opción…

¡Continuará!

Este fenómeno no debe ocultar el hecho de que la infección por COVID sigue siendo problemática en las mujeres embarazadas, debido al aumento del riesgo de prematuridad y del riesgo de desarrollar formas graves.

En un estudio estadounidense publicado en noviembre de 2020, se observó que la tasa de prematuridad en los bebés era más elevada en estos embarazos (12,9% frente al 10,2% habitual) [10].

Otro estudio realizado en 400 000 mujeres de entre 15 y 44 años, embarazadas, positivas a la COVID-19 y sintomáticas [11], mostró que las mujeres embarazadas tenían mayor riesgo de desarrollar formas graves.

Una hipótesis sería que el embarazo provoca cambios fisiológicos que aumentarían los riesgos (cambios en la respuesta inmunitaria, reducción de la capacidad respiratoria, mayor riesgo de coágulos sanguíneos o trombosis...).

No hay motivo para alarmarse, pero durante el embarazo hay que tener aún más cuidado.

Si deseas profundizar en el tema de la inmunidad, consulta nuestro artículo sobre laLactancia materna e inmunidad.