Folic acid/vitamin B9 and conception: what you need to know

L’acide folique est le nom que l’on donne communément à la vitamine B9, une vitamine que notre corps ne peut pas produire lui-même. C'est le complément alimentaire grossesse indispensable.

Cependant, c’est un nom que l’on emploie de manière un peu abusive puisque le terme « acide folique » signifie en fait « vitamine B9 d’origine synthétique », autrement dit fabriquée dans les laboratoires, par opposition au folate, la « vitamine B9 d’origine naturelle » que l’on trouve dans certains aliments.

Pour éviter les confusions, dans la suite de l’article nous utiliserons « acide folique » pour désigner la vitamine B9 d’origine synthétique, « folate » pour désigner la vitamine B9 d’origine naturelle, et « vitamine B9 » pour parler de ce nutriment sans distinction.

En résumé

• En conception, l'ANSES recommande 400 µg d'acide folique par jour, idéalement 2 à 3 mois avant le projet bébé.
• Cette anticipation est essentielle car le tube neural se ferme dès le 28e jour de grossesse, souvent avant même le test positif.
• Une supplémentation démarrée avant la conception pourrait réduire de 50 à 70 % le risque d'anomalies de fermeture du tube neural (OMS).
• Environ 33 % des Européens portent une variation du gène MTHFR qui freine l'assimilation de l'acide folique synthétique.
• Pour ces personnes, la forme méthylée 5-MTHF est mieux assimilée. Cet article s'adresse aux femmes en projet bébé.

Mis à jour le 5 mai 2026

La vitamine B9 est utile pour de nombreuses fonctions de notre organisme : synthèse de l’ADN et de l’ARN, croissance et division cellulaire, métabolisme des acides aminés/protéines…

Une insuffisance ou carence en vitamine B9 peut de fait entraîner des problèmes de division cellulaire et de synthèse des protéines, des processus absolument vitaux. En cas d’insuffisance ou de carence, ce sont les cellules ayant la capacité de se diviser rapidement qui sont affectées en premier : les globules rouges, les cellules du système digestif, l’embryon… pouvant ainsi entraîner de l’anémie mégalobastique, la détérioration du tube digestif, une croissance et un développement du foetus moins rapide lors de la grossesse…

Grossesse et acide folique : pourquoi est-ce si important pour tomber enceinte et lors de la grossesse ?

On a remarqué qu’une insuffisance ou carence en vitamine B9 pourrait entraîner des malformations du tube neural de l’enfant (malformations congénitales du cerveau, de la colonne vertébrale et/ou de la moelle épinière parmi lesquelles la fameuse spina bifida) qui se forme d’ici le 28e jour de grossesse, autrement dit quand on ne sait pas encore que l’on est enceinte.

Une carence en vitamine B9 peut également constituer un facteur possible de fausses couches récurrentes.

A noter que la prise de folates n’a d’effet protecteur sur les malformations du tube neural qu’avant la quatrième semaine de grossesse. C’est pourquoi il est recommandé de se supplémenter en vitamine B9 en amont de la conception, idéalement 1 à 3 mois avant l’arrêt de votre contraception, le temps que vos réserves en folates atteignent un niveau protecteur. Il faut donc veiller à ce que son complément fertilité femme en contienne.

On the father-to-be's side, vitamin B9 also contributes to sperm quality: it plays a role in sperm motility and morphology. The journey to parenthood can therefore be an opportunity for both partners to take action together, through a diet rich in folates or a suitable supplement.

The best sources of vitamin B9

Wheat germ: 350 µg per 100g Animal livers: 300 µg per 100g (caution during pregnancy due to teratogenic retinol content) Legumes (lentils, chickpeas, white beans): for example, lentils contain 71 µg of folates in active 5-MTHF form and raw chickpeas 125 µg per 100g Green leafy vegetables (lettuce, spinach, watercress, cabbage…): 100 µg per 100g for kale, of which half is in active form Dried nuts (walnuts, hazelnuts…): 200 µg in 100g of hazelnuts Broccoli: 100 µg per 100g, of which 67% is in active 5-MTHF form Citrus fruits (lemon, orange…): nearly 100% of folates in active form Berries (strawberry, raspberry, cherry): nearly 100% of folates in active form — for example, strawberries contain 79 µg of active folates per 100g

Requirements during pregnancy

As a guide, it is recommended to consume 600 micrograms of vitamin B9 per day during pregnancy or when trying to conceive [1]. This is why it is often advised to take 400 micrograms in supplement form, in addition to a balanced diet.

A vitamin B9 deficiency can not only cause neural tube defects in babies, but also later malformations such as urinary tract abnormalities, limb defects, abdominal wall defects, and cleft lip and palate. It can also lead to gestational hypertension in women [2][3]...

I've just found out I'm pregnant but I didn't take a B9 supplement before conceiving — what should I do? In the case of an unplanned pregnancy, if you have not taken vitamin B9 beforehand, it is advisable to start taking it as soon as you discover you are pregnant, to help prevent later malformations.

Le folate résiste mal à la lumière et à la chaleur (il est instable au-delà de 60 degrés). Entre l’oxydation et la cuisson, une partie du folate alimentaire est donc perdu lors de la dégustation. L’acide folique quant à lui est davantage biodisponible, autrement dit il est plus facilement absorbé dans le sang. On pourrait donc penser que l’acide folique est à privilégier.

Néanmoins, une fois absorbés, c’est le folate qui prend l’avantage sur l’acide folique.

Beaucoup d’étapes sont nécessaires pour que l’acide folique soit actif

Le folate ne doit subir qu’une seule réaction pour devenir utilisable par le corps. Cette réaction s’appelle la méthylation. Il s’agit d’un processus par lequel on ajoute un groupe méthyle (un atome de carbone et trois atomes d’hydrogène) à un substrat comme par exemple un gène, une enzyme, une hormone, un neurotransmetteur, une vitamine… en l’occurrence le folate. Le folate se trouve ainsi « méthylé », on l’appelle alors méthylfolate, et il peut ainsi entrer dans les cellules.

Une majorité des folates naturels sont déjà présents sous forme active de méthylfolate directement utilisable par le corps et la méthylation n’est alors pas nécessaire.

On ne convertit pas toujours l’acide folique en forme active

L’acide folique doit lui subir de nombreuses réactions avant de passer par la méthylation et d’être finalement transformé en méthylfolate. Or ces nombreuses réactions ne se font pas nécessairement efficacement en fonction de votre profil génétique, votre statut nutritionnel ou encore votre environnement. Si c’est votre cas, la complémentation en acide folique ne sera pas efficace.

L’acide folique peut entraîner une carence en folates !

Par ailleurs, l’acide folique ressemblant structurellement au folate, il peut venir se loger dans les récepteurs du folate, empêchant celui-ci d’accéder aux cellules. Autrement dit l’acide folique peut non seulement potentiellement ne pas être transformé en une forme utilisable par le corps (méthylfolate), mais il peut en plus empêcher l’utilisation du folate, générant ainsi une « carence » cellulaire en folate, et ce même si notre corps en regorge.

En bref, c’est donc un vrai raccourci pour notre corps d’avoir affaire au folate plutôt qu’à l’acide folique, d’autant plus que l’acide folique peut agir comme un parasite et bloquer l’utilisation du folate. Il est donc préférable de se supplémenter en folate plutôt qu’en acide folique pendant la grossesse. Encore mieux : saviez-vous que vous pouviez directement vous complémenter en méthylfolate ?

En bref, c’est donc un vrai raccourci pour notre corps d’avoir affaire au folate plutôt qu’à l’acide folique, d’autant plus que l’acide folique peut agir comme un parasite et bloquer l’utilisation du folate. Il est donc préférable de se supplémenter en folate plutôt qu’en acide folique pendant la grossesse. Encore mieux : saviez-vous que vous pouviez directement vous complémenter en méthylfolate ?

Notre snack grossesse, Vanifique, contient des folates issus d’un extrait d’épinard, naturellement riche en 5-méthyltétrahydrofolate, la forme directement active ! Un snack apporte 400 µg de folates. Autre option : nos vitamines B9 en gélule !

Baby bump, notre multivitamines, avec des minéraux, du DHA et de la choline, contient des folates sous forme 5-méthyltétrahydrofolate (Quatrefolic) à une dose journalière de 400 µg par jour.

Bump essentials et Bump powder, nos vitamines grossesse, apportent également 400 µg de folates par jour.

Elisabeth, 5/5 - 31/03/2026

« Il est toujours un peu difficile de se rendre compte de l'efficacité des vitamines mais celles-ci semblent avoir été efficaces car j'ai passé une grossesse sereine. L'acide folique contenu permet de plus de mieux assimiler le fer qu'on peut prendre par ailleurs. Tout cela en sachant qu'on consomme des produits sains et complets ! »

Le folate une fois activé, c’est-à-dire une fois devenu méthylfolate, est ensuite le point de départ du cycle de méthylation. 

L’importance du cycle de méthylation

Il se passe une série de réactions chimiques dont le but est de créer un certain nombre de substances servant à plus de 200 fonctions parmi lesquelles : activation ou désactivation des gènes, réparation et maintenance de l’ADN, développement du système nerveux central, synthèse des neurotransmetteurs et des protéines, gestion des hormones, détoxification hépatique, production d’antioxydants, régulation de l’immunité et des fonctions cardiovasculaires, production d’énergie… La méthylation s’active d’autant plus durant la grossesse pour favoriser le développement du bébé et du placenta.

Les risques en cas de problème du cycle de méthylation

On pourrait même dire que les malformations du tube neural peuvent non seulement être causées par une insuffisance ou carence en vitamine B9 mais aussi par un cycle de méthylation non optimal. Ce pourquoi il ne faut pas s’arrêter à la vitamine B9, et penser à la « big picture », c’est-à-dire au cycle de méthylation. Au-delà des malformations du tube neural, des niveaux suffisants de vitamine B9 et un cycle de méthylation qui fonctionne bien pourraient permettre de prévenir les freins restrictifs chez les enfants, la dépression post partum, les nausées et vomissements lors de la grossesse, réduire le risque de fausses couches…

La vitamine B12 a besoin du folate dans le cycle de méthylation

Pour pouvoir donner le « go » au cycle de méthylation, le groupe méthyle précédemment ajouté au folate doit être transféré à la cobalamine (vitamine B12) qui devient alors méthylcobalamine. La méthylcobalamine va ensuite transférer son groupe méthyle à l’homocysteine pour former la méthionine qui sert notamment à la synthèse d’ADN. De son côté, une fois délesté de son groupe méthyle, le folate peut exercer ses fonctions.

Pour résumer, la vitamine B9 à elle seule ne peut pas grand-chose : elle a besoin a minima de B12 pour fonctionner et permettre à d’autres processus primordiaux d’avoir lieu. Autrement dit, l’insuffisance ou carence en vitamine B12 rend inutile l’apport en vitamine B9 et est donc tout aussi problématique que l’insuffisance ou carence en vitamine B9.

Les autres facteurs impliqués dans le cycle de méthylation

En plus d’une quantité suffisante en vitamines B9 et B12, la méthylation requiert des cofacteurs, c’est-à-dire du « fuel » sous forme de magnésium, zinc, choline, vitamine B6, vitamine D, vitamine C… Voilà donc d’autres nutriments qu’il est nécessaire d’avoir en quantités.

La méthylation est par ailleurs compromise en présence de toxines comme les perturbateurs endocriniens, les métaux lourds (mercure, arsenic, plomb…), les mycotoxines (toxines relâchées par les moisissures)… d’où l’importance de réduire notre exposition à des substances toxiques. Mais elle est aussi compromise par certains médicaments dont les antiacides, le stress, ou encore par une variation du gène MTHFR (methylenetetrahydrofolate reductase), le gène codant pour l’enzyme du même nom permettant d’ajouter un groupe méthyle à la vitamine B9. On estime que cette mutation est présente chez 40 à 60% de la population. Les personnes concernées ne peuvent donc pas réaliser le cycle de méthylation de manière optimale.

Quand on souhaite concevoir un bébé, pour éviter les problèmes de cycle de méthylation, mieux vaut donc : 

• Manger des aliments riches en folates (dont la majorité est déjà sous forme de méthylfolate)
• Se complémenter en forme active de folate, le méthylfolate (que l’on appelle aussi MTHF ou 5-MTHF), plutôt qu’en acide folique, en particulier si on a une variation du gène MTHFR. 
• Se complémenter en nutriments essentiels à la méthylation comme les vitamines B12, B2, B6, magnésium, zinc, choline… d’où l’utilité d’un complexe de multivitamines prénatales bien formulé. Concernant les vitamines du groupe B, mieux vaut qu’elles soient elles aussi sous leur forme active ou « méthylée » (méthylcobalamine pour la B12 par exemple). 
• Manger des aliments riches en choline (oeufs, viande rouge, volaille, poisson, foie et autres abats) ou bien si vous êtes végétarienne/vegan et que votre complément prénatal ne contient pas de choline, ajouter un complément de type Choline Mama. 
• Éviter les perturbateurs de la méthylation : réduire votre exposition aux perturbateurs endocriniens, aux métaux lourds, aux moisissures ou à certains médicaments si c’est possible, et comme toujours réduire le stress. 

Attention à ne pas vous auto-complémenter, les compléments alimentaires ne sont pas anodins, peuvent interférer avec d’autres compléments, des aliments et des médicaments, ne pas être adaptés à votre situation personnelle, sans compter qu’il faut bien les choisir et adapter les dosages. Il est donc préférable de se faire conseiller par un praticien de santé spécialisé en nutrition (naturopathe ou nutrithérapeute par exemple).

Sarah Mathis · Baby Bump · ⭐ 4/5 · 21/04/2026

« Ravie de ce complément. Après 6 fausses couches et la PMA qui a stoppé le protocole je prends OVO+ et baby bump pour améliorer une fertilité naturelle. Je remarque des changements dans mes cycles et retrouve une amélioration. En espérant que ces compléments aide à la conception. Très complet et validé par les soignants qui m'accompagne. Ravie de l'acide folique en version quatrefolic adapté à la mutation du gène 5-MTHFR »