Everything you need to know about premenstrual syndrome

Premenstrual syndrome is characterised by a set of symptoms that can occur 1, 2, or 3 days before your period — or even a good ten days before, during the second phase of the menstrual cycle known as the luteal phase, which begins after ovulation.

Chez certaines femmes, le syndrome prémenstruel est très léger, chez d’autres il est sévère voire handicapant. Si votre cycle menstruel est régulier et que vos règles reviennent tous les mois, c’est un syndrome qui peut réellement affecter votre qualité de vie !

En périménopause, le syndrome prémenstruel peut s'intensifier sous l'effet des fluctuations hormonales. Notre collection complément alimentaire ménopause regroupe des formules ciblées pour cette étape.

In some women, symptoms are so severe and persistent that it is no longer a case of premenstrual syndrome but premenstrual dysphoric disorder (PMDD). The difference lies in the intensity of the symptoms, and in the fact that psychiatric symptoms are in the foreground — such as depressive mood or particularly intense anxiety[3] — as though it were a cyclical depression.

To diagnose PMDD, the DSM-IV (the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, a reference work) requires the presence of at least five of the following symptoms in a woman, with at least one affecting mood during the week before the onset of menstruation.

It is estimated that this syndrome affects around 75% of women of reproductive age, or even more, which is far from negligible! As for PMDD, it is estimated that 3 to 8% of women of reproductive age meet the diagnostic criteria, but in reality the incidence of this syndrome may be higher, with potentially 13 to 18% of women of reproductive age experiencing symptoms severe enough to considerably disrupt their daily lives [5].

In order to explain premenstrual syndrome, it is helpful to briefly revisit the hormones involved in the menstrual cycle.

The menstrual cycle is divided into two phases: the follicular phase (from the first day of your period to ovulation), and the luteal phase (from ovulation to the day before your next period).

Pour résumer, en théorie la phase folliculaire est dominée par la sécrétion d’oestrogène alors que la phase lutéale est dominée par la sécrétion de progestérone.

Or on peut faire l’expérience du syndrome prémenstruel quand la progestérone ne domine pas lors de la phase lutéale. Cela peut prendre deux formes différentes : soit la progestérone est sécrétée en quantités suffisantes mais l’oestrogène est sécrété en quantités excessives ; soit la progestérone est trop peu sécrétée, dans ce cas l’oestrogène domine de fait sur la  progestérone.

Le syndrome prémenstruel est donc le fait d’un dérèglement hormonal entre oestrogène et progestérone (oestrogène > progestérone) [6].

Par ailleurs, il semblerait que l’inflammation chronique joue un rôle dans le syndrome prémenstruel puisqu’elle peut bloquer les récepteurs de la progestérone et stimuler les récepteurs d’oestrogène.

Néanmoins ce syndrome reste mal compris et d’autres mécanismes interviennent probablement dans l’apparition des symptômes.

Il n’y a pas de traitement ou de médicaments qui traitent le syndrome prémenstruel à proprement parler.

Cependant, il est courant de proposer la pilule pour soulager les symptômes. En effet, la pilule met les ovaires en pause, ainsi ils ne produisent plus d’oestrogène, l’ovulation n’est pas déclenchée, et il n’y a pas d’ovule pour produire de progestérone. Vos hormones sexuelles sont à plat, et le SPM ne peut pour ainsi dire pas exister. Si ce n’est que quand on arrête la pilule, le SPM finit souvent par resurgir. Et si vous êtes en projet bébé, un complément alimentaire fertilité femme peut parfois aider en jouant sur l'ovulation et le cycle. 

Une autre option proposée par la médecine est la crème à la progestérone qui peut venir compenser une insuffisance de progestérone naturelle.

Enfin, pour traiter les symptômes émotionnels et neurologiques, les médecins peuvent également prescrire des antidépresseurs.

It is entirely possible to naturally regulate your hormones and experience a more peaceful cycle. The key often lies in rebalancing oestrogen and progesterone hormones and reducing inflammation.

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PMS may be common, but it is not inevitable. That said, let us not forget our inherent cyclical nature as women: the hormonal variations of the menstrual cycle necessarily involve variations in energy levels. It is therefore normal to experience a slight dip during the luteal phase and around your period. Welcoming and accepting this time that lends itself to introspection, by slowing our pace, can help us feel more in tune with our cyclical nature and reduce premenstrual syndrome[9].

*Be careful not to self-supplement — food supplements are not without risk, can interfere with other supplements, foods, and medications, and may not be suited to your personal situation, not to mention the importance of choosing them carefully and adjusting dosages accordingly. It is therefore preferable to seek guidance from a healthcare practitioner specialising in nutrition (such as a naturopath or nutritional therapist).