¿Cómo potenciar naturalmente la inmunidad?

- La piel es una barrera mecánica, química (la piel es "hostil" a los microbios, con una superficie ligeramente ácida) y biológica.
- Las mucosas, más sensibles, han desarrollado un medio de defensa adicional: el moco.
- Las vías respiratorias permiten el paso de microorganismos, pero disponen de mecanismos de defensa como la tos para expulsarlos.

El papel de la inflamación es ralentizar y contener la infección.
- La vasodilatación aumenta el flujo sanguíneo para que células como los fagocitos lleguen más rápidamente al lugar afectado.
- Los fagocitos identifican las sustancias extrañas y las absorben, sin poseer receptores específicos para un antígeno como los linfocitos T o B. Otros glóbulos blancos de la inmunidad innata, como los linfocitos «natural killer», pueden reconocer células infectadas por ciertos virus y destruirlas.
- Otros glóbulos blancos como los basófilos liberan citocinas, implicadas en la inflamación. Las citocinas permiten estimular y relanzar el proceso de destrucción de los macrófagos.

Estimula la producción de glóbulos blancos y la producción de anticuerpos por parte de los linfocitos B.
¿Dónde encontrarla? En la mantequilla, la yema de huevo y los productos lácteos. (¡O en el aceite de hígado de bacalao que tomaban nuestras abuelas!)

La vitamina C es un antioxidante que permite estimular el sistema inmunitario y limitar la oxidación de las células del sistema inmunitario. También favorece la absorción del hierro.

¿Dónde encontrarla? En los pimientos amarillos o rojos, el perejil, el limón, las grosellas negras, el kiwi, el brócoli…

El zinc desempeña un papel importante en la respuesta inmunitaria.

¿Dónde encontrarlo? En las ostras (el alimento que más contiene), la ternera, las semillas de sésamo, y en menor cantidad en el germen de trigo, las nueces, las semillas de calabaza, los champiñones shiitake y las legumbres. 

Es preferible obtenerlo a través de la alimentación, ya que pueden producirse efectos adversos con dosis elevadas de zinc mediante suplementación.

La flora intestinal contiene cerca de 100.000 millones de microorganismos, que intervienen en la digestión y en la defensa inmunitaria al bloquear la llegada e implantación de patógenos en la pared intestinal. A esto se le llama el efecto "barrera" de la flora intestinal.

Cada cepa de probiótico tiene propiedades específicas y complementarias. Existen las bacterias lácticas como los lactobacilos o las bifidobacterias, así como la levadura de cerveza viva.

Estudios han demostrado que las bacterias lácticas también podrían estimular a las células inmunitarias para que produzcan anticuerpos, en el caso de infecciones respiratorias o estados pseudogripales, especialmente en niños y personas mayores.

Un estudio finlandés de 2001 realizado sobre 700 niños demostró que un suplemento de Lactobacillus ofrecía una protección leve pero significativa frente a las infecciones del sistema respiratorio.

¿Dónde encontrarlos? Puedes tomar mezclas de bacterias superiores a 3.000 millones de bacterias por gramo, con al menos 5.000 millones al día, durante 2-3 semanas.
¡Recuerda también consumir verduras lactofermentadas como el chucrut!

La vitamina D tendría un papel importante para activar la inmunidad, aumentando la actividad de los macrófagos y de una molécula antimicrobiana. Un déficit de vitamina D está asociado a una mayor sensibilidad a las infecciones.

¿Dónde encontrarla? En invierno, para recargar vitamina D, sal y expón tu cara y tus antebrazos al sol durante unos 15 minutos. La vitamina D producida por la piel tiene una vida útil aproximadamente dos veces más larga que la vitamina D ingerida. 

Los alimentos más ricos en vitamina D son los aceites de hígado de pescado y los pescados grasos como la sardina, el arenque y el salmón. Los huevos, la leche y la mantequilla también la contienen, pero en cantidades más reducidas.

En determinadas situaciones, tu médico puede prescribir una suplementación con vitamina.

El ajo se utiliza tradicionalmente para combatir las infecciones virales. Contiene compuestos con efectos antioxidantes y antiinflamatorios.

En un estudio de 2012 realizado sobre 120 adultos, los investigadores demostraron que el ajo podía tener un efecto positivo sobre el sistema inmunitario en invierno. Administraron un suplemento alimenticio a base de ajo en polvo al 50% de los participantes, mientras que la otra mitad recibió un placebo. Tras 45 días de suplementación, los pacientes que recibieron ajo presentaron un aumento significativo de la actividad de ciertos linfocitos. Después de 3 meses de suplementación, ambos grupos fueron afectados por virus invernales, pero quienes tomaban ajo tuvieron síntomas un 20% menores que el grupo placebo.

¿Cómo consumirlo? Puedes añadir entre 1 y 4 dientes de ajo al día a tu alimentación, o tomarlo en forma de cápsulas si realmente no te gusta su sabor.

Las bayas de saúco son muy ricas en vitaminas y minerales como la vitamina C, calcio y magnesio, hierro y zinc. Ricas en polifenoles, actúan como un potente antioxidante. Podrían estimular el sistema inmunitario cuando es atacado por una infección viral.

Un estudio estadounidense de 2004 realizado con 60 pacientes con gripe mostró que quienes tomaron un jarabe de bayas de saúco en las 48 horas siguientes a la aparición de los síntomas vieron reducirse la duración de la gripe y la intensidad de sus síntomas. 

¿Cómo consumirlo? En jarabe, 500 mg tres veces al día durante unos días.

Sin ser jalea real ni miel, el propóleo proviene de las resinas de ciertos árboles recolectadas por las abejas, que las mezclan con su saliva para sellar y proteger la colmena de las agresiones externas y sanearlo. Contiene resinas (50%), aceites esenciales (7%) y cera. También se encuentran vitaminas y flavonoides, antioxidantes de la familia de los polifenoles.

El propóleo sería especialmente eficaz para tratar las infecciones respiratorias. Los flavonoides serían capaces de inhibir la enzima responsable de la proliferación de los virus. 

¿Cómo consumirlo? Se recomienda elegir propóleo ecológico, sin metales pesados ni pesticidas. Se opta por los propóleos marrones en forma de extractos hidroalcohólicos, en polvo o mezclados con miel. No hay que olvidar tampoco los demás productos de la colmena, como la jalea real o el polen.