Postpartum hair loss: what can you do?

The different phases

The hair life cycle consists of 3 different phases [1]: 

The anagen phase: hair growth, which can last from 2 to 6 years.

The catagen phase: rest, lasting approximately 2 to 3 weeks, during which the hair stops growing.

The telogen phase: preparation for hair shedding, lasting approximately 3 months. Around 15% of hairs are generally in this phase.

It can be affected by various changes: periods of stress, nutritional deficiencies, pollution, fatigue, hormonal imbalance, etc., which can disrupt growth, density, and so on.  

How does hair change between pregnancy and the postpartum period?

During pregnancy, hair loss is delayed and the number of hairs shed is reduced, leading to an increase in hair volume. 

After childbirth, hair cycles synchronise. At this point, hair loss may seem abundant, but it simply represents the shedding of the extra hairs that had been kept in the anagen (growth) phase and had not been lost during pregnancy. During the second and third trimesters of pregnancy, only around 10% of hairs are in the telogen phase, compared with the usual 15% [1]. This is known as postpartum telogen effluvium: a massive and simultaneous synchronisation of the hair cycle triggered by the hormonal upheaval of childbirth.

During the first few weeks after giving birth, hairs enter the telogen phase, reaching around 30% on average (approximately twice the normal level) after nine weeks. Hair loss typically becomes noticeable two to four months after delivery. This phenomenon is therefore temporary and generally continues for 6 to 24 weeks, rarely persisting beyond that point [1].

What are the causes of this change in hair?

Hormone levels during and after pregnancy are radically different. During pregnancy, a gradual increase is observed, with progesterone levels 9 times higher and oestrogen levels 8 times higher than usual. These oestrogens keep hair in the anagen phase for longer than normal. Once the placenta is delivered at birth, progesterone and oestrogen levels drop and return to normal within 2 to 4 days. Prolactin also increases progressively during pregnancy, reaching a 20-fold increase at the time of delivery. These fluctuations may explain the hair loss [2]. This sudden hormonal drop triggers the mass entry of hair follicles into the telogen phase, explaining the sometimes dramatic hair loss observed a few months after birth.

A thyroid problem could also be associated with excessive hair loss [3]. 

A stressful event is one of the causes of hair loss, which is why it tends to occur mainly after a first birth, and only rarely during subsequent pregnancies [4]. 

Marie, co-founder of Jolly Mama:

"After my first pregnancy, I hadn't anticipated anything. I hadn't taken any supplements, I hadn't checked my iron levels… and the hair loss was quite dramatic. By my second pregnancy, when we were launching Jolly Mama, I was already much more aware of nutritional issues. Things were already a bit better. By my third, despite the tiredness, I had a tailored supplementation routine: iron levels monitored, targeted supplementation, collagen through broths and powders… and I experienced very little hair loss. While you can't completely prevent postpartum hair loss — which is hormonal and physiological — you can support regrowth and limit the impact by taking care of your nutritional intake." 

La perte de cheveux du post-partum est une condition normale après la grossesse. Des traitements sous forme de supplémentation thyroïdienne, de lotions topiques à la progestérone et à l'estradiol, et d'un contraceptif oral ont été étudiés. D'après les études disponibles, aucun actif spécifique n'a été suffisamment étudié pour justifier une recommandation ou pour être qualifié d'efficace [5]. Même le meilleur complément alimentaire post-partum ne pourra empêcher la chute de vos cheveux.

Aucun traitement n'est nécessaire dans la plupart des cas. La majorité des femmes retrouvent une densité normale en moins de 6 mois. Les cheveux tombent lorsqu'un nouveau repousse. Ainsi, dans ce type de perte, la chute est un signe de repousse [6]. 

⚠️ À surveiller : Si les symptômes incluent une perte localisée (trous circulaires), accompagnée de démangeaisons ou de signes inflammatoires du cuir chevelu, consultez un dermatologue pour écarter une pelade ou une alopécie androgénétique.

Julie, cliente Jolly Mama

“J'ai tendance à perdre mes cheveux et après 3 mois de post-partum cela a été bien pire que d'habitude. De grosses poignées à chaque lavage... Après à peine quelques jours de prise du Boost Cheveux la perte s'est quasiment stoppée. Au bout de 3 mois je voyais mes cheveux repoussés. Première fois qu'un produit pour cheveux marche aussi bien sur moi ! Je suis ravie.”

Bien qu’on ne puisse pas empêcher ce phénomène de se produire, il pourrait être possible de tenter de le limiter ou en tout cas de favoriser la repousse des cheveux avec la nutrition ! 

• Les vitamines du groupe B

La biotine contribue au maintien de cheveux normaux, car elle régule l’expression des protéines, dont la kératine (le principal constituant des cheveux) [7]. Elle participe directement à la synthèse de la kératine, la protéine structurante de la fibre capillaire. Dans des follicules pileux de mouton, l'incubation dans des solutions contenant de la biotine a entraîné une augmentation de la concentration d'ADN et de la synthèse des protéines [8].

Les folates et de la vitamine B12 sont impliqués dans la production d'acides nucléiques pour l’ADN, ce qui suggère qu'ils pourraient jouer un rôle dans la prolifération du follicule pileux [9].

Quelques aliments qui en sont riches : céréales complètes, légumes verts à feuilles, noix, amandes, pistaches, œufs, viande. 

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Le complexe Mama Hair apporte de la kératine biodisponible (Cynatine® HNS) et de la biotine qui contribue au maintien de cheveux normaux. Son format liquide en pipette assure une assimilation rapide sans encombrer la routine post-partum. 100% compatible post accouchement.

• Fer 

Après l’accouchement, vous avez perdu une quantité importante de sang pendant le travail qui s’est accompagnée d’une perte en fer. La carence en ce nutriment est une cause bien connue de la chute des cheveux[10]. À noter : c'est la ferritine qui est le marqueur le plus prédictif pour la repousse capillaire, davantage que le fer sérique. Si vos taux de ferritine sont bas, la fibre capillaire est l'une des premières structures impactées.

De nombreux gènes ont été identifiés dans le follicule pileux humain et certains peuvent être régulés par ce nutriment [11].

Quelques aliments qui en sont riches : lentilles, foie, crevettes, agneau, bœuf, épinards, noix.

Couplez vos apports à de la vitamine C pour augmenter son absorption (bonus : elle favorise la synthèse de collagène). Si une supplémentation en fer est nécessaire, préférez le bisglycinate de fer, mieux toléré et mieux absorbé que les formes classiques.

• Collagène

Les cheveux sont principalement constitués de la protéine kératine. Votre corps utilise plusieurs acides aminés pour fabriquer la kératine, dont certains se trouvent dans le collagène [12]. Ces acides aminés soufrés (notamment la cystéine et la méthionine) sont essentiels à la construction de la fibre capillaire. Sa consommation pourrait fournir à votre corps les éléments de base dont il a besoin pour générer de nouveaux cheveux. Une étude a notamment montré que 2.5g de collagène permettait une augmentation de 31% de la prolifération des cellules du follicule pileux et une augmentation significative de l’épaisseur du cheveu.

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Notre gamme de bouillon d’os contient également du collagène et est riche en protéines, l’idéal pour soutenir son corps. 

Sarah, cliente Jolly mama

“Je suis étonnée de l'efficacité de ce collagène ! Les résultats sont visibles au bout de quelques semaines : ma peau est plus belle, plus hydratée et mes cheveux ont poussé très rapidement. Je recommande !”

• Zinc

Le zinc est un composant essentiel de nombreuses enzymes importantes dans la synthèse des protéines et la division cellulaire [15]. Il joue également un rôle dans les voies qui régissent le développement du follicule pileux [16].

La carence peut faire tomber les cheveux et les rendre cassants [17].

Consommez des fruits de mer, du foie, des légumes secs, des noix, des graines de courge et des céréales complètes comme le riz complet. Si besoin vous pouvez prendre un complément de zinc.

• Les acides gras

Une carence en acides gras essentiels polyinsaturés, l'acide linoléique (oméga 6) et l'acide alpha-linolénique (un oméga 3), peut résulter dans des changements capillaires dont la perte et l’éclaircissement des cheveux et des sourcils [18]. De plus, l'acide arachidonique, un acide gras oméga 6 qu’on trouve entre autres dans les œufs, peut favoriser la pousse des cheveux en augmentant la prolifération des follicules [19].

• Vitamine D

Des données provenant d'études animales suggèrent qu’elle joue un rôle dans le cycle du follicule pileux [20]. Des études ont montré qu’il y avait des récepteurs de ce nutriment dans les cellules en phase de croissance, ce qui fait que la consommation d’un complément alimentaire vitamine D pourrait permettre la pousse des cheveux [21].

Quelques aliments qui en sont riches : produits laitiers, jaune d'œuf, poissons, morue et huile de foie de morue.

La curcumine, un actif présent dans le curcuma, aide à activer ces récepteurs [22], ce qui pourrait indirectement aider à la pousse des cheveux. Une étude mentionne même que le curcuma aurait des propriétés stimulantes pour les cheveux [23]. 

Alix d’Antras naturopathe :

“La chute de cheveux en post-partum est physiologiquement inévitable, mais je recommande souvent à mes clientes quelques conseils de base pour limiter la casse. La chute de cheveux peut être accentuée par d'autres facteurs allant de la carence en fer, au déséquilibre thyroïdien voire même d'un stress important. J'encourage donc à soutenir le terrain, dès la grossesse avec une alimentation riche en protéines de qualité et fer car le cheveux est une structure très sensible aux déficits nutritionnels.

En post-partum, le repos ainsi qu'un apport micronutritionnel adapté sont essentiels. Un multivitamines adapté au post-partum ou une complémentation en fer si elle est nécessaire, peuvent être des pistes pertinentes surtout si nos taux étaient faibles pendant la grossesse ou en cas de pertes sanguines importantes.”

Not sure whether to choose drops or capsules? Here's a quick comparison:

Les changements hormonaux sont une des causes principales de cette chute. Pour essayer de diminuer cet effet, vous pouvez consommer du magnésium (avec nos broonies façon complément alimentaire magnésium) et de la vitamine B6 qui vous aideront pour l’équilibre hormonal.

Sachant que le fait d’être stressé peut également être une cause majeure, diminuer ses niveaux pourrait être bénéfique. Les études montrent qu’une augmentation des apports en ces deux nutriments est bénéfique [24] [25]. 

Pour cela vous pouvez consommer des aliments tels que : menthe, romarin, foie de veau ou de dinde, saumon et maquereau, graines et oléagineux, poivrons, choux de Bruxelles, poireaux, banane. 

Les plantes riches en silice

Le silice pourrait être utile. Les études montrent que les mèches à forte teneur en silicium ont tendance à avoir un taux de chute plus faible et une plus grande brillance [26]. Par exemple, la silice contenue dans la prêle [27] aide à maintenir les cheveux, les ongles et la peau dans des conditions optimales. Le bambou contient également de hauts niveaux de silice [28].

Attention, le bambou est déconseillé pour la femme enceinte. 

Le ginseng

Le ginseng est une plante intéressante également pour booster la pousse. Le ginsénoside (un composé actif du ginseng) est capable d'augmenter la longueur de la tige du cheveu, sa durée de vie et il stimule l'allongement de la tige du cheveu. Il favorise également la prolifération des cellules du follicule dermique humain et des kératinocytes et améliore l'induction de l'anagène ou l'accélération de la pousse des cheveux chez la souris [29].

Le ginseng coréen et sibérien sont a priori sans danger pour la femme enceinte [30] et allaitante [31], mais préférez prendre un avis médical avant toute utilisation !

Le ginkgo

Les études montrent que les extraits de ginkgo [32] permettraient de stimuler la pousse.

Attention : évitez la feuille de ginkgo si vous êtes enceintes (elle aurait des propriétés antiplaquettaires [33], serait un emménagogue, c'est-à-dire qu'elle peut stimuler les contractions utérines, et pourrait provoquer des changements hormonaux [34]). Si vous allaitez, les données actuelles ne permettent pas de dire si le ginkgo est sans danger ou non pour vous et votre bébé.

L’ortie

Les études montrent que les extraits d’ortie [35] permettraient de stimuler la croissance.

Enceinte, l’ortie est également à éviter (potentiel abortif et emménagogue [36], effet oestrogénique [37], autrement dit, elle peut perturber l'équilibre hormonal, ce qu'on cherche à éviter pendant la grossesse. Il n'existe aucun rapport dans la lecture ou la littérature scientifique indiquant que la feuille d'ortie est sans danger ou contre-indiquée pendant la phase de lactation des mamans.

L’ail

Dans une étude contrôlée et randomisée, ils ont montré que la consommation de poudre d’ail augmentait significativement la pousse des cheveux, en comparaison du placebo qui n’a eu aucun effet [38].

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Le complément alimentaire chute de cheveux à base de kératine et extrait de pommier brevetés, pour booster la pousse et diminuer la perte des cheveux. 2 actifs complémentaires avec une efficacité prouvée dans les études. Le produit idéal pour toutes les (futures) mamans, 100% compatible grossesse et allaitement. 

Certaines choses sont simples et rapides à mettre en place dans votre routine capillaire. 

Évitez les coiffures trop serrées, comme les tresses, les chignons ou les queues de cheval. Évitez de les tordre ou de les frotter.

Lavez-les et brossez-les en douceur, en utilisant un peigne à dents larges si nécessaire pour éviter de trop tirer sur les racines. Attention aussi à la qualité du shampoing et des soins que vous utilisez. On choisit bien son shampoing sans : sulfates, PEG et les PPG, silicones, parabènes et autres conservateurs. On favorise un shampoing pH 5. 

Les rouleaux chauds, les fers à friser ou à lisser, les traitements à l'huile chaude, les décolorations et autres procédés chimiques sont également à éviter.

Les oreillers en soie ou satin peuvent aider à avoir une chevelure moins cassante, la matière retient moins le sébum ce qui permet de prendre plus soin de son cuir chevelu. 

Astuce : faites-vous un massage du cuir chevelu, en partant de la nuque et en remontant jusqu’en haut du crâne dans un mouvement circulaire de vos doigts, il paraît que cela favoriserait la microcirculation du cuir chevelu et augmenterait l’épaisseur [39]. On peut aussi utiliser une brosse pour le cuir chevelu en silicone en massant doucement avec des mouvements circulaires. 

Voici une routine en 4 étapes (30 secondes par étape) à intégrer à votre lavage :

Étape 1 : posez les deux mains à plat sur la nuque, effectuez des petits mouvements circulaires avec le bout des doigts.

Étape 2 : remontez progressivement vers les tempes en maintenant la pression et les mouvements circulaires.

Étape 3 : massez le sommet du crâne, zone souvent négligée et riche en follicules actifs.

Étape 4 : terminez avec une brosse en silicone pour cuir chevelu, en faisant des mouvements doux du front vers la nuque.

Postpartum hair loss is mainly due to the hormonal changes that occur after childbirth. It is a natural phenomenon that every mother experiences differently.

There are no miracle cures to prevent this hair loss. However, as an alternative, you can try to encourage regrowth by consuming certain nutrients or natural ingredients that have beneficial properties for hair growth. 

Be careful not to self-supplement — food supplements are not without risk, and can interfere with other food supplements, foods and medications, or may not be suited to your personal situation, not to mention the importance of choosing the right ones and adjusting dosages accordingly. It is therefore advisable to consult a healthcare professional specialising in nutrition (such as a naturopath or nutritional therapist), particularly if you are breastfeeding.