Ácido fólico/vitamina B9 y concepción: lo que hay que saber

El ácido fólico es el nombre que se da comúnmente a la vitamina B9, una vitamina que nuestro cuerpo no puede producir por sí mismo. Es el complemento alimenticio para el embarazo indispensable.

Sin embargo, es un nombre que se utiliza de forma algo imprecisa, ya que el término «ácido fólico» significa en realidad « vitamina B9 de origen sintético», es decir, fabricada en laboratorios, por oposición al folato, la «vitamina B9 de origen natural» que se encuentra en ciertos alimentos.

Para evitar confusiones, en el resto del artículo utilizaremos «ácido fólico» para designar la vitamina B9 de origen sintético, «folato» para designar la vitamina B9 de origen natural, y «vitamina B9» para referirnos a este nutriente sin distinción.

En resumen

• En concepción, la ANSES recomienda 400 µg de ácido fólico al día, idealmente 2 o 3 meses antes del proyecto de bebé.
• Esta anticipación es esencial porque el tubo neural se cierra a partir del día 28 del embarazo, a menudo incluso antes de la prueba positiva.
• Una suplementación iniciada antes de la concepción podría reducir entre un 50 y un 70 % el riesgo de anomalías de cierre del tubo neural (OMS).
• Aproximadamente el 33 % de los europeos porta una variación del gen MTHFR que frena la asimilación del ácido fólico sintético.
• Para estas personas, la forma metilada 5-MTHF se asimila mejor. Este artículo está dirigido a mujeres que están planeando un embarazo.

Actualizado el 5 de mayo de 2026

La vitamina B9 es útil para numerosas funciones de nuestro organismo: síntesis del ADN y del ARN, crecimiento y división celular, metabolismo de los aminoácidos/proteínas…

Una insuficiencia o deficiencia en vitamina B9 puede de hecho provocar problemas de división celular y de síntesis de proteínas, procesos absolutamente vitales. En caso de insuficiencia o deficiencia, las células con mayor capacidad de división rápida son las primeras afectadas: los glóbulos rojos, las células del sistema digestivo, el embrión… lo que puede dar lugar a anemia megaloblástica, deterioro del tubo digestivo, y un crecimiento y desarrollo del feto más lento durante el embarazo…

Embarazo y ácido fólico: ¿por qué es tan importante para quedarse embarazada y durante el embarazo?

Se ha observado que una insuficiencia o deficiencia en vitamina B9 podría provocar malformaciones del tubo neural en el niño (malformaciones congénitas del cerebro, de la columna vertebral y/o de la médula espinal, entre las que destaca la conocida espina bífida), que se forma antes del día 28 de embarazo, es decir, cuando aún no se sabe que se está embarazada.

Una deficiencia en vitamina B9 también puede constituir un posible factor de abortos espontáneos recurrentes.

Cabe señalar que la toma de folatos solo tiene efecto protector sobre las malformaciones del tubo neural antes de la cuarta semana de embarazo. Por eso se recomienda suplementarse con vitamina B9 antes de la concepción, idealmente entre 1 y 3 meses antes de dejar la anticoncepción, para que las reservas de folatos alcancen un nivel protector. Por tanto, hay que asegurarse de que su suplemento de fertilidad femenina lo contenga.

En cuanto al futuro papá, la vitamina B9 también contribuye a la calidad del esperma: desempeña un papel en la movilidad y la morfología de los espermatozoides. El proyecto de tener un bebé puede ser, por tanto, una iniciativa de dos, a través de una alimentación rica en folatos o un complemento adecuado.

Las mejores fuentes de vitamina B9

Germen de trigo: 350 µg por 100 g Hígados de animales: 300 µg por 100 g (precaución durante el embarazo debido al contenido en retinol teratogénico) Legumbres (lentejas, garbanzos, alubias blancas): por ejemplo, las lentejas contienen 71 µg de folatos en forma activa 5-MTHF y los garbanzos crudos 125 µg por 100 g Verduras de hoja verde (lechugas, espinacas, berros, col...) 100 µg por 100 g para el col kale, de los cuales la mitad está en forma activa Frutos secos de cáscara (nueces, avellanas...): 200 µg en 100 g de avellanas El brócoli: 100 µg por 100 g, de los cuales el 67% está en forma activa 5-MTHF Los cítricos (limón, naranja...): cerca del 100% de folatos en forma activa Los frutos rojos (fresa, frambuesa, cereza): cerca del 100% de folatos en forma activa; por ejemplo, la fresa contiene 79 µg de folatos activos por 100 g

Las necesidades durante el embarazo

A título orientativo, se recomienda consumir 600 microgramos de vitamina B9 al día durante el embarazo o la concepción [1]. Por eso se suele recomendar tomar 400 microgramos en forma de complemento alimenticio, además de una dieta equilibrada.

Una carencia de vitamina B9 puede no solo provocar en el bebé anomalías del tubo neural, así como malformaciones más tardías como anomalías de las vías urinarias, de los miembros y de la pared abdominal, y fisuras labiales y palatinas. Además, puede provocar en la mujer hipertensión gestacional [2][3]...

Acabo de descubrir que estoy embarazada pero no tomé un suplemento de B9 antes de quedarme embarazada, ¿qué hago? En caso de embarazo no planificado, si no has tomado vitamina B9 con anterioridad, se aconseja comenzar a tomarla desde el momento en que se descubre el embarazo para evitar malformaciones más tardías

El folato resiste mal la luz y el calor (es inestable por encima de los 60 grados). Entre la oxidación y la cocción, una parte del folato alimentario se pierde durante la degustación. El ácido fólico, por su parte, es más biodisponible, es decir, se absorbe más fácilmente en la sangre. Podría pensarse, por tanto, que el ácido fólico es preferible.

Sin embargo, una vez absorbidos, es el folato el que lleva ventaja sobre el ácido fólico.

Se necesitan muchos pasos para que el ácido fólico esté activo

El folato solo necesita una única reacción para ser utilizable por el cuerpo. Esta reacción se llama metilación. Se trata de un proceso mediante el cual se añade un grupo metilo (un átomo de carbono y tres átomos de hidrógeno) a un sustrato, como por ejemplo un gen, una enzima, una hormona, un neurotransmisor, una vitamina… en este caso el folato. El folato queda así "metilado" y se denomina entonces metilfolato, pudiendo así entrar en las células.

La mayoría de los folatos naturales ya están presentes en forma activa de metilfolato, directamente utilizable por el cuerpo, por lo que la metilación no es necesaria.

No siempre se convierte el ácido fólico en su forma activa

El ácido fólico debe someterse a numerosas reacciones antes de pasar por la metilación y transformarse finalmente en metilfolato. Sin embargo, estas numerosas reacciones no se producen necesariamente de forma eficaz según tu perfil genético, tu estado nutricional o tu entorno. Si es tu caso, la suplementación con ácido fólico no será eficaz.

¡El ácido fólico puede provocar una carencia en folatos!

Además, como el ácido fólico se parece estructuralmente al folato, puede alojarse en los receptores del folato, impidiendo que este acceda a las células. En otras palabras, el ácido fólico puede no solo no transformarse potencialmente en una forma utilizable por el cuerpo (metilfolato), sino que además puede impedir la utilización del folato, generando así una "carencia" celular en folato, incluso cuando nuestro cuerpo lo tiene en abundancia.

En resumen, es un verdadero atajo para nuestro cuerpo tratar con folato en lugar de con ácido fólico, tanto más cuanto que el ácido fólico puede actuar como un parásito y bloquear la utilización del folato. Por ello, es preferible suplementarse con folato en lugar de con ácido fólico durante el embarazo. Aún mejor: ¿sabías que podías suplementarte directamente con metilfolato?

En resumen, para nuestro organismo es un verdadero atajo trabajar con folato en lugar de ácido fólico, sobre todo porque el ácido fólico puede actuar como un parásito y bloquear la utilización del folato. Por eso es preferible suplementarse con folato en lugar de con ácido fólico durante el embarazo. Aún mejor: ¿sabías que puedes suplementarte directamente con metilfolato?

Nuestro snack para el embarazo, Vanifique, contiene folatos procedentes de un extracto de espinaca, naturalmente rico en 5-metiltetrahidrofolato, ¡la forma directamente activa! Un snack aporta 400 µg de folatos. Otra opción: nuestras vitaminas B9 en cápsula !

Baby Bump, nuestro multivitamínico con minerales, DHA y colina, contiene folatos en forma de 5-metiltetrahidrofolato (Quatrefolic®) a una dosis diaria de 400 µg al día.

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Elisabeth, 5/5 - 31/03/2026

« Siempre es un poco difícil percibir la eficacia de las vitaminas, pero estas parecen haber funcionado, ya que viví un embarazo tranquilo. El ácido fólico que contienen permite además una mejor absorción del hierro que se puede tomar por separado. ¡Todo ello sabiendo que consumimos productos sanos y completos! »

El folato, una vez activado, es decir, una vez que se convierte en metilfolato, es el punto de partida del ciclo de metilación. 

La importancia del ciclo de metilación

Se produce una serie de reacciones químicas cuyo objetivo es crear un determinado número de sustancias que sirven para más de 200 funciones, entre las que se encuentran: activación o desactivación de genes, reparación y mantenimiento del ADN, desarrollo del sistema nervioso central, síntesis de neurotransmisores y proteínas, gestión hormonal, detoxificación hepática, producción de antioxidantes, regulación de la inmunidad y de las funciones cardiovasculares, producción de energía… La metilación se activa aún más durante el embarazo para favorecer el desarrollo del bebé y de la placenta.

Los riesgos en caso de problemas en el ciclo de metilación

Podría decirse incluso que las malformaciones del tubo neural pueden deberse no solo a una insuficiencia o carencia de vitamina B9, sino también a un ciclo de metilación no óptimo. Por eso no hay que quedarse solo en la vitamina B9 y pensar en el «big picture», es decir, en el ciclo de metilación. Más allá de las malformaciones del tubo neural, unos niveles suficientes de vitamina B9 y un ciclo de metilación que funcione correctamente podrían contribuir a prevenir los frenillos restrictivos en los niños, la depresión posparto, las náuseas y vómitos durante el embarazo, reducir el riesgo de abortos espontáneos…

La vitamina B12 necesita el folato en el ciclo de metilación

Para poder dar el «go» al ciclo de metilación, el grupo metilo previamente añadido al folato debe transferirse a la cobalamina (vitamina B12), que se convierte entonces en metilcobalamina. La metilcobalamina transferirá a continuación su grupo metilo a la homocisteína para formar la metionina, que sirve en particular para la síntesis de ADN. Por su parte, una vez despojado de su grupo metilo, el folato puede ejercer sus funciones.

En resumen, la vitamina B9 por sí sola no puede hacer gran cosa: necesita como mínimo la B12 para funcionar y permitir que tengan lugar otros procesos fundamentales. Dicho de otro modo, la insuficiencia o carencia de vitamina B12 hace inútil el aporte de vitamina B9 y resulta, por tanto, igual de problemática que la insuficiencia o carencia de vitamina B9.

Los demás factores implicados en el ciclo de metilación

Además de una cantidad suficiente de vitaminas B9 y B12, la metilación requiere cofactores, es decir, «combustible» en forma de magnesio, zinc, colina, vitamina B6, vitamina D, vitamina C… Por eso, hay otros nutrientes que también es necesario tener en cantidades adecuadas.

La metilación también se ve comprometida en presencia de toxinas como los disruptores endocrinos, los metales pesados (mercurio, arsénico, plomo…), las micotoxinas (toxinas liberadas por los mohos)… de ahí la importancia de reducir nuestra exposición a sustancias tóxicas. Pero también se ve comprometida por ciertos medicamentos, entre ellos los antiácidos, el estrés, o incluso por una variación del gen MTHFR (methylenetetrahydrofolate reductase), el gen que codifica la enzima del mismo nombre, que permite añadir un grupo metilo a la vitamina B9. Se estima que esta mutación está presente en el 40-60 % de la población. Las personas afectadas no pueden, por tanto, llevar a cabo el ciclo de metilación de manera óptima.

Cuando se desea concebir un bebé, para evitar problemas en el ciclo de metilación, es preferible: 

• Comer alimentos ricos en folatos (cuya mayoría ya se encuentra en forma de metilfolato)
• Suplementarse con la forma activa del folato, el metilfolato (también llamado MTHF o 5-MTHF), en lugar de ácido fólico, especialmente si se tiene una variante del gen MTHFR. 
• Suplementarse con nutrientes esenciales para la metilación, como las vitaminas B12, B2, B6, magnesio, zinc, colina… de ahí la utilidad de un complejo de multivitaminas prenatales bien formulado. En cuanto a las vitaminas del grupo B, es preferible que también estén en su forma activa o «metilada» (metilcobalamina para la B12, por ejemplo). 
• Comer alimentos ricos en colina (huevos, carne roja, aves, pescado, hígado y otras vísceras) o bien si eres vegetariana/vegana y tu complemento prenatal no contiene colina, añade un complemento de tipo Choline Mama. 
• Evitar los perturbadores de la metilación: reducir la exposición a los disruptores endocrinos, a los metales pesados, a los mohos o a ciertos medicamentos si es posible, y como siempre, reducir el estrés. 

Ten cuidado de no automedicarte con suplementos: los complementos alimenticios no son inocuos, pueden interferir con otros complementos, alimentos y medicamentos, y puede que no sean adecuados para tu situación personal, sin olvidar que hay que elegirlos bien y adaptar las dosis. Por ello, es preferible dejarse asesorar por un profesional de la salud especializado en nutrición (como un naturópata o un nutriterapeuta).

Sarah Mathis · Baby Bump · ⭐ 4/5 · 21/04/2026

« Encantada con este complemento. Después de 6 abortos espontáneos y una PMA que detuvo el protocolo, tomo OVO+ y Baby Bump para mejorar la fertilidad natural. Noto cambios en mis ciclos y una mejora. Con la esperanza de que estos complementos ayuden a la concepción. Muy completo y validado por los profesionales que me acompañan. Encantada con el ácido fólico en versión Quatrefolic®, adaptado a la mutación del gen 5-MTHFR »