Complicación en el parto: el prolapso de cordón umbilical

El cordón umbilical conecta al bebé desde su ombligo hasta la placenta dentro del útero. Un prolapso de cordón umbilical se produce cuando el cordón umbilical se desliza por delante del bebé tras la rotura de aguas. El cordón puede entonces pasar por el cuello uterino abierto. Esto ocurre generalmente durante el parto, pero puede producirse cuando las aguas se rompen antes de que comience el trabajo de parto.
 

El prolapso de cordón se diagnostica mediante exploración, ecografía, o si el cordón umbilical es palpable en la vagina o sobresale visiblemente. A menudo va acompañado de una desaceleración severa y repentina de la frecuencia cardíaca fetal, aunque no siempre es así [1].
 

Afortunadamente, el prolapso de cordón umbilical es poco frecuente. Se realizó un estudio poblacional comparando todos los partos complicados por un prolapso de cordón con los partos sin esta complicación [2]. El prolapso de cordón umbilical complicó el 0,4% de todos los partos incluidos en el estudio (es decir, 456 de 121 227). 

Cuando el cordón umbilical se prolonga, puede ser comprimido por el bebé o el útero durante una contracción. Esto puede reducir la cantidad de sangre que circula por el cordón, disminuir la frecuencia cardíaca y, por tanto, el aporte de oxígeno al bebé [3].

Factores de riesgo obstétricos

Se han identificado diversos factores de riesgo para el prolapso de cordón. El estudio sobre más de 120 000 partos [6] mostró que:

La presentación anómala se asoció a 5 veces más riesgo

El polihidramnios (exceso de líquido amniótico) y el nudo de cordón umbilical conllevan 3 veces más riesgo cada uno

2 veces más riesgo en caso de parto prematuro

La inducción del parto duplica el riesgo

La ausencia de atención prenatal conlleva 1,4 veces más riesgo 

El sexo masculino conlleva 1,3 veces más riesgo. 

Un bebé de bajo peso (en particular inferior a 2,5 kg) [7].

El riesgo aumenta si el bebé se presenta de nalgas [8].
 

La rotura de membranas es también un factor de riesgo importante en el prolapso de cordón umbilical. En la mayoría de los casos, ocurre poco tiempo después de la rotura de membranas. Se observa cerca de 9 veces más riesgo tras la rotura de membranas [9]. Un estudio reveló que el 57 % de los casos se producen en los 5 minutos siguientes a la rotura, y el 67 % en la hora siguiente. Solo el 5 % de los casos ocurren más de 24 horas después de la rotura [10]. 

Causas iatrogénicas del prolapso de cordón umbilical 

Las causas iatrogénicas se definen como los efectos derivados de una práctica médica o de un tratamiento farmacológico.
 

Se han identificado como factores de riesgo iatrogénicos del prolapso de cordón umbilical algunas intervenciones durante el embarazo que generalmente se consideran benignas y habituales en el manejo del trabajo de parto. Aproximadamente el 47 % de los casos de prolapso de cordón pueden estar asociados a prácticas obstétricas [11].

Los factores iatrogénicos reconocidos tienden a compartir una de las dos características siguientes: están relacionados con intervenciones que pueden provocar la elevación de la parte fetal fuera de la pelvis o producirse durante la rotura de la bolsa amniótica. Estas intervenciones incluyen [12]:

La rotura artificial de membranas (especialmente si la parte fetal no está encajada)

El intento de rotación de la cabeza fetal

La amnioinfusión (perfusión de líquido en la cavidad amniótica [13])

La versión cefálica externa en una paciente con membranas rotas (procedimiento que consiste en manipular al bebé, que se presenta de nalgas, a través de la pared abdominal de la madre para darle la vuelta y colocarlo con la cabeza hacia abajo [14])

La colocación de un catéter de presión intrauterina o de un electrodo de cuero cabelludo fetal, o la colocación de un catéter con balón de maduración cervical. 

Pero aunque los estudios muestran que estas intervenciones aumentan el riesgo de prolapso de cordón umbilical, no aumentarían la morbilidad ni la mortalidad asociadas [15]. De hecho, estas intervenciones se realizan casi siempre únicamente en la unidad de trabajo de parto y parto, donde la mamá está sometida a una monitorización fetal externa continua y donde puede practicarse rápidamente una cesárea urgente.

Los casos de prolapso de cordón requieren un parto lo más rápido posible.

El prolapso de cordón umbilical es una complicación poco frecuente que ocurre en promedio en el 0,4% de los partos. Las consecuencias pueden ser graves, ya que puede reducir la cantidad de sangre que circula por el cordón, disminuir la frecuencia cardíaca y, por tanto, el aporte de oxígeno. 

En el momento del parto, se pondrán en práctica varias técnicas para proteger al bebé, en particular recolocarte y elevar la parte del feto que está presente. Es más probable que el parto sea por cesárea, aunque en algunos casos es posible un parto vaginal.