Vitamine B9

La vitamine B9, aussi connue sous le nom de folate (forme naturelle) ou acide folique (forme synthétique), est indispensable pour la santé. Elle est essentielle au fonctionnement cellulaire et à la croissance. Elle est particulièrement importante pour la production d’ADN et d’ARN, nécessaires à la division cellulaire et au développement des tissus. Les folates sont également très importants pour la formation des globules rouges et blancs. Ils jouent également un rôle dans le fonctionnement du système nerveux et du système immunitaire.

Pour la santé, la vitamine B9 joue un rôle fondamental pendant la grossesse en réduisant le risque de malformations du tube neural (cerveau et moelle épinière) chez le fœtus. En dehors de la grossesse, elle contribue à la santé cardiovasculaire en participant au métabolisme de l'homocystéine, un acide aminé dont un excès est lié aux maladies cardiaques.

Une supplémentation en vitamine B9, aussi appelée folate, présente des avantages notables pour la période de conception. Elle améliore la qualité embryonnaire, augmente les chances de conception et réduit le risque d'anovulation. L’apport en folates, dès la phase de projet bébé, diminue jusqu'à 70 % le risque d'anomalies du tube neural, qui affectent le cerveau, la colonne vertébrale ou la moelle épinière du fœtus.

En plus de ces bénéfices, la vitamine B9 joue un rôle dans la prévention de complications comme la pré-éclampsie, la fausse couche et le faible poids de naissance. Elle est également impliquée dans des fonctions essentielles du métabolisme cellulaire, soutenant la croissance rapide des cellules et la formation des globules rouges, ce qui est particulièrement important durant les phases de croissance rapide en début de grossesse.

Les besoins en vitamine B9, ou folate, augmentent considérablement pendant la grossesse. Une carence en folate peut perturber la division cellulaire, un processus crucial pour la croissance rapide du bébé. La vitamine B9 joue un rôle essentiel dans la formation du placenta, du développement du fœtus, ainsi que dans la croissance de l’utérus et des tissus mammaires. En favorisant la synthèse de l’ADN et des cellules, elle soutient la formation des organes et des systèmes vitaux.

Les folates aident également à prévenir les anomalies du tube neural, comme la spina bifida, qui se développent dès le 28ᵉ jour de grossesse. C'est pourquoi un apport optimal de vitamine B9 est recommandé dès le projet de conception et au début de la grossesse. En plus de réduire les risques de malformations, la vitamine B9 diminue aussi les risques de prématurité, de faible poids de naissance et d’anémie chez la mère, en contribuant au bien-être général de la grossesse et au développement sain du bébé.

Les folates sont présents dans notre alimentation, notamment dans les légumes à feuilles vertes, les fruits, les légumes secs, le foie et la levure de bière.

Quelques valeurs de références : 

Les germes de blé : 350 µg pour 100g

Les foies d’animaux : 300 µg pour 100g (attention durant la grossesse du à la teneur en rétinol tératogène)

Les légumineuses (lentilles, pois chiches, haricots blancs) : par exemple, les lentilles contiennent 71 µg de folates sous forme active 5-MTHF et les pois chiches crus 125 µg pour 100g

Les légumes à feuilles vertes (laitues, épinards, cresson, chou..) 100 µg pour 100g pour le chou kales, dont la moitié est sous forme active

Le brocoli : 100 µg pour 100g, dont 67% sous forme active 5-MTHF

Les agrumes (citron, orange…) : près de 100% de folates sous forme active

Les fruits rouges (fraise, framboise, cerise ) : près de 100% de folates sous forme active, par exemple la fraise contient 79 µg de folates actifs pour 100g

Les médecins recommandent de se supplémenter systématiquement en vitamine B9, à hauteur de 400 µg par jour, au moins 4 semaines avant la conception et jusqu’à 8 semaines après. C’est vraiment la vitamine indispensable du projet bébé et tout au long de la grossesse. S’il y a une seule supplémentation à prendre, c’est celle-là. 

Cela s’explique par le fait que la demande en vitamine B9 augmente très rapidement en début de grossesse, notamment car elle rentre dans les processus permettant la bonne fermeture du tube neural du bébé, qui se produit les premières semaines de la grossesse. 

D’après l’étude SU.VI.MAX, les trois quarts des femmes ont des apports inférieurs aux recommandations. 

Il est très probable que vous soyez carencée en vitamine B9. D’après l’étude SU.VI.MAX, les trois quarts des femmes ont des apports inférieurs aux recommandations. 

Une carence en folates se produit lorsque la concentration dans les globules rouges de folates est inférieure à 100 µg/L. Une déficience modérée est quant à elle mise en avant lorsque les folates sont compris entre 100 et 200 µg/L.

La vitamine B9 est très sensible dans les aliments, la transformation d’un produit, son stockage, sa cuisson etc sont autant de facteurs qui font diminuer la teneur des aliments en vitamine B9. Les folates alimentaires, présents à l'état naturel, peuvent être perdus jusqu'à 30 % lors de la transformation des aliments, en fonction du type de cuisson utilisée. Elle n’est par ailleurs pas présente à 100% sous forme active dans l’alimentation, le corps doit donc la transformer. 

La carence en vitamine B9 peut être due à des troubles de malabsorption (maladies coeliaque, maladies inflammatoires de l’intestin, etc), ou encore à la prise de molécules toxiques, comme l’alcool qui va interférer avec l’absorption et l’assimilation des folates. Une mutation dans le gène MTHFR impliqué dans le métabolisme des folates peut également être à l’origine d’une carence. 

La carence en folates est rarement isolée, elle peut être associée à la carence en vitamine B12 notamment, car ces deux vitamines sont étroitement liées dans le métabolisme. 

La supplémentation en vitamine B9 devrait se faire obligatoirement avec la forme méthylée, soit la forme acide (6s)-5-méthyltétrahydrofolique (ou 5-MTHF). C’est la forme qui est la mieux assimilable par le corps, car elle est directement active et assimilée par l’organisme. Par ailleurs, que vous ayez une mutation du gène MTHFR ou non (gène qui permet de transformer les folates en forme active), cette forme sera assimilée par le corps, au contraire de la forme acide folique qui elle ne sera pas assimilée. 

Dans les compléments alimentaires, on retrouve cette forme sous plusieurs noms : 

La forme brevetée Quatrefolic® (présente dans notre gamme de compléments alimentaires grossesse).  

Issue d’un extrait de citron (présente dans nos gummies grossesse).

Issue d’un extrait d’épinard (présente dans nos snacks grossesse). 

Les compléments de folates existent principalement sous deux formes : l'acide folique et le 5-MTHF (forme active méthylée).

L'acide folique, forme synthétique du folate, est oxydé et absent des aliments naturels. Il n’a pas d’action biologique immédiate et doit être converti par l'organisme pour devenir utilisable. Cependant, ce processus de conversion peut être lent et incomplet, surtout lorsqu’il est pris en grande quantité, ce qui laisse de l’acide folique non transformé dans le corps.

Le 5-MTHF, en revanche, est plus biodisponible et directement actif dans le corps sans nécessiter cette transformation. Des études montrent qu'il est plus efficace que l'acide folique pour augmenter les niveaux de folates dans le sang et les globules rouges, et est également plus facilement transmis au fœtus. Le 5-MTHF permet aussi de réduire l’homocystéine, un composé qui, en trop grande quantité, peut augmenter les risques d’anomalies du tube neural chez le bébé.

La transformation de l’acide folique en forme active est lente et saturable. Ce taux extrêmement faible de conversion implique qu’en présence d’acide folique en grande quantité, tout ne sera pas converti et de l’acide folique libre sera présent dans l’organisme. Par ailleurs, plus de la moitié d’entre nous a une mutation du gène MTHFR qui empêche la conversion de l’acide folique en forme active. 

Certains médicaments, comme le méthotrexate et le triméthoprime, bloquent la conversion de l’acide folique en sa forme active en inhibant l’enzyme DHFR. Dans ces cas, le 5-MTHF est une meilleure option puisqu’il contourne cette étape et assure un apport en folates actifs, même lorsque la voie enzymatique est perturbée.

Au niveau cellulaire, la méthylation est simplement l'ajout d'une minuscule molécule appelée groupe méthyle (CH3) à une autre molécule. Cela a pour effet d’activer la molécule réceptrice. Une fois activée, la molécule peut désormais accomplir sa mission, qui consiste à assurer le bon fonctionnement de notre système corporel.

Le gène MTHFR est responsable de la production de l'enzyme méthylène-tétrahydrofolate réductase (MTHFR), une enzyme permettant la méthylation des folates en leur forme active, le 5-méthyltétrahydrofolate (5-MTHF). 

Tout le monde possède deux gènes MTHFR, l'un hérité de sa mère et l'autre de son père. Certaines personnes héritent d'une variante ou mutation du gène qui produit une enzyme MTHFR dont le fonctionnement est altéré. 

En fonction de la population étudiée, on trouve entre 30- 40% à 60 à 70% de la population présentant au moins un gène muté.

55% de la population européenne présente au moins une des 2 mutations. 

Ces mutations vont avoir des conséquences sur l’activité de l’enzyme, ce qui fait qu’elle sera moins efficace pour convertir les folates en forme active. 

Si l'enzyme MTHFR est sous-optimale, cela signifie que vous avez moins de folates activés dans votre organisme et que votre taux d'homocystéine est plus élevé. Cela augmente les besoins en folates et contribue au risque de plusieurs maladies liées au statut en folates, comme les anomalies du tube neural chez le bébé et les maladies cardiovasculaires.