Hoe speen je je baby en stop je met borstvoeding?

Zoals de Leche League benadrukt, is er geen minimale duur voor borstvoeding. Er bestaat geen vaste leeftijd waarop je je baby moet spenen. De WHO beveelt exclusieve borstvoeding aan tot 6 maanden, en daarna in combinatie met vaste voeding als aanvulling op de voedingsintroductie tot minimaal 2 jaar. De keuze om door te gaan met borstvoeding, ongeacht de leeftijd van je baby, is in de eerste plaats een persoonlijke beslissing die toebehoort aan de mama en meer in het algemeen aan de ouders. 

Volgens een enquête van het Institut des mamans uit 2008 had 85% van de mama's die hun kind hadden gespeend het liever langer borstvoeding gegeven. Velen van hen noemen redenen die wijzen op onvoldoende begeleiding: angst voor te weinig melk, terugkeer naar het werk, druk van de omgeving of zelfs van zorgprofessionals of de opvang die voor hun baby zorgt.

Sommige mama's laten zich overtuigen om baby eerder te spenen dan ze aanvankelijk van plan waren. 

De oorzaken van gedwongen spenen

De redenen die hen daartoe aanzetten zijn onder andere de volgende (niet-uitputtende lijst):

– Het gevoel niet genoeg melk te hebben.

– De angst dat de moedermelk onvoldoende voedingsstoffen bevat.

– Baby die voortdurend om de borst vraagt. 

– Pijn (tepelkloven, herhaalde borstontsteking, verstopte melkgangen, mastitis borstvoeding,..).

– Een tepel-speen-verwarring.

– Een baby die een borstvoedingsstaking houdt.

– Een ziekte van de moeder (bijv.: bronchitis, gastro-enteritis…).

– Het begin van de introductie van vaste voeding. 

Al deze redenen kunnen leiden tot een vroegtijdig of gedwongen stoppen met borstvoeding door gebrek aan informatie. Geen van de genoemde redenen is namelijk voldoende reden om definitief te stoppen met borstvoeding. 
 

Niets rechtvaardigt gedwongen spenen

Ter herinnering: bij twijfel over de hoeveelheid geproduceerde melk is het goed om een deskundige professional te raadplegen (lactatiekundige IBCLC). De introductie van vaste voeding mag niet leiden tot spenen. Melk blijft de basis van de voeding van de baby, en ook daarna is het een aanvulling op de maaltijden. Tepel-speen-verwarring is in essentie een kwestie van melkdoorstroomsnelheid. Het concept van tepel-speen-verwarring is grotendeels een geconstrueerde angst en komt in de praktijk vrij zelden voor. Een borstvoedingsstaking wijst vaak op een groter onderliggend probleem. Pijn is een symptoom. In elk geval kan een oplossing worden gevonden. Het is zelden nodig om de borstvoeding te onderbreken wanneer je ziek bent, met uitzondering van kanker, omdat de behandelingen onverenigbaar zijn.

Twijfel je? Aarzel dan niet om hulp te zoeken bij een expert zoals een lactatiekundige IBCLC. Zij kan je ook helpen voorkomen dat je het spenen ervaart met een gevoel van machteloosheid, falen of schuldgevoel. Hoewel borstvoeding een natuurlijke praktijk is, is het belangrijk om begeleiding te vragen wanneer het niet verloopt zoals verwacht. De meeste moeilijkheden zijn overkomelijk met de juiste ondersteuning. Informeer je al tijdens je zwangerschap, zodat je je beter kunt voorbereiden.

Geef borstvoeding regelmatig en op verzoek

Als je bang bent dat je niet genoeg melk hebt, kun je je baby vaker aan de borst leggen. Dit stimuleert je productie. Geef je kind de eerste levensmaanden borstvoeding op verzoek, zodat je melkproductie goed op gang komt. Bij twijfel kun je zelfs anticiperen op de vraag van je baby. Wees gerust: je legt de baby niet te vaak aan de borst en je creëert geen slechte gewoontes door hem meer dan 12 keer per dag de borst aan te bieden.

Soms weigert je baby even te drinken, omdat hij ziek is (oorontsteking...) of omdat hij tandjes krijgt. Dit kan moeilijk zijn om mee om te gaan. Als je baby de borst meerdere keren afwijst, zorg er dan voor dat je melkproductie voldoende op peil blijft om hem volledig te voeden en zijn inspanning te sparen wanneer hij weer gemakkelijk drinkt. Indien nodig kun je een voedingssupplement post partum om je melkproductie te stimuleren, op advies van een IBCLC lactatiekundige. 

Behandel je pijn 

Een andere situatie: borstvoeding geven doet je zo veel pijn dat elke voeding een kwelling wordt. Je ziet er tegenop en je probeert zelfs — en dat begrijpen we — de borst te vermijden. In plaats van de handdoek in de ring te gooien, pak een kolfapparaat om je borsten te legen. Geef je tepels rust van het zuigen van je baby en verzorg ze meteen, terwijl je je productie op peil houdt. Deze aanpak, die we kolven noemen, kan je tijdelijk helpen om te ontdekken dat de pijn voortkomt uit de manier waarop je baby drinkt; het kan zelfs definitief stoppen en je zo in staat stellen je kostbare melk aan je baby te blijven geven, ook zonder hem aan de borst te leggen.

En wat kiezen tussen jezelf behandelen en borstvoeding geven betreft: het goede nieuws is dat je beide kunt doen! Sommige zorgverleners weten nog niet dat er binnen de meeste geneesmiddelgroepen middelen te vinden zijn die compatibel zijn met borstvoeding. Om het gesprek met de zorgverleners die je raadpleegt te ondersteunen, kun je hen vragen om samen met jou de website van het CRAT of E Lactancia (in het Engels of Spaans) te raadplegen bij twijfel.

Luister niet naar anderen

Natuurlijk kun je te maken krijgen met allerlei opmerkingen. "Weet je, borstvoeding is misschien niet voor jou." "Het is nu tijd om te stoppen, je hebt alles gegeven." "Je hebt niet genoeg melk om hem te voeden, je moet je erbij neerleggen en overstappen op de fles." "Hij eet vaste voeding, jouw melk is niet meer geschikt." Luister alleen naar jezelf en je baby, en zeker niet naar je omgeving, die je soms kan aanmoedigen om te stoppen met borstvoeding tijdens deze moeilijke periodes.

Het goede nieuws is dat het niet zwart-wit is. Heel veel mama's voelden zich meer tot bloei komen door te kiezen voor een kolfapparaat of gedeeltelijke borstvoeding. Zo konden ze de melkband met hun baby verlengen.
 

Vraag om hulp

Vraag je partner of een naaste (ouders, grootouders, vrienden, enz.) om je te helpen en te ondersteunen terwijl je de oplossing zoekt die bij jou past en zo de gezondheid van je baby én die van jezelf beschermt. Deze persoon kan voor jou een specialist zoeken die je kan helpen, een afspraak maken en je daarheen begeleiden, maar ook voor je baby zorgen of hem zelfs een flesje van jouw melk geven.

Baby spenen en terugkeren naar het werk zijn niet onverenigbaar

Veel mama's wordt wijsgemaakt dat de terugkeer naar het werk noodzakelijkerwijs inhoudt dat de baby gespeend moet worden. Ze gaan zich inbeelden dat de enige gelukkigen die hun borstvoeding kunnen voortzetten zolang ze willen, thuisblijfmoeders zijn — inderdaad bestaat het borstvoedingsverlof die niet bestaat in Nederland. Gelukkig is dat niet zo en zijn er veel mama's die borstvoeding en werk.

Helaas worden ze vaak geconfronteerd met tegenstanders die dreigingen uiten: "Je zult te moe zijn", "Je kunt je melk niet afkolven op kantoor", "Je zou haar moeten spenen, ze zal je 's nachts te veel wakker maken".

Net zoals een doorsnee roker die na een verlof terugkeert naar het werk, zich niet afvraagt of hij al dan niet wil doorgaan met roken, kun je je afvragen waarom een praktijk die je aan je baby bindt en die vol voordelen zit, zo vaak bekritiseerd wordt.

Terugkeren naar het werk betekent niet per se een gepland einde van de borstvoeding. Als je je melk niet wilt afkolven op je werkplek, kun je de voedingen of kolfsessies overdag geleidelijk afbouwen en alleen de voedingen bewaren wanneer je bij je baby bent: 's ochtends, aan het einde van de dag (de heerlijke weerzienvoeding), 's avonds en 's nachts natuurlijk ook. De nachtvoeding is trouwens heel goed voor zijn slaap. 

Studies hebben aangetoond dat baby's die borstvoeding krijgen merkbaar minder ziek zijn dan baby's die gevoed worden met zuigelingenvoeding, en we vrezen vaak dat de blootstelling van de baby aan ziektekiemen en virussen van andere kinderen op de crèche of bij een gastouder gepaard gaat met een reeks kinderziekten. Een minder zieke baby betekent ook minder vermoeidheid voor het hele gezin, en minder ziekteverzuim. De scheiding zal ook minder moeilijk zijn, voor jou én voor hem. 

Spenen vermijden bij terugkeer naar het werk

Het is altijd mogelijk om je ritme en gewoonten aan te passen, zodat je baby zo lang mogelijk kan blijven profiteren van de voordelen van borstvoeding. In alle beroepen getuigen moeders dat ze erin geslaagd zijn hun borstvoeding voort te zetten terwijl ze werkten: van de juf op school tot de stewardess, van de boerin tot de advocate — er zijn veel vrouwen die je zijn voorgegaan. Alles is mogelijk met een minimum aan organisatie, tot groot geluk van iedereen.

Laten we er ook op wijzen dat er geen "kleine" borstvoeding bestaat. De voordelen zijn dosisafhankelijk, wat betekent dat hoe langer je borstvoeding geeft, hoe meer de voordelen zichtbaar zijn voor de gezondheid van je baby én voor die van jou. Dus zelfs als je je baby maar één keer per dag de borst geeft, 's ochtends of 's avonds bijvoorbeeld, is dat altijd beter dan helemaal niets. Ze blijft profiteren van de voordelen van je moedermelk, met name op immunologisch en emotioneel vlak.

Houd ook in gedachten dat de eerste weken (en soms de eerste maanden) vaak de zwaarste zijn. Met de tijd groeit het plezier en wordt dit gebaar een vast onderdeel van je dagelijks leven.

Als je de beslissing hebt genomen om baby te spenen, doe dit dan geleidelijk, over meerdere weken. Dit voorkomt mogelijke verstoppingen en andere pijn, of zelfs borstontsteking of erger, een abces. Het geeft je kind ook de kans om rustig te wennen aan de fles en aan kunstmelk.

De duur van het spenen

Reken op ongeveer een maand voor een volledig spenen. Begin met de duur van een voeding te halveren en vul aan met kunstmelk. Als je baby dit zonder moeite verdraagt en je na 3 dagen geen verstopping voelt, kun je die voeding volledig schrappen en in plaats daarvan een flesje kunstmelk geven, voordat je naar een volgende overgaat, enzovoort, tot het spenen volledig is. Bij verstopping kun je je borsten masseren onder een warme douche, baby opnieuw laten drinken of handmatig voldoende melk afkolven. Meer hierover lees je in de artikelen over decombinatievoeding en de melk komt op gang stoppen.

Onze tips om baby te spenen

Hier zijn enkele tips om deze overgang zo goed mogelijk te laten verlopen voor jou en je kind:

 – Verminder de duur van de voedingen,

 – Ga door met huid-op-huidcontact en knuffels tegen je borst, zodat hij jouw geruststellende nabijheid behoudt, ook zonder de voedingen. Borstvoeding is immers niet alleen een maaltijd voor je baby, maar ook een manier om tot rust te komen en zich gerust te stellen. Zorg er goed voor dat je in die behoefte voorziet met liefdevolle gebaren en veel nabijheid, bijvoorbeeld door je baby in een draagzak te dragen. 

 – Probeer de gewoonten stap voor stap te veranderen: ontbijt samen met je kind, lees hem voor, bied hem een tussendoortje aan…

 – Als je overstapt op de fles, laat hem dan niet te lang wachten. Het heeft geen zin te wachten tot hij te veel honger heeft, want dan kan hij grote frustratie tonen, wat de overgang naar het stoppen met borstvoeding moeilijker zou maken.

Er is geen goed of slecht moment. Begin wanneer je er klaar voor voelt en het goed voor je voelt.

Ongeacht de leeftijd van je baby, vraag altijd advies aan je arts over het type zuigelingenvoeding dat je hem of haar kunt geven als vervanging voor moedermelk. De bewering "als opvolger van borstvoeding" heeft geen wetenschappelijke onderbouwing in Frankrijk. In 2015 publiceerde de Société Française de Pédiatrie een ondubbelzinnig advies over deze kwestie: "deze zuigelingenvoedingen voldoen aan geen enkele bijzondere, wetenschappelijk gedefinieerde voedingsbehoefte, en hun samenstelling is niet gebaseerd op enig wettelijk compositiecriterium". 

Als je baby zijn flesjes niet wil drinken, blijf dan ook geduldig en creatief. Hij of zij kan heel goed op een andere manier drinken dan uit een flesje: bijvoorbeeld uit een bekertje. 

Je had besloten je baby te spenen, maar nu wil je de borstvoeding toch hervatten. Dat is altijd mogelijk. Begin door je lactatie opnieuw te stimuleren door je baby zo vaak mogelijk aan de borst te leggen en galactagoog, melkproductiebevorderende voeding te eten (borstvoedingsthee, of borstvoedingssnacks Jolly Mama). Sommige mama's hebben een borstkolf nodig om hun melkproductie weer op gang te brengen.

Als je klaar bent met het spenen van je baby, of de borstvoeding enkele weken hebt moeten onderbreken om externe redenen (operatie, ziekte...), kun je de borstvoeding hervatten met de steun van een expert, zoals een lactatiekundige IBCLC.

Je kunt er ook voor kiezen om het ritme van je baby te volgen en te stoppen wanneer hij er klaar voor is.

Natuurlijk betekent dit niet dat de mama geen eigen grenzen kan stellen. 

Zoals Claude Didierjean-Jouveau heel terecht opmerkt in Allaiter aujourd'hui:

"Natuurlijk afspenen [is] als een complexe dans tussen moeder en kind. (..) Kiezen voor natuurlijk afspenen betekent inderdaad dat je aan een avontuur begint waarvan je niet weet wanneer of hoe het zal eindigen. Dat kan destabiliserend zijn, zelfs beangstigend. Maar het is je kind het prachtige geschenk geven van een volledig voltooide borstvoedingsrelatie, en er zelf een gevoel van vervulling uit halen dat zo kostbaar is."

Luister naar jezelf, luister naar je kind, kies zelf wanneer je baby te spenen, laat het je niet overkomen en zoek begeleiding als dat nodig is! Het spenen is een overgangsmoment dat rijk is aan emoties en sterke gevoelens kan oproepen. Omring jezelf bij voorkeur met mensen die begripvol zijn en dit moment kennen, zodat je er gemakkelijker doorheen komt. Ondersteuningsverenigingen zoals La Leche League of Solidarilait, om er maar twee te noemen, organiseren ontmoetingen tussen moeders waar je dit onderwerp vrijuit kunt bespreken.