Aunque la soja tiene ventajas nutricionales, un consumo excesivo debe evitarse, como veremos a continuación.
Fitoestrogenos de la soja
La recomendación para la población general de no superar 1 mg/kg/día de fitoestrogenos debe respetarse especialmente en la mujer embarazada (y durante la lactancia) [1].
Los fitoestrogenos (las isoflavonas en particular) son sustancias presentes de forma natural en ciertas plantas, especialmente en la soja. Se consideran disruptores endocrinos. De hecho, presentan una similitud estructural con el estradiol (un estrógeno) y son capaces de unirse a los receptores estrogénicos.
Los estudios muestran cada vez más que las isoflavonas de soja actuarán no solo sobre la fertilidad, sino que también tendrán un impacto en los órganos reproductores del feto y en el resultado del embarazo (en particular los abortos espontáneos) [2].
Según los estudios en animales, esto también podría tener un impacto en el niño y en el cáncer de mama o de testículos más adelante [3]. Sin embargo, esto no ha sido demostrado en humanos.
La soja contiene antinutrientes
Los antinutrientes son compuestos que interfieren con la absorción de los nutrientes.
La soja es especialmente rica en ácido fítico. Es una sustancia que se une a ciertos minerales e impide así su absorción intestinal. Esto afecta, por ejemplo, al calcio, al magnesio, al cobre, al hierro y al zinc [4].
No obstante, algunos alimentos a base de soja pueden contener menos ácido fítico. Es el caso de los alimentos fermentados. De hecho, el ácido fítico disminuye durante la fermentación un 30,7% [5]. La salsa de soja, el tempeh, el miso y el natto son productos fermentados que contienen por tanto menos ácido fítico.
La soja contiene también un inhibidor de una enzima que permite la absorción de las proteínas [6].
La soja puede afectar a la tiroides
Las hormonas tiroideas maternas y fetales regulan procesos clave del desarrollo del cerebro y del sistema nervioso del feto, en particular el crecimiento de las células nerviosas y la formación de las neuronas [7].
La carencia de yodo aumenta considerablemente los efectos antitiroideos de la soja, mientras que la suplementación con yodo es protectora. Así, sus efectos sobre la tiroides dependerán en parte del estado de yodo [8].
La soja contiene pesticidas
Incluso en el caso de la soja que no está genéticamente modificada, la mayoría de ella se cultiva en grandes explotaciones que utilizan el glifosato. Es un pesticida que permite combatir las malas hierbas. También se utiliza para secar la planta antes de que lo haga de forma natural. Esto se hace con el fin de obtener una cosecha más rápida. Consumir soja que contenga pesticidas es especialmente perjudicial durante el embarazo. De hecho, la exposición al glifosato durante el primer trimestre está relacionada con un mayor riesgo de diabetes gestacional [9].
Por otro lado, el glifosato ha sido relacionado con anomalías congénitas y otros problemas reproductivos, en particular anomalías hormonales y placentarias [10]. También afectará al desarrollo embrionario [11].
Por supuesto, si consumes soja ecológica, los riesgos son mucho menores. En primer lugar, no estará modificada genéticamente. Además, su cultivo no implica el uso de pesticidas. Puede haber residuos que podrían deberse a la contaminación por cultivos vecinos no ecológicos, pero los niveles serán mucho más bajos.
La soja contiene aluminio
Para fabricar el aislado de proteína de soja —el derivado hiperproteico de la soja utilizado en snacks, preparados para lactantes, barritas proteicas, cereales de desayuno, productos de panadería, helados y yogures— las semillas de soja se someten, entre otros procesos, a un lavado en cubas de aluminio. Esto provoca niveles elevados de aluminio en el producto final. En consecuencia, los preparados a base de soja pueden contener aproximadamente un 1000% más de aluminio que los preparados convencionales a base de leche [12].
Un ejemplo importante de este problema de contaminación lo encontramos en las leches para lactantes a base de soja. Estas son consideradas, en particular, como conteniendo demasiado aluminio [13].
El aluminio se acumula preferentemente en el cerebro y ha sido relacionado con problemas neurológicos [14]. El aluminio también atraviesa fácilmente la placenta. En los estudios con ratones, se demostró una toxicidad para las células placentarias y uterinas [15].
Sobre la base de un consumo medio de dos porciones de bebida de soja al día (250 ml por porción), esto genera una ingesta diaria de aluminio significativa, pero inferior a la cantidad máxima recomendada. Sin embargo, un consumo más elevado podría superar el valor máximo recomendado de aluminio [16].
