Pinzamiento tardío: ¿por qué cortar el cordón lo más tarde posible?

Durante el embarazo, el cordón umbilical une al feto con la placenta. La placenta transporta los nutrientes y el oxígeno de la mamá a su bebé. Tras el nacimiento, la placenta sigue unida a su cordón umbilical, mientras que la sangre muy rica en nutrientes permanece en el cordón y en la placenta.

Al nacer, la sangre continúa fluyendo por el cordón, enviando oxígeno al bebé al mismo tiempo que se pone en marcha la respiración pulmonar. Mientras el cordón está en su lugar, el bebé recibe 19 ml/kg, es decir, más del 20% de su volumen sanguíneo al nacer [1]. Los 3/4 de esta transfusión llegan durante el primer minuto tras el nacimiento.

La transfusión placentaria permite drenar la sangre que queda en la placenta, lo que puede ayudar a que la placenta se separe del útero y así reducir la pérdida global de sangre en el parto para la mujer.

Hasta ahora, la práctica habitual era cortar el cordón inmediatamente después del nacimiento. El pinzamiento tardío significa que los médicos no cortarán el cordón de inmediato, sino que esperarán un poco para que el bebé reciba la sangre del cordón y de la placenta.

Según la OMS, el pinzamiento se considera generalmente precoz si se realiza en los primeros 60 segundos tras el nacimiento, mientras que se considera tardío cuando se deja pasar más de un minuto tras el nacimiento o cuando se espera a que las pulsaciones cesen en el interior del cordón antes de pinzarlo.

Reduce el riesgo de anemia

¿Sabías que un bebé nacido a término puede tener hasta 1/3 de su sangre en la placenta antes de que comience el trabajo de parto?

Para los bebés nacidos a término, el pinzamiento tardío del cordón aumenta el volumen sanguíneo del bebé así como sus reservas de hierro. ¡El bebé puede recibir así sus reservas de hierro para 3 meses! Una revisión de 2013 mostró que los niños que habían tenido un pinzamiento después de 1 minuto de vida tenían niveles de hierro más elevados a los 2 y 6 meses que los demás [2].

El hierro es muy importante para el desarrollo cognitivo y social de los bebés [3]. Un estudio sueco realizado con niños de 4 años muestra que aquellos que tuvieron un pinzamiento tardío del cordón 3 minutos después del nacimiento presentan competencias motoras finas y sociales más desarrolladas que aquellos cuyo pinzamiento se realizó 10 segundos después del nacimiento [4].

Reduce el riesgo de complicaciones en los prematuros

El pinzamiento tardío sería aún más beneficioso en los prematuros. Los bebés nacidos prematuramente tienen, en efecto, más riesgo de desarrollar complicaciones, y este impulso extra permite, según los estudios, reducir estos riesgos: menor riesgo de anemia, menor riesgo de enterocolitis necrosante (una complicación grave que afecta a los intestinos del recién nacido) y de hemorragia intraventricular (una hemorragia en el cerebro del bebé que puede dejar secuelas neurológicas de por vida) [5].

La única excepción sería el caso de bebés con retraso del crecimiento intrauterino que tienen un riesgo elevado de falta de oxígeno a consecuencia de una policitemia (= muchas células en la sangre) [6].

La principal preocupación del pinzamiento tardío sería que el volumen sanguíneo adicional pudiera provocar ictericia, pero como los bebés son monitorizados para detectarla, se trata de una complicación fácilmente diagnosticable y tratable (colocando al bebé bajo una luz para descomponer el exceso de bilirrubina en la sangre).

Además, los estudios científicos han demostrado que, aunque el pinzamiento tardío aumenta las concentraciones de bilirrubina, no incrementa el número de casos de ictericia que requieren tratamiento [8].

¿Cuáles son las contraindicaciones del pinzamiento tardío del cordón? 

Los médicos desaconsejan el pinzamiento tardío del cordón en mujeres con placentas anómalas, mujeres que ya han sufrido una hemorragia posparto. Y, por supuesto, en los casos en que los bebés nacen con necesidad inmediata de atención.

Sin embargo, los estudios han demostrado que el pinzamiento precoz no tenía ningún efecto sobre la retención placentaria ni sobre la hemorragia posparto [9]. Y que incluso en bebés en situación crítica, a veces valía la pena esperar 30 segundos antes de pinzar y administrar los cuidados "in situ" [10] (aunque esto suele ser muy complicado desde un punto de vista práctico, especialmente si el cordón es corto).

No habría ningún riesgo adicional en esperar un poco antes de pinzar el cordón, ni para el bebé ni para la mamá en caso de cesárea. Los equipos simplemente deben asegurarse de que el bebé permanezca abrigado durante esos pocos minutos.

¿Y qué hay del parto lotus?

Existen prácticas de pinzamiento aún más tardío.

En el "lotus birth", no se corta el cordón: este permanece unido hasta que se separa por sí solo. Científicamente, los efectos de un pinzamiento aún más tardío no están claros, ya que la mayor parte de la transfusión parecería producirse durante los primeros 3 minutos [11].

Por supuesto, la práctica del lotus birth va más allá del simple aspecto de la transfusión: su objetivo es permitir que el bebé no sea "sacudido bruscamente", que abandone progresivamente este primer vínculo con su madre y permanezca en su "capullo" para aterrizar suavemente.

Sin embargo, algunos estudios reportan casos de infección bacteriana de la placenta, que podría entonces "ascender" al bebé [12] [13], una infección del cordón (denominada onfalitis, mortal en el 15 % de los casos en recién nacidos) [14] o también riesgos de formación de coágulos [15]. ¡Un tema a comentar con tu matrona o un profesional de la salud!

¿Es necesario colocar la placenta de una determinada manera respecto al bebé?

Según algunas creencias, el pinzamiento tardío requiere colocar al recién nacido junto a la placenta, en una posición llamada "declive". Ningún estudio fiable ha demostrado que elevar o bajar al bebé entre el nacimiento y el pinzamiento del cordón pueda tener un impacto en la salud del bebé o de la madre. Los últimos estudios han mostrado que esta posición no modifica el volumen de sangre transferido, especialmente cuando el bebé simplemente se mantiene en piel con piel contra el pecho de su madre [16].

Los beneficios del pinzamiento tardío del cordón son numerosos (especialmente con el aumento del hierro), no dudes en hablarlo con tu médico, matrona y doula antes del nacimiento.