Wat is de impact van wegwerpbare maandverbanden?

De grondstoffen

De twee materialen die voornamelijk worden gebruikt bij de productie van tampons en wegwerpmaandverband zijn katoen (doorgaans niet-biologisch*) en plastic. Plastic is afhankelijk van niet-hernieuwbare fossiele grondstoffen (aardolie). De teelt van katoen is een materiaal dat veel water en pesticiden vergt (vervuiling van water en bodem). Andere producten worden tijdens het productieproces gebruikt om het katoen te bleken, zoals chloor. Deze verontreinigende stoffen verdwijnen niet volledig; sporen kunnen worden teruggevonden in het eindproduct.

*Sommige merken maken hun producten inmiddels van biologisch katoen, dat normaal gesproken niet gebleekt wordt. Blijf alert en lees de etiketten.

Het einde van de levensduur 

Tampons en wegwerpmaandverband zijn geen recyclebaar afval. Ze behoren, samen met andere sanitaire textielproducten (luiers, doekjes, zakdoekjes…), tot de 13% van het resterende huishoudelijk afval, oftewel meer dan 30 kg per jaar per inwoner. [2]

Wegwerpbare hygiënische beschermers worden verbrand of begraven. Deze methoden veroorzaken uiteraard luchtvervuiling en bodemvervuiling, evenals de uitstoot van broeikasgassen.

Tampons en maandverband worden soms in het toilet gegooid, wat bijdraagt aan de vervuiling van het water door microplasticdeeltjes. Wegwerpbeschermers zijn ook het vijfde meest voorkomende type wegwerpplasticafval op stranden (vervuiling van water en biodiversiteit). [3]

Een studie uit 2016 [4] detecteerde residuen van mogelijk toxische stoffen in vijf van de elf onderzochte tampon- en maandverbandmerken. Ze toonde sporen aan van dioxines (mogelijk kankerverwekkende verontreinigende stoffen), residuen van gehalogeneerde derivaten (bijproducten van de verwerking van grondstoffen), glyfosaat (de werkzame stof van het herbicide Round up), en residuen van de familie van organochloor- en pyrethroïdepesticiden (insecticiden).

De geïdentificeerde doses zijn minimaal. Er zijn meer wetenschappelijke gegevens nodig om te bewijzen dat ze geen hormonale verstoring en zijn werkelijk volkomen veilig voor onze gezondheid.

Naast de schadelijke stoffen in bepaalde producten absorberen tampons (naast bloed) 90% van de secreties die nodig zijn voor een goede werking van de vagina. Het uitdrogen van de vaginawanden en de verandering van de pH-waarde zou bovendien de ontwikkeling van chronische infecties bevorderen.

Om zo weinig mogelijk risico te lopen en je afval te verminderen, zijn er verschillende alternatieven beschikbaar — je vindt vast wel degene die het beste bij jou past!

Het produceren van een nieuw product heeft altijd een impact. Je kunt echter kiezen voor een product dat zo min mogelijk impact heeft op het milieu. Let daarbij op de productielocatie, de gebruikte materialen en de levensduur van het product (duurzaamheid, recycling, biologische afbreekbaarheid…).

De keuze voor een alternatief voor wegwerpproducten hangt niet alleen af van de impact van de levenscyclus van het product. Het is ook belangrijk om te kiezen op basis van je behoeften en voorkeuren. Het doel is om je nieuwe goede gewoonte op de lange termijn vol te houden. Als het je niet bevalt, stop je er na een paar weken mee, en dat is niet de bedoeling.

Laten we samen drie zero-waste alternatieven ontdekken die je heel gemakkelijk zult omarmen.

Het wasbaar maandverband

Wasbaar maandverband gebruik je net als wegwerpmaandverband, alleen gaat het na gebruik in de wasmachine in plaats van in de prullenbak.

Ze zijn meestal voorzien van drukknopen om ze onder de onderbroek te bevestigen. Net als wegwerpmaandverband moet je er soms op letten dat ze niet te veel verschuiven tijdens je activiteiten. Er is een ruime keuze aan absorptiecapaciteiten om aan de vloed van iedereen te voldoen. 

Wat de duurzaamheid betreft, bewaar je het gemiddeld 5 jaar als je er goed voor zorgt.

Het vervangt in zekere zin het tampon en is daardoor zeer discreet. Het is niet het gemakkelijkste om mee te beginnen, want je moet leren hoe je het inbrengt en verwijdert (wat voor sommigen heel eenvoudig kan zijn, maar voor anderen wat lastiger).

Wat het gebruik betreft, moet deze (afhankelijk van het merk) elke 4 tot 6 uur worden verwisseld. Je hoeft hem alleen maar leeg te maken en te spoelen om hem opnieuw in te brengen. Hij is dus handig als je toegang hebt tot een wastafel op het toilet.

Hij is zeer duurzaam, want je bewaart hem gemiddeld 10 jaar. Wat het onderhoud betreft, is er niets ingewikkelds aan: steriliseer hem gewoon in kokend water voor elke cyclus. 

De menstruatieonderbroek

We waarderen hem vooral om zijn geruststellende en eenvoudige karakter, dat ideaal is voor de eerste menstruatie. 

Net als het wasbaar maandverband zijn er verschillende modellen beschikbaar om zo goed mogelijk aan te sluiten bij jouw vloed. Hij is zeer comfortabel en veilig (zeker 's nachts), omdat hij goed omsluitend is en niet verschuift. Ook hier bewaar je hem gemiddeld 5 jaar.

Het gebruik is heel eenvoudig. Je trekt hem 's ochtends aan, denkt niet meer aan je menstruatie, en trekt hem 's avonds weer uit. Geen gedoe meer met het verwisselen van maandverband of het legen van je cup.

Wat het onderhoud betreft, is het net zo eenvoudig als het wasbaar maandverband: spoel het af met koud water en was het mee bij je volgende wasbeurt.

Als je op zoek bent naar een alternatief voor je wegwerpbeschermers, de menstruatieonderbroek van Manamani biedt een hoog comfortniveau en is ideaal in onderhoud! Je kunt hem kiezen op basis van jouw vloed (normaal tot overvloedig of overvloedig tot zeer overvloedig).

Naast de onbetwistbare voordelen voor je gezondheid en het milieu, zal uiteindelijk ook je portemonnee je dankbaar zijn. Wat je keuze ook is, die zal sowieso voordeliger uitvallen dan wanneer je voortdurend wegwerpbare maandverband zou moeten blijven kopen.

Voorbeeld met menstruatieslipjes: over 5 jaar geef je gemiddeld € 180* uit aan menstruatieslipjes tegenover € 265* voor wegwerpbare maandverband. 

*We zijn uitgegaan van een jaarlijks verbruik van 290 wegwerpbare hygiënische beschermingen per jaar (€ 4 per doos van 22 tampons en € 2,60 per doos van 14 wegwerpbare maandverband). Voor de wasbare variant zijn we uitgegaan van de prijzen van de slipjes van Manamani: 4 slipjes voor normale tot overvloedige menstruatie (€ 30) en 2 slipjes voor overvloedige tot zeer overvloedige menstruatie (35€).