Het belang van ijzer tijdens de zwangerschap

Fysiologisch gezien hebben zwangere vrouwen een hogere ijzerbehoefte, die kort na de conceptie begint en geleidelijk toeneemt tijdens de zwangerschap. Tijdens de zwangerschap wordt de ijzerbehoefte bijna 10 keer zo groot [3]!

Sommige wetenschappers stellen dat het niet mogelijk is om de ijzerstatus van een zwangere vrouw met normale eetgewoonten op peil te houden en dat ijzerinname aanvullend om een tekort te voorkomen is noodzakelijk [4]. Een voedingssupplement voor zwangere vrouwen op basis van ijzer kan in deze gevallen helpen, maar is niet voor iedereen geschikt. 

Een studie bij zwangere vrouwen in Frankrijk toonde aan dat 33% van hen aan bloedarmoede leed. De prevalentie van bloedarmoede nam toe met de duur van de zwangerschap, van 25% bij vrouwen in het eerste trimester, naar 32% in het tweede trimester en 57% in het derde trimester [5].

Een adequate ijzerinname is essentieel om te voldoen aan de verhoogde zuurstofbehoefte tijdens de zwangerschap. De hersenen van de foetus zijn bijzonder veeleisend wat betreft zuurstof en vertegenwoordigen 60% van het totale zuurstofverbruik van de foetus [6]. 

Zo vraagt elk extra gram hemoglobine dat de moeder aanmaakt een extra inname van 3,46 mg elementair ijzer. Bovendien heeft de foetus ijzer nodig voor zijn eigen metabole behoeften en zuurstofvoorziening, evenals voor het opbouwen van zijn relatief grote ijzerreserves die gedurende de eerste zes maanden van het postnatale leven worden gebruikt [7]. Kinderen die met een lagere foetale ijzerbelasting worden geboren, hebben op de leeftijd van 9 maanden kleinere ijzerreserves en een hoger risico op postnatale ijzertekort [8].

Om de ijzerstatus van de pasgeborene te verbeteren, tonen studies aan dat het uitstellen van de navelstrengklem de ijzerstatus en de hemoglobinewaarden op 2 maanden verbetert [9]. Voor meer informatie over de voordelen van uitgestelde navelstrengklem, bekijk ons artikel over dit onderwerp. 

IJzertekort is het gevolg van een onvoldoende inname van opneembaar ijzer via de voeding om te voldoen aan de verhoogde behoeften tijdens de zwangerschap (voor de voeding van de snel groeiende foetus en de toename van de rode bloedcelmassa van de moeder) en/of ijzerverlies door bloedverlies [10].

Bij een licht ijzertekort bij de moeder krijgt de foetus voorrang op het beschikbare ijzer. Bij een matig of ernstig ijzertekort raakt echter de gehele maternale-placentaire-foetale eenheid ijzerdeficiënt, met belangrijke gevolgen op korte en lange termijn voor de foetus.

Deze gevolgen treden ook op bij foetussen van moeders met voldoende ijzerwaarden, maar bij wie er desondanks zwangerschapsgerelateerde omstandigheden zijn die de ijzertoevoer naar de foetus in gevaar brengen: hypertensie, roken, diabetes en meerlingzwangerschappen [11].

Risico's voor de zwangerschapsuitkomst

Tijdens het eerste trimester is een lage hemoglobineconcentratie significant geassocieerd met een laag geboortegewicht en vroeggeboorte [12].

Matige tot ernstige maternale anemie is geassocieerd met een verhoogd risico op een baby met een laag geboortegewicht voor de zwangerschapsduur [13].

Let op: een overschot aan ijzer is ook geassocieerd met nadelige gevolgen voor de zwangerschapsuitkomst. Wees voorzichtig met zelfaanvulling, vooral als je geen risico loopt op een tekort, want dit kan gevolgen hebben. Je kunt je ijzerstatus te weten komen via een eenvoudige bloedtest.

Risico's voor de pasgeborene

Het directe risico betreft de hersenontwikkeling van de foetus. Een lage ijzerinname bij de moeder tijdens het derde trimester leidt tot een verandering in de structuur van de neonatale hersenen, met name wijzigingen in de grijze stof [14].

Bovendien heeft een studie bij bijna 300 kinderen vastgesteld dat lage ijzerwaarden tijdens de zwangerschap geassocieerd zijn met neurologische ontwikkelingsproblemen bij het kind op 5-jarige leeftijd [15].

IJzertekort tijdens de vroege kindertijd en de kinderjaren is geassocieerd met een tragere verwerkingssnelheid, een minder goede motorische functie en sociale disfunctie. Het is ook geassocieerd met belangrijke neurologische aandoeningen op de lange termijn, waaronder depressie en angst op volwassen leeftijd [16].

IJzer in voeding

De biologische beschikbaarheid van ijzer uit voeding wordt gemiddeld geschat op 14-18% voor gemengde voedingspatronen en op 5-12% voor vegetarische voedingspatronen [17].

Er zijn twee soorten voedingsijzer: niet-heemijzer, dat zowel in plantaardige voedingsmiddelen als in dierlijke weefsels voorkomt, en heemijzer, dat afkomstig is van hemoglobine en myoglobine in voedingsmiddelen van dierlijke oorsprong. Heemijzer wordt beter door het lichaam opgenomen dan niet-heemijzer, waardoor vegetariërs en veganisten een groter risico lopen op een ijzertekort.

Enkele ijzerrijke voedingsmiddelen: 
Lever (let tijdens de zwangerschap op lever vanwege het vitamine A-gehalte: je kunt 40g lever van kabeljauw, kip of konijn eten, maar vermijd lever van kalf, vaars, kalkoen en lam); zo bevat kippenlevertjes 12 mg ijzer per 100g. 
Rood vlees (let op de kwaliteit, bij voorkeur biologisch)
Lam bevat 12,4 mg ijzer per 100g.
Bepaalde zeevruchten (die tijdens de zwangerschap verplicht gaar gegeten moeten worden), zoals gekookte kokkels, bevatten 10 mg ijzer per 100g.
Zaden (sesam: 15 mg ijzer per 100g, lijnzaad: 10 mg, chia: 8 mg)
Groenten bevatten gemiddeld 7 mg ijzer per 100g (linzen, bonen, tuinbonen).

Hoe verbeter je de opname van ijzer?

Bepaalde moleculen of voedingsstoffen remmen de opname van ijzer. Zo verminderen fytaten (die onder andere in koffie voorkomen) de opname van ijzer, en des te sterker naarmate er meer fytaten aanwezig zijn [18].

Polyfenolen kunnen ook een rol spelen bij de opname van ijzer, maar dat hangt af van het type en de voedingsbron. Zo remmen de polyfenolen in zwarte thee de ijzeropname sterker dan die in kruideninfusen [19], en chili remt de ijzeropname maar kurkuma niet, hoewel kurkuma meer polyfenolen bevat [20]!

Dierlijke eiwitten, zoals melkeiwitten, eieiwitten en albumine, remmen de opname van niet-heemijzer [21].

Vitamine C daarentegen verbetert de opname van ijzer en helpt het negatieve effect van alle remmers op de ijzeropname te overwinnen [22]. De invloed ervan kan minder uitgesproken zijn bij maaltijden met een hoge ijzerbeschikbaarheid, zoals maaltijden met vlees, vis of gevogelte [23].

Wat zijn ijzer voedingssupplementen?

De vorm van ijzer in supplementen beïnvloedt zowel de opname van ijzer als de effecten op de darmen. Het belangrijkste nadeel van traditionele ferrouszouten is de frequentie van gastro-intestinale bijwerkingen zoals misselijkheid, braken, buikkrampen en constipatie.

Het blijkt dat het ijzerbisglycinate de beste vorm van ijzer is voor suppletie. De biologische beschikbaarheid (de eigenschap van een voedingsstof om te worden opgenomen door het darmslijmvlies en efficiënt te worden benut) bedraagt 90,9% [24]. Studies, met name bij zwangere vrouwen, tonen aan dat het de ijzerniveaus effectiever verhoogt en dit zonder bijwerkingen in vergelijking met andere ijzervormen [25][26].

Zo toonde een studie aan dat suppletie met 15 mg ijzerbisglycinate ten opzichte van 40 mg ferrussulfaat effectiever was om de ijzerstatus te verbeteren in een groep van 150 zwangere vrouwen [27]. IJzerdepletie werd vastgesteld bij 30,8% van de vrouwen die ijzerbisglycinate kregen, tegenover 54,5% van de vrouwen die ferrussulfaat hadden ingenomen.

Bonus: het ijzer in supplementen hoeft niet gecombineerd te worden met vitamine C om de opname te verbeteren [28]! Let wel op: als je een vitamine voor zwangere vrouwen op basis van zink of calcium, dien je de inname van ijzer te spreiden voor een goede opname. 

Je moet echter niet blind ijzer suppleren tijdens de zwangerschap. Het is belangrijk dat zwangere vrouwen hun ijzerstatus kennen tijdens de zwangerschap. Voor mama's die hun ijzerreserves moeten aanvullen, kan de benodigde hoeveelheid sterk variëren van persoon tot persoon. Om die status correct te beoordelen zijn bloedonderzoeken noodzakelijk en is een nauwkeurige interpretatie vereist.

Onze ijzerrijke producten

Iron Mama, ons ijzer supplement voor zwangere vrouwen, dekt 100% van de aanbevolen dagelijkse inname van ijzer in slechts 1 capsule. Geen last meer van de ongemakken die gepaard gaan met ijzercapsules: met ons ijzerbisglycinate Ferrochel™ combineren onze capsules optimale opname en spijsverteringscomfort. Het kan worden ingenomen naast ons voedingssupplement voor de zwangerschap, dat geen ijzer bevat zodat je je alleen kunt suppleren op basis van je eigen behoeften. 

Onze zwangerschapssnack Croquantissime bevat 7 mg ijzerbisglycinate, waarmee 50% van de aanbevolen dagelijkse inname van ijzer wordt gedekt! 
Onze granola Granochoc bevat ook 7 mg ijzerbisglycinate per 100g. 

Vrouwen lopen bijzonder veel risico op een ijzertekort. IJzer is belangrijk gedurende alle levensfasen, met name tijdens de zwangerschap om een optimale ijzerstatus voor de foetus te waarborgen.

Er zijn veel voedingsbronnen van ijzer. IJzer uit dierlijke producten wordt beter opgenomen door het lichaam. Het consumeren van vitamine C bij het eten van ijzerrijke voedingsmiddelen (met name die van niet-dierlijke oorsprong) verbetert de opname ervan.

Wat ijzersupplementen betreft: let op de vorm, want ze zijn niet allemaal gelijkwaardig! Sommige worden minder goed opgenomen door het lichaam en veroorzaken maag-darmklachten. IJzerbisglycinate is een goede keuze.

Let op: zorg ervoor dat je jezelf niet zomaar bijvult met supplementen. Voedingssupplementen zijn niet zonder risico: ze kunnen een wisselwerking hebben met andere supplementen, voedingsmiddelen en medicijnen, of mogelijk niet geschikt zijn voor jouw persoonlijke situatie. Bovendien moeten ze zorgvuldig worden gekozen en de doseringen aangepast. Het is dan ook aan te raden je te laten adviseren door een gezondheidspraktijkhouder gespecialiseerd in voeding (zoals een naturopaath of voedingstherapeut).