Glicina y embarazo: ¿un aminoácido esencial?

El cuerpo tiene necesidades adicionales de glicina durante el embarazo, de modo que según los estudios, la demanda de glicina durante el embarazo es tal que podría superar la capacidad del cuerpo para sintetizarla, lo que convertiría a la glicina en "condicionalmente indispensable" [2]. Los estudios muestran que la síntesis de glicina, especialmente hacia el final del embarazo, es claramente insuficiente para cubrir las necesidades, haciendo que la glicina sea indispensable durante este período [3]. 

El estudio anterior muestra también que la síntesis de glicina es inadecuada para cubrir las necesidades de glicina del feto. La producción de glicina por la placenta no constituye una fuente suficiente de glicina para el feto [4].

Los cambios fisiológicos y hormonales que se producen durante el embarazo aumentan el riesgo de artritis [6]. La artritis durante el embarazo se ha asociado, entre otros factores, a un mayor riesgo de preeclampsia y cesárea [7]. El consumo de glicina permite aumentar la síntesis de colágeno, lo que podría contribuir a la regeneración del cartílago y al fortalecimiento de las articulaciones, reduciendo así el riesgo de artritis [8]. 

El feto necesita un aporte importante de glicina, y un aporte subóptimo puede tener consecuencias en su desarrollo [10]. Por ejemplo, añadir glicina a una dieta baja en proteínas puede revertir el aumento de la presión arterial causado por dicha alimentación [11]. 

Parece que la glicina adicional mejora la función vascular de la madre y de su hijo. Se ha sugerido que la madre alimentada con una dieta enriquecida en glicina está en mejores condiciones de adaptar su sistema vascular a las exigencias del embarazo, protegiendo así al feto de posibles problemas cardiovasculares causados por una restricción del aporte sanguíneo uterino [10].

Este efecto de la glicina podría deberse al hecho de que aporta los grupos metilo necesarios para la síntesis del metiltetrahidrofolato (la forma activa de los folatos) y determina la disponibilidad de los folatos metilados. Esta reconstitución del pool de folatos metilados puede explicar la inversión del efecto hipertensor observado cuando la dieta se complementa con glicina [12]. Además, dado que la glicina es necesaria para una serie de vías metabólicas críticas, como la síntesis de proteínas estructurales tales como el colágeno y la elastina, la perturbación de estas vías provoca una alteración de la formación de elastina (proteína con propiedades elásticas) en la aorta [13].

Las mujeres con preeclampsia excretan menos glicina, lo que sugiere una mayor demanda de glicina y/o una escasa reserva materna de glicina [14]. La glicina tendrá un efecto protector frente al estrés oxidativo [13], un marcador de la preeclampsia, y los estudios han demostrado que permite reducir la presión arterial y el nivel de azúcar en sangre [15].

Por otro lado, se ha observado un bajo nivel de glicina en niños prematuros [16].

La glicina desempeña un papel central en la síntesis de la glutatión sintetasa. La glutatión sintetasa, que se forma a partir de la cisteína, el glutamato y la glicina, es la molécula no proteica intracelular más abundante y desempeña papeles esenciales en la protección frente al estrés oxidativo y en la regulación de la síntesis de proteínas y del ADN celular, lo que resulta especialmente importante durante el embarazo. La glicina desempeña, por tanto, un papel en la síntesis del ADN del feto. La colina, que participa, entre otras funciones, en el metabolismo del grupo metilo (reducción de la homocisteína, implicada en las anomalías del tubo neural), depende en parte de la glicina para su metabolismo [16]. 

Por tanto, un aporte óptimo de colina y glicina es necesario para el buen desarrollo de tu bebé.

El glutatión (formado a partir de la glicina) interviene en la detoxificación de compuestos xenobióticos (como medicamentos y pesticidas) y endógenos (toxinas producidas por el propio organismo). El glutatión facilita el transporte de toxinas a través de la membrana plasmática. Niveles bajos de glutatión y/o de su actividad están asociados a una exposición crónica a toxinas químicas, a la exposición al cadmio y a trastornos neurodegenerativos [17].

La eliminación de toxinas es especialmente importante para la salud materna y neonatal. Por ejemplo, la exposición a pesticidas se ha relacionado con un mayor riesgo de diabetes gestacional [18] y puede afectar al desarrollo embrionario [19].