Alles wat je moet weten over endometriose en hoe je het kunt verlichten

De eerste pijnen kunnen doorgaans optreden:

• Tijdens de menstruatie, waarbij de pijn met name uitstraalt naar de onderrug in de streek van het heiligbeen
• Tijdens geslachtsgemeenschap of bij het inbrengen van een tampon
• Tijdens het plassen
• Wanneer je tijdens de menstruatie naar het toilet gaat voor ontlasting

Andere mogelijke symptomen zijn krampen of diffuse pijn in de onderbuik.

Wanneer er adhesies en littekenweefsel ontstaan, treden de pijnen meer onafhankelijk van de cyclus op.

De symptomen variëren van vrouw tot vrouw, afhankelijk van de aangetaste organen.

Deze pijnen ter hoogte van de endometriose-haarden kunnen ook gepaard gaan met klachten zoals: ernstige vermoeidheid, een gevoel van malaise, een neerslachtige stemming.

Endometriose kan ook gepaard gaan met vruchtbaarheidsproblemen, met name een eierstockreserve laag. Als je een kinderwens hebt en moeite ondervindt om zwanger te worden, kan je worden voorgesteld om te beginnen met een traject vruchtbaarheidsbehandeling (vruchtbaarheidsbehandeling).

Er zouden bepaalde genen bestaan die een predispositie geven voor endometriose [5]. Een vrouw heeft meer kans op endometriose als haar moeder of zus er ook aan lijdt [6].

Giftige stoffen uit de omgeving, zoals dioxine, zouden ook verband kunnen houden met het ontstaan ervan [7].

Er bestaat een "mechanische" oorzaak die betrokken kan zijn bij het ontstaan ervan. Tijdens de menstruatie stroomt het grootste deel van het bloed via de vagina naar buiten. Bij de meeste vrouwen stroomt een deel van het bloed ook de buikholte in via de eileiders. Dit verschijnsel noemen we de «retrograde menstruatie». Dit bloed dat terugstroomt naar de buikholte bevat cellen van het baarmoederslijmvlies. 

Lang werd gedacht dat retrograde menstruatie de oorzaak was van het ontstaan van endometriose, maar die theorie wordt steeds minder erkend, omdat de meeste vrouwen retrograde menstruatie kennen, maar slechts 5 tot 10% van hen endometriose ontwikkelt.

Sommige onderzoekers denken dat endometrioseweefsels al bij de geboorte aanwezig zijn, in een toestand van "latentie", voordat hormonen tijdens de puberteit ze "activeren", of dat sommige vrouwen afwijkingen of dysfuncties vertonen in het endometrium zelf of in de omgeving van de buikholte, waardoor de ziekte zich kan ontwikkelen [8]. De teruggestroomde endometriumcellen moeten immers hechten, inplanten, prolifereren en nieuwe bloedvaten aanmaken voordat er sprake kan zijn van endometriose.

Een steeds vaker onderzochte piste is die van het immuunsysteem [9]. Endometriose zou veel gemeenschappelijke kenmerken delen met andere auto-immuunziekten [10], waarbij de letsels een vascularisatie kunnen ontwikkelen.

Endometriose gaat heel vaak gepaard met spijsverteringsproblemen. Ongeveer 90% van de vrouwen met endometriose heeft last van het prikkelbaredarmsyndroom [11]. 

Letsels en adhesies kunnen immers op de darmen verschijnen en vervolgens spijsverteringsproblemen veroorzaken. Tegelijkertijd kunnen spijsverteringsproblemen de endometriose verergeren, omdat onze spijsvertering nauw samenhangt met onze immuniteit. Als de spijsvertering verstoord is, activeert het immuunsysteem zich en produceert het ontstekingsbevorderende cytokinen.

Een "leaky gut" (wanneer de darmbarrière te doorlaatbaar is en te veel schadelijke bacteriën doorlaat, waardoor ons immuunsysteem geactiveerd wordt). Een ontstekingstoxine, LPS (lipopolysaccharide, een endotoxine afkomstig van gramnegatieve darmbacteriën, met name Escherichia coli), kan dan in het bloed lekken en zo een te grote druk op de lever leggen, die overbelast raakt en niet meer in staat is de hormoondetoxificatie te beheren. 

Dit kan zo leiden tot ontstekingen en een risico op auto-immuunziekte [12], en endometriose stimuleren [13][14].

Pijnstillers kunnen worden gebruikt om de symptomen te verminderen.

Endometriose zou in de eerste plaats een ontstekingsziekte zijn, geen hormonale ziekte. Maar hormonen spelen desondanks een rol in de ontwikkeling ervan. Het doel van medicamenteuze behandelingen is het lichaam te onttrekken aan oestrogenen, die de groei van het endometrium en de letsels van endometriose bevorderen.

De eerste stap is het stoppen van de menstruatie, om te voorkomen dat de endometriose-letsels die verspreid zijn in het lichaam bloeden, nieuwe verklevingen veroorzaken en bijdragen aan de verspreiding van de ziekte.

Om deze amenorroe te veroorzaken, kan een pil continu worden voorgeschreven of een spiraaltje worden geplaatst dat een progestageen afgeeft, levonorgestrel.

Bij onvoldoende effect van deze behandeling is de volgende optie het induceren van een kunstmatige menopauze (overgang) om de eierstokfunctie volledig te blokkeren.

Deze behandeling met zogenaamde 'LH-RH-analogen' induceert een kunstmatige menopauze (overgang) door de aanmaak van oestrogenen direct ter hoogte van de hypofyse te remmen, waardoor de eisprong wordt geblokkeerd.

Deze behandeling maakt het mogelijk de haarden van endometriose te laten uitdrogen. Zo kunnen de pijnen worden verlicht en de vorming van nieuwe haarden worden voorkomen. Het gebruik van deze behandelingen veroorzaakt tijdelijk een toestand vergelijkbaar met de menopauze (overgang), met bijbehorende klachten zoals opvliegers en stemmingswisselingen.

• Ze zijn voorbehoedsmiddelen
• Ze genezen de aandoening niet, ze leggen haar enkel tijdelijk stil
• Ze hebben zware bijwerkingen, zoals vruchtbaarheidsproblemen, gewichtstoename en een verhoogd risico op kanker bij langdurig pilgebruik
• Door de natuurlijke hormonaanmaak te remmen en een grote hoeveelheid synthetische hormonen aan ons lichaam toe te voegen, verstoren deze behandelingen het fragiele hormonale ecosysteem. Als gevolg daarvan wordt de productie van andere hormonen ook beïnvloed (zie hierover ons artikel over de keerzijde van de pil)

Chirurgie is de standaardbehandeling voor endometriose, omdat ze de letsels zo volledig mogelijk kan verwijderen, vooral in het begin van de ziekte. In de meeste gevallen kunnen de pijnlijke symptomen gedurende vele jaren verdwijnen, of zelfs volledig.

Maar de resultaten hangen af van het verloop van de ziekte (het zal moeilijk zijn om alle eilandjes van baarmoederslijmvlies volledig te verwijderen als de ziekte al ver gevorderd is) en van de ervaring van de chirurg. Het hervalpercentage na een operatie bedraagt 21% na 2 jaar en 40-50% na 50 jaar[15], maar in sommige gevallen kan de chirurgie de letsels vrijwel volledig verwijderen. 

Tijdens een laparoscopie die de diagnose bevestigt, worden alle zichtbare haarden van endometriose chirurgisch verwijderd, waarbij het gezonde weefsel wordt gespaard. Deze techniek vereist veel precisie en wordt uitgevoerd met behulp van een laser of elektrische stroom.

We geven de voorkeur aan onbewerkte, biologische voedingsmiddelen en zogenaamde 'ontstekingsremmende' voedingsmiddelen zoals kurkuma, voedingsmiddelen die rijk zijn aan omega 3, groene bladgroenten, algen en gekiemde zaden. 

Omgekeerd vermijden we 'sterk ontstekingsbevorderende' voedingsmiddelen, zoals (met name rood) vlees, glutenbevattende granen en zuivelproducten. 

Let op: het ideale voedingspatroon blijft voor iedereen persoonlijk; zo zijn rauwe voedingsmiddelen bijvoorbeeld niet voor iedereen geschikt. Het is dan ook aan te raden een naturopaath te raadplegen voor begeleiding op maat.

Een Nieuw-Zeelandse studie onderzocht de effecten van een FODMAP-arm dieet, traditioneel voorgeschreven bij het prikkelbaredarmsyndroom, op de symptomen van endometriose[16]. Dit dieet beperkt voedingsmiddelen die zogenaamde 'fermenteerbare' koolhydraten of suikers bevatten, zoals fructanen (uien, knoflook, tarwe, rogge, perziken, watermeloen), lactose (melk, yoghurt, roomijs, kazen), fructose in overschot ten opzichte van glucose (honing, vruchtensappen, gedroogd fruit...), Mannitol (polyol) en Sorbitol.

Je kunt ook voor je lever zorgen door regelmatig bittere groenten te eten, zoals paardenbloem, witlof, rucola of artisjok. Een vermoeide lever die oestrogeen niet goed afbreekt, draagt bij aan een oestrogeenoverschot, wat de aandoening verergert.

Er zijn verschillende manieren om dit te bereiken: lichaamsbeweging, voetreflexologie, ademhalingsoefeningen, osteopathie.

De bekkenzone wordt bevrijd van druk om stagnaties te voorkomen, zodat de duur en intensiteit van menstruatiepijn worden verminderd.

Indien nodig wordt ook aandacht besteed aan het verlichten van constipatie.

Osteopathie tegen verklevingen.

Er zijn osteopaten gespecialiseerd in bekken-osteopathie. 

Tijdens de sessie werkt de osteopaat op het gynaecologische en het spijsverteringsstelsel, maar ook op de lendenen. Het doel van de osteopaat is om de verklevingen los te maken.

 Hij besteedt ook aandacht aan het stimuleren van de bloedcirculatie en het opheffen van ligamentaire spanningen die zich hebben opgebouwd, vooral ter hoogte van het bekken, om de beweeglijkheid van de interne weefsels te vergroten. De verlichting treedt snel op, omdat het lichaam endorfines aanmaakt waardoor een gevoel van rust ontstaat; daarna hebben de toegepaste technieken een langdurig effect [17].

Hormoonverstorende stoffen zijn vaak xeno-oestrogenen: ze werken in op onze hormoonreceptoren en beïnvloeden de processen van synthese, secretie, transport, opslag, afgifte, werking of eliminatie van hormonen. Ze kunnen zo de hormonale cyclus "ontregelen".

 Doe dus afstand van voedingsadditieven, plastic verpakkingen en keukengerei van plastic of met antiaanbaklaag.

Stap over op keukengerei en verpakkingen van roestvrij staal, steen of glas; kook zo veel mogelijk zelf thuis; zorg dagelijks voor goede ventilatie; kies voor biologische cosmetica zonder BPA, parabenen en ftalaten; stop met water drinken uit plastic flessen.` En als bonus doe je ook nog gewoon goed voor je gezondheid!

Je kunt kruidenthee drinken van planten zoals duizendblad (Achillea millefolium), venkel (foeniculum vulgare), kamille (Matricaria camomille) of frambozenblad.

 Duizendblad heeft een krampstillende en ontstekingsremmende werking. Als thee: 2 g bloeiende toppen in 200 ml water.

Kamille zou ook een ontstekingsremmend effect hebben.

Venkel zou krampstillende eigenschappen hebben. Als thee: 1,5 tot 2,5 g fijngestampte vruchten in 150 ml water, 3 keer per dag te drinken.

Kruidenthee van frambozenblad is interessant om pijn te verlichten.

Andere interessante planten voor je menstruele gezondheid [18]:

Monnikspeper (agnus castus), die een progestatief effect heeft (niet innemen als je de pil gebruikt!) 

Vrouwenmantel (alchemilla vulgaris), een plant met samentrekkende en bloedstelpende eigenschappen die de regulatie van de cyclus bevordert en de progesteronproductie stimuleert. Let op: risico op constipatie.

Of ook ontstekingsremmende planten zoals gember (Zingiber officinale).

Bij pijnlijke menstruatie kan een mengsel van essentiële olie van pepermunt, kruidnagel en salie (30%) worden verdund in zoete amandelolie (70%). Drie keer per dag masseren op de onderbuik. Pepermunt heeft krampstillende eigenschappen[19]. 

Etherische olie van echte lavendel en mei-roos kunnen ook worden gebruikt, omdat ze inwerken op de bekkencongestie.

Een studie evalueerde de intensiteit van dysmenorroe bij vrouwen die een buikmassage van tien minuten uitvoerden met etherische oliën (n=184) ten opzichte van vrouwen die dezelfde massage uitvoerden met een neutrale olie (n=178). Dit resulteerde in een verbetering van de pijnscore vanaf de eerste dagen van de menstruatie bij vrouwen in de experimentele groep.

Let op bij etherische oliën als je borstvoeding geeft!

Om de symptomen van endometriose te verlichten, is het belangrijk om de emunctoiren (lever, longen, huid, darmen, nieren) te ondersteunen, die instaan voor het reinigen en afvoeren van toxines. Denk bijvoorbeeld aan droogborstelen of verschillende methoden van reflexologie.

Voor een goed darmicrobioom is het belangrijk om endometriose te verlichten. Een evenwichtig microbioom helpt namelijk het immuunsysteem en de ontsteking te reguleren die bij endometriose een rol spelen, de integriteit van de darmbarrière te bewaren en zo het "leaky gut"-effect (darmpermeabiliteit) te voorkomen, en de circulerende oestrogeenspiegels te reguleren. Een tekort aan "goede" bacteriën en/of een overgroei van "slechte" bacteriën kunnen deze mechanismen verstoren en bijdragen aan endometriose. In het bijzonder kan darmpermeabiliteit de doorgang van LPS in de bloedbaan bevorderen, wat chronische ontsteking kan veroorzaken die een rol speelt bij de pijn die gepaard gaat met endometriose. Om voor je microbioom te zorgen, kun je bepaalde medicijnen die er schadelijk voor zijn vermijden of er niet van misbruiken, zoals antibiotica (tenzij noodzakelijk uiteraard), de pil of ontstekingsremmers, stress verminderen, geraffineerde suiker (waar "slechte" bacteriën dol op zijn) beperken of vermijden, een variëteit aan vezels eten (waarvan "goede" bacteriën leven) als je spijsvertering het toelaat, voedingsmiddelen vermijden waarvoor je gevoelig bent en die darmpermeabiliteit kunnen bevorderen, en eventueel pre- en probiotica supplementeren. Een gezond microbioom betekent een gezonde immuunrespons en een gezonde lever, en een lichaam dat beter in staat is om endometriose te bestrijden.

Zink is een krachtige immuunregulator die ontsteking zou kunnen verminderen. Onderzoekers hebben aangetoond dat een zinktekort een rol zou kunnen spelen bij de ontwikkeling van endometriose [20].
Beste bronnen: zeevruchten, lever, linzen: niet vaak geconsumeerd.

Let op bij suppletie: zinksuppletie op lange termijn vermijden, omdat dit een koppertekort kan veroorzaken. Algemeen geldt: niet zelf supplementen nemen en je laten adviseren door een zorgverlener. 

Selenium speelt ook een ontstekingsremmende rol.

Het moduleert en normaliseert de immuunrespons. Het is ook essentieel voor de aanmaak van progesteron, dat de groei van letsels vermindert (in tegenstelling tot oestrogeen) [21].
Het speelt ook een belangrijke rol voor de schildklierfunctie, die op haar beurt belangrijk is voor het reguleren van de cyclus en de geslachtshormonen. Een studie heeft aangetoond dat voldoende seleniumspiegels gecorreleerd zijn met een verminderd risico op het ontwikkelen van endometriose [22].
Waar te vinden: vrijwel overal. Eén Braziliaanse noot per dag volstaat om in je dagelijkse behoefte te voorzien.
Let op: te veel selenium kan giftig zijn, dus niet meer dan 200 mcg per dag innemen, inclusief voedingsbronnen zoals Braziliaanse noten.

Resveratrol is een fytonutriënt dat voorkomt in druiven en rood fruit. Het zou de inflammatoire respons van cytokinen verminderen. Het zou ook een rol spelen bij de regulatie van aromatase, een enzym dat oestrogeen aanmaakt [23][24].

N-acetylcysteïne (NAC) is een aminozuur dat in een recente studie is onderzocht op zijn effecten bij endometriose. NAC is een voorloper van glutathion, een van de antioxidanten in ons lichaam en een immuunregulator. Het zou zo een effect hebben op ontstekingen. In de studie heeft meer dan de helft van de 47 vrouwen die de NAC-behandeling ondergingen hun operatie geannuleerd als gevolg van het verdwijnen van hun pijn, hun cysten, of het optreden van een zwangerschap [25]. Let op als je last hebt van een maagzweer, want NAC kan dit verergeren. Niet zelf supplementen nemen en je laten adviseren door een zorgverlener.

Curcumine, dat voorkomt in kurkuma, zou de ontwikkeling van endometriose kunnen vertragen door de activiteit van bepaalde subtypes van matrixmetalloproteïnasen (MMP) te remmen. Deze MMP's spelen een rol in het invasieproces van weefsels door endometrioseweefsel. Het zou ook een effect hebben op Nuclear Factor Kappa-B, wat mogelijk aan de basis ligt van de ontsteking van endometriale cellen [26]. Verder zou het de lokale oestrogeenproductie ter hoogte van de letsels kunnen onderdrukken [27] en de vascularisatie van nieuwe bloedvaten op de letsels remmen [28]. Let op bij kurkuma als voedingssupplement. Personen die bloedverdunners gebruiken, moeten hun arts raadplegen, zoals dat overigens voor veel planten geldt. Vermijd gebruik ervan de dag voor een operatie. De EFSA raadt zwangere vrouwen ook af om geconcentreerde kurkumaformules met curcumine te gebruiken.

Een studie (gerandomiseerde gecontroleerde trial) is uitgevoerd naar suppletie met antioxidanten, omdat oxidatieve stress een rol zou spelen bij de ontwikkeling van endometriose. Een groep vrouwen ontving 1200 IE vitamine E en 1 g vitamine C gedurende acht weken. Vergeleken met de vrouwen die alleen een placebo kregen, ervoer 1/3 van de vrouwen in de experimentele groep een vermindering van de pijn [29]. De studie toonde ook een vermindering van ontstekingsmarkers aan.