De veelvoorkomende uitdagingen van borstvoeding en hun oplossingen

Borstontsteking door stuwing komt vaak voor bij vrouwen die borstvoeding geven en ontstaat door verschillende gelijktijdige verschijnselen, zoals een verhoogde bloedtoevoer en interstitieel oedeem op het moment van secretoire activering met een verhoogde prolactineproductie. Maar het is niet het gevolg van een overproductie van melk, zoals vaak wordt gedacht! Je ziet dan zwelling, spanning en pijn in de borsten (1). 

Verschillende factoren kunnen bijdragen aan borststuwing. Allereerst verstoren te onregelmatige voedingen het drainageproces van de borsten. Een slechte aanleg van de borst door de baby, vaak als gevolg van een onjuiste borstvoedingspositie of zuigproblemen, kan hier ook aan bijdragen. 

Toch kan borstontsteking door stuwing ook op een pathologische manier optreden. Een obstructie van de melkgangen veroorzaakt door overmatige druk op de borsten, het dragen van een te strakke beha of het gebruik van een slecht afgestelde draagdoek kan leiden tot borstcongestie. Zonder behandeling kan dit leiden tot vroegtijdig stoppen met voeden, tepelkloven, mastitis of zelfs een borstabces (2).

Het verlichten van borststuwing moet de pijn kalmeren, het oedeem doen afnemen, de ontstekingsverschijnselen bestrijden en de melkschietreflex herstellen.

Enkele oplossingen om borststuwing te verlichten: 

• Geef frequent borstvoeding om de borsten te draineren en de druk te verlichten. 
• Neem een comfortabele en ontspannen borstvoedingspositie aan om het leeglopen van de borsten te optimaliseren.
• Gebruik warme kompressen om de melkstroom te bevorderen door het borstweefsel te verzachten en de congestie te verlichten. 
• Breng koude kompressen aan na de voeding om de ontsteking te helpen verminderen en de pijn te verlichten. 
• Maak een zachte borstmassage en druk de melk handmatig uit om de stuwing te verlichten en de melkschietreflex te stimuleren. 

Door de juiste handelingen toe te passen, kun je borststuwing gemakkelijk voorkomen en behandelen, zodat je een comfortabele en effectieve borstvoeding kunt behouden voor jou en je baby! (3)

Borstvoeding gaat soms gepaard met het ontstaan van tepelkloven. Deze kleine scheurtjes kunnen optreden en veel pijn veroorzaken voor de mama die borstvoeding geeft. 

De tepelkloven borstvoeding kunnen verschillende oorzaken hebben, waarbij elk een specifieke aanpak vereist om deze pijnlijke letsels effectief te voorkomen en te behandelen.

• Een verkeerde positie van de baby die leidt tot ongelijke druk op de tepels en huidbeschadiging veroorzaakt
• Een aanhoudende bijtreflex bij de baby 
• Het dragen van synthetische kleding creëert een omgeving die bevorderlijk is voor het weken van de huid 
• Problemen met borststuwing
• Onjuist gebruik van de borstkolf: slecht passende tepelschalen, te sterke zuigkracht
• Een droge en uitgedroogde huid

Het corrigeren van de positie van de baby tijdens het voeden is essentieel om tepelkloven te voorkomen. Dit betekent dat je rug goed ondersteund moet zijn (goed gesteund, zonder spanning in de nek) en dat de baby de borst correct moet aanleggen. Pijn tijdens het voeden is een waarschuwingssignaal dat kan voorafgaan aan het ontstaan van tepelkloven en uiteindelijk infecties! 

Als tepelkloven eenmaal aanwezig zijn, is het nodig om ze te verzorgen en het herstel te versnellen. De tepels hydrateren met moedermelk, lanoline of kokosolie kan het herstel van tepelkloven bevorderen door een beschermende barrière te creëren. Hulpmiddelen zoals borstvoedingsschelpen of hydrogelpleisters kunnen helpen om de tepels te beschermen en pijn te verlichten tijdens het genezen. Ook kunnen warme kompressen of zachte massages de druk op de tepels verminderen en tepelkloven voorkomen.

De mastitis borstvoeding is een plaatselijke ontsteking van de borst die verschillende vormen en gradaties kan aannemen, en zich manifesteert als een grieperig gevoel en hevige pijn in de borst. Het komt frequent voor bij 3 tot 20% van de vrouwen (5,6,7). Er worden klassiek twee hoofdtypen mastitis onderscheiden: inflammatoire mastitis, als gevolg van een verstopping of blokkering van de melkgangen, en infectieuze mastitis, veroorzaakt door pathogene micro-organismen, voornamelijk Staphylococcus aureus (4).

De risicofactoren voor mastitis zijn divers en omvatten onder andere tepelkloven, zeldzame voedingen, verstopte melkgangen, een slechte aanlegtechniek van de baby, het dragen van te strakke beha's, vermoeidheid of stress bij de moeder. Studies hebben ook de invloed van bepaalde voedingstekorten (selenium, vitaminen E en A) (8) belicht, evenals van voltijds werk op het verhoogde risico op mastitis bij borstvoedende vrouwen, als gevolg van lange intervallen tussen de voedingen en gebrek aan tijd om te kolven. 

Toch is mastitis geen onvermijdelijkheid! Eenvoudige preventieve maatregelen op basis van een goed borstvoedingsbeheer — waarbij je let op een goede houding en een effectief zuigen van de baby, alsook op een adequate drainage van de borsten — kunnen het optreden ervan voorkomen en beperken. Een constante hydratatie en een evenwichtige voeding kunnen bijdragen aan het verminderen van het risico op mastitis. Het gebruik van kompres borstvoeding warm/koud kan helpen om te draineren en de pijn te verlichten. 

Houd er rekening mee dat het bij mastitis essentieel is om de borstvoeding niet te onderbreken, want de geïnfecteerde borst regelmatig leegmaken is cruciaal om de vorming van een abces te voorkomen! 

Bij aanhoudende of verergerende symptomen wordt een medisch consult aanbevolen. Artsen schrijven vaak pijnstillers voor en, in bepaalde gevallen, antibiotica als er sprake is van een infectie. Voorlichting over de vroege signalen van mastitis en preventieve maatregelen kan een cruciale rol spelen bij het verminderen van het voorkomen van deze complicatie bij borstvoedende vrouwen.

Tijdens de borstvoeding kunnen bepaalde klachten zoals tepelkloven en borstontsteking optreden en bij de aanstaande mama zeer hevige pijn veroorzaken. 

Het gebruik van borstvoedingsschelpen helpt om de huid van de borst en tepel te verzachten en te beschermen tegen wrijving met kleding. Door hun vorm, die is aangepast aan de tepel, kunnen een paar druppels moedermelk worden aangebracht — met zijn helende en ontsmettende eigenschappen — als behandeling en preventie van tepelkloven. 

Het is essentieel om de borstvoedingsschelpen na elke voeding correct in de beha te plaatsen om pijn of druk op de borst te vermijden. Het wordt aanbevolen ze 's nachts te verwijderen om borstverstopping te voorkomen, en ze na elk gebruik te reinigen met water en zeep.

In principe kunnen alle vrouwen, ongeacht hun leeftijd, last hebben van borstjeuk. Het jeukgevoel ter hoogte van de borst wordt medisch aangeduid als mammaire pruritus. Deze aandoening kan verschillende delen van de borst treffen, waaronder de tepel, de borst zelf, en kan zelfs uitstrekken tot aan de okselrand.

Mammaire pruritus kan bij sommige vrouwen het eerste zwangerschapssymptoom zijn, als gevolg van de hormonale veranderingen en fysieke transformaties die door de zwangerschap worden veroorzaakt. Al vanaf de eerste dagen van de zwangerschap bereiden de borsten zich voor op de borstvoeding, waarbij ze meer doorbloed, gespannen en vatbaar voor jeuk worden. 

Na de bevalling en tijdens de borstvoeding kunnen verschillende bronnen van jeuk optreden, met name gedroogde melk op de tepel, kleine wondjes veroorzaakt door de baby, barstjes en mastitis (9). Terwijl de melk op gang komt gepaard kan gaan met tintelingen, kan een verkeerde positie van de baby tijdens de voedingen ook micro-letsels aan het tepelpuntje en tepelje jeuk veroorzaken.

Toch is een jeukende borst soms een teken van een huidaandoening. Verschillende dermatologische oorzaken (psoriasis, eczeem, parasitaire aandoeningen, irritaties, mastitis) kunnen ook aan de oorsprong liggen van borstjeuk. In dat geval kan de borst letsels vertonen zoals rode vlekken of kleine bultjes. 

Om dit oncomfortabele gevoel te verlichten, is het essentieel om de juiste dagelijkse huidverzorging toe te passen! Dit houdt in dat je de huid wast met een neutrale, natuurlijke zeep en lauwwarm water gebruikt tijdens het douchen om irritatie en uitdroging van de huid te beperken. Regelmatige hydratatie van de borst is ook cruciaal om de soepelheid te behouden. Om jeuk te verlichten kan het gebruik van warme of koude kompressen soms gunstig zijn (10). 

Tot slot kunnen, afhankelijk van de onderliggende oorzaak van de jeuk, medicamenteuze behandelingen zoals corticosteroïdcrèmes of antibiotica noodzakelijk zijn en moeten worden voorgeschreven door een zorgverlener.

Het afkolven van moedermelk is een essentiële stap voor veel mama's in verschillende fasen van de borstvoeding. Het helpt bij het verlichten van borstontsteking, het op peil houden van de melkproductie en gewoon om de baby te voeden. Toch is afkolven niet altijd makkelijk om op te zetten en kan soms pijnlijk zijn.

Er kunnen verschillende redenen voor zijn. Onjuist gebruik van het kolfapparaat (verkeerde instelling van de zuigkracht, ongeschikt kolfkapje) kan het afkolven oncomfortabel of zelfs pijnlijk maken. Daarnaast kunnen gevoelige tepels of bepaalde huidaandoeningen (psoriasis, eczeem, parasitaire aandoeningen, irritaties, borstontsteking) het afkolven pijnlijk maken. Tot slot kunnen stress en angst de gevoeligheid tijdens het afkolven verhogen.

Om dit op te lossen, kunnen verschillende benaderingen worden verkend. Sommige mama's passen hun houding aan door licht naar voren te leunen, anderen gebruiken kussens om hun armen en rug te ondersteunen, om het ongemak te verminderen en het afkolven te vergemakkelijken. Bepaalde ontspanningstechnieken zoals diep ademhalen en meditatie kunnen eventuele stress verminderen en een ontspannen toestand bevorderen die bevorderlijk is voor de melkproductie.

Ook vereist het gebruik van een kolfapparaat de juiste maat kolfkapje om overmatige wrijving en irritatie te voorkomen. De afstelling is correct wanneer je tepel vrij beweegt in het tunneltje van het kolfkapje. 

Hoewel ongemak bij het afkolven normaal is in de eerste dagen na de geboorte, mag dit niet pijnlijk worden. Als de pijn aanhoudt of verergert, is het belangrijk om een lactatiekundige IBCLC te raadplegen, die gepersonaliseerd advies kan geven om het afkolven comfortabeler en efficiënter te maken. Meer informatie vind je in ons artikel over hoe je melk kunt afkolven.

Borstvoeding triggert de afgifte van verschillende hormonen in het lichaam van de moeder, waaronder dopamine, prolactine en oxytocine (11). De aanmaak en afgifte van deze hormonen stimuleren de borstvoeding door de melkproductie en de positieve interacties tussen moeder en baby te bevorderen (12). 

De Dysforisch Ejectiereflex (DER) is een weinig bekend fenomeen dat voorkomt bij vrouwen die borstvoeding geven en dat zich kan voordoen vóór of tijdens de melkejectie, of spontaan tussen twee voedingen of twee kolfsessies. Vrouwen die ermee te maken krijgen, worden overspoeld door negatieve emoties, een gevoel van neerslachtigheid, grote droefheid en in zeldzame gevallen zelfs suïcidale gedachten. De symptomen kunnen enkele minuten of meerdere dagen duren, of zelfs de hele duur van de borstvoeding, maar mogen niet worden verward met een postnatale depressie of overgevoeligheid van de tepels.

De exacte oorzaken van de DER zijn niet volledig begrepen, maar sommige onderzoekers denken dat het verband zou kunnen houden met een disfunctie bij de afgifte van oxytocine of dopamine. Een abnormale afgifte van oxytocine zou een defensiereactie kunnen uitlokken in plaats van de gebruikelijke positieve respons (16). Bovendien zouden vrouwen die eerder intense stress hebben ervaren (13,14) of die tijdens de bevalling blootgesteld waren aan synthetische hormonen, gevoeliger kunnen zijn voor het ontwikkelen van de DER (15).

Er zijn verschillende manieren om met de DER om te gaan. Meditatie, huid-op-huidcontact met de baby en een evenwichtige voeding kunnen onder andere helpen om de symptomen te verlichten. Bepaalde medicijnen of kruiden kunnen ook nuttig zijn, maar hun werkzaamheid verschilt van vrouw tot vrouw (17, 18). Uiteindelijk is het voor vrouwen die met de DER te maken hebben essentieel om zich gesteund en begrepen te voelen en strategieën te vinden die het beste voor hen werken.

Uiteindelijk biedt elke uitdaging tijdens de borstvoeding de mama de kans om bij te leren. Borstvoeding is, naast het voedingsaspect, een echte emotionele en fysieke reis die bijdraagt aan het welzijn en de optimale ontwikkeling van de baby.