L’alimentation 0-3 ans et l’importance de l’éducation au goût

De 4 mois à environ 18 mois, on parle de période d’ouverture. Il faut en profiter pour faire goûter un maximum d'aliments (autorisés bien sûr !). Les enfants sont généralement faciles au cours de cette période, et ont peu de vrais rejets alimentaires. De plus, ils s’auto-régulent bien mieux qu’un adulte et savent bien quand ils ont faim et quand ils n’ont plus faim !

A partir de 18-24 mois, commence une période sensible de fermeture. Pas de panique, il s'agit d'une phase normale de développement et une étape incontournable dans la construction de ses préférences alimentaires.

L’enfant refuse progressivement tout ce qu’on lui présente de nouveau (il s’agit de la fameuse "néophobie alimentaire"), il devient de plus en plus sélectif dans son alimentation et a tendance à ne vouloir que des aliments aux saveurs peu prononcées (il accepte principalement les féculents et les protéines animales et très peu les légumes !). Enfin, l'enfant est moins capable de savoir s'il a encore faim ou non, notamment parce que l’adulte a tendance à lui proposer de plus en plus souvent des choses à grignoter : du pain, des gâteaux, etc.

S’il ne semble pas aimer un aliment, on applique le principe d’exposition répétée : on lui repropose les aliments refusés régulièrement sous la même forme, puis sous différentes formes (cru, à la poêle, en gratin… soyez créatif 😊). C’est seulement après 8 ou 10 refus que l’on peut savoir qu’un enfant n’aime pas un aliment !

Autant que possible, on essaie de faire du moment du repas un moment de plaisir : prenez vos repas ensemble, faites des assiettes jolies, encouragez-le à goûter de tout (« mmmh, c’est bon ! »). Un enfant fonctionne par mimétisme : voir les adultes manger (et apprécier) un aliment lui donne envie aussi. En revanche, pas d’écrans ou de jouets à table car cela détourne du sentiment de satiété : ne faisant pas attention à ce qu’on mange, on ne sait plus si on a encore faim ou non.

C’est plus facile à écrire qu’à faire mais vous l’aurez compris, dans l’éducation au goût, il est important de persévérer.

Rappelez-vous que la période de fermeture, bien que compliquée, est une période normale de développement d’un enfant, qui dure généralement jusqu’à ses 4 ans. D’où l’importance de ne pas négliger l’exposition à des aliments variés pendant la grossesse, l’allaitement et la diversification. Mais également de persévérer pendant cette période de rejets. L’idée étant d’atténuer cette période de néophobie alimentaire autant que possible, de la faire durer le moins longtemps, et qu’une fois passée, l’enfant puis l’adulte qu’il deviendra reprenne une alimentation saine et équilibrée comme sa première année de vie !