Tutto quello che c'è da sapere sull'endometriosi e come alleviarla

I primi dolori possono generalmente comparire:

• Durante le mestruazioni, in particolare irradiando la parte bassa della schiena nella regione del sacro
• Durante i rapporti sessuali o durante l'inserimento di un tampone
• Durante la minzione
• Quando si va di corpo durante le mestruazioni

Altri possibili sintomi sono coliche o dolori diffusi nella parte bassa dell'addome.

Quando compaiono aderenze e cicatrici, i dolori si manifestano in modo più indipendente dal ciclo.

I sintomi variano da donna a donna, a seconda degli organi interessati.

Questi dolori a livello dei focolai di endometriosi possono anche essere accompagnati da disturbi come: una stanchezza importante, una sensazione di malessere, un calo dell'umore.

L'endometriosi può essere accompagnata anche da problemi di infertilità, in particolare da una riserva ovarica bassa. In caso di desiderio di maternità, se incontri difficoltà nel concepire, ti può essere proposto di iniziare un percorso PMA (procreazione medicalmente assistita).

Esisterebbero alcuni geni che predispongono a soffrire di endometriosi [5]. Una donna ha maggiori probabilità di soffrire di endometriosi se sua madre o sua sorella ne sono affette [6].

Anche sostanze tossiche presenti nell'ambiente, come ad esempio la diossina, potrebbero essere collegate alla sua comparsa [7].

Esiste una causa "meccanica" che potrebbe essere coinvolta nella sua comparsa. Durante le mestruazioni, la maggior parte del sangue scorre verso la vagina verso l'esterno. Nella maggior parte delle donne, una parte del sangue risale anche nella cavità addominale attraverso le tube. Questo fenomeno è chiamato «mestruazione retrograda». Questo sangue che risale verso la cavità addominale contiene cellule della mucosa uterina. 

Per molto tempo si è pensato che la mestruazione retrograda fosse la causa della comparsa dell'endometriosi, ma questa teoria è sempre meno accreditata poiché la maggior parte delle donne ha una mestruazione retrograda, ma solo il 5-10% di esse sviluppa l'endometriosi.

Alcuni ricercatori ritengono in realtà che i tessuti endometriosici siano presenti fin dalla nascita, in "latenza", prima che gli ormoni alla pubertà li "attivino", oppure che alcune donne presentino anomalie o disfunzioni a livello dell'endometrio stesso o a livello dell'ambiente della cavità addominale, consentendo così lo sviluppo di questa malattia [8]. Le cellule endometriali refluate devono infatti aderire, impiantarsi, proliferare e creare nuovi vasi sanguigni affinché si possa parlare di endometriosi.

Una delle piste sempre più studiate è quella immunitaria [9]. L'endometriosi condividerebbe molti punti in comune con altre malattie autoimmuni [10], nelle quali le lesioni possono stabilire una vascolarizzazione.

Nella maggior parte dei casi, l'endometriosi va di pari passo con i problemi digestivi. Circa il 90% delle donne affette da endometriosi è colpita dalla sindrome del colon irritabile [11]. 

Le lesioni e le aderenze possono infatti comparire sugli intestini, causando poi problemi digestivi. Allo stesso tempo, i problemi digestivi possono aggravare l'endometriosi, poiché la nostra digestione è strettamente legata alla nostra immunità. Se la digestione è compromessa, il sistema immunitario si attiva e produce citochine infiammatorie.

Un "leaky gut" (quando la barriera intestinale è troppo permeabile e permette a troppe batteri nocivi di passare e di entrare, attivando così il nostro sistema immunitario). Una tossina infiammatoria, la LPS (lipopolisaccaride, endotossina prodotta dai batteri Gram negativi dell'intestino, in particolare l'Escherichia coli), può quindi fuoriuscire nel sangue e creare una pressione eccessiva sul fegato che, sovraccarico, si trova incapace di gestire la detossificazione degli ormoni. 

Ciò può quindi provocare un'infiammazione e un rischio di malattia autoimmune [12], e stimolare l'endometriosi [13][14].

Si possono utilizzare analgesici per ridurre i sintomi.

L'endometriosi sarebbe prima di tutto una malattia infiammatoria, non una malattia ormonale. Ma gli ormoni svolgono tuttavia un ruolo nel suo sviluppo. L'obiettivo dei trattamenti farmacologici è privare l'organismo degli estrogeni, che favoriscono la crescita dell'endometrio e delle lesioni da endometriosi.

Il primo passo consiste nel sopprimere le mestruazioni, per evitare che le lesioni da endometriosi disseminate nell'organismo sanguinino, creando nuove aderenze e contribuendo alla diffusione della malattia.

Per provocare questa amenorrea, si può somministrare la pillola in continuo o posizionare uno IUD (spirale) a rilascio di progestinico, il levonorgestrel.

In assenza di un'efficacia sufficiente di questo trattamento, l'opzione successiva è quella di indurre una menopausa artificiale per bloccare completamente la funzione ovarica.

Questo trattamento con farmaci detti «analoghi dell'LH-RH» induce una menopausa artificiale inibendo la sintesi degli estrogeni direttamente a livello dell'ipofisi, bloccando così l'ovulazione.

Questo trattamento consente di asciugare i focolai di endometriosi. Si possono così alleviare i dolori ed evitare la formazione di nuovi focolai. L'utilizzo di questi trattamenti provoca temporaneamente uno stato paragonabile alla menopausa, con i disturbi associati come le vampate di calore e le fluttuazioni dell'umore.

• Sono contraccettivi
• Non guariscono la malattia, la mettono semplicemente in standby
• Hanno pesanti effetti collaterali, con problematiche come disturbi della fertilità, aumento di peso e incremento del rischio di cancro in caso di assunzione prolungata della pillola
• Inibendo la produzione naturale di ormoni e introducendo una dose importante di ormoni sintetici nel nostro organismo, questi trattamenti perturbano il fragile ecosistema ormonale. Di rimando, la produzione degli altri ormoni ne risulta influenzata (vedi a tal proposito il nostro articolo sui retroscena della pillola)

La chirurgia è il trattamento di riferimento per l'endometriosi, poiché consente l'asportazione delle lesioni nel modo più completo possibile, soprattutto nelle fasi iniziali della malattia. Nella maggior parte dei casi, i sintomi dolorosi possono scomparire per molti anni, o addirittura del tutto.

Ma i risultati dipendono dall'evoluzione della malattia (sarà difficile eliminare tutti i focolai di mucosa uterina se la malattia si è sviluppata) e dall'esperienza del chirurgo. Il tasso di recidiva dopo un intervento è del 21% dopo 2 anni e del 40-50% dopo 5 anni[15], ma in alcuni casi la chirurgia può quasi eradicare le lesioni. 

Nel corso di una laparoscopia che confermerà la diagnosi, vengono eliminati chirurgicamente tutti i focolai visibili di endometriosi, preservando i tessuti sani. Questa tecnica richiede grande precisione e viene eseguita con l'ausilio di un laser o di una corrente elettrica.

Si privilegeranno alimenti non trasformati, biologici, cosiddetti «anti-infiammatori» come la curcuma, gli alimenti ricchi di omega 3, le verdure a foglia verde, le alghe, i semi germogliati per esempio. 

Si eviteranno invece gli alimenti «altamente infiammatori», come le carni (soprattutto rosse), i cereali contenenti glutine e i latticini. 

Da notare che la dieta alimentare ideale rimarrà soggettiva per ognuna; per esempio, gli alimenti crudi non saranno adatti a tutte. È quindi consigliabile consultare un naturopata per essere accompagnate.

Uno studio neozelandese ha analizzato gli effetti di una dieta povera di FODMAP, tradizionalmente prescritta in caso di sindrome del colon irritabile, sui sintomi dell'endometriosi [16]. Questa dieta limita gli alimenti contenenti carboidrati o zuccheri cosiddetti «fermentescibili», come i fruttani (cipolle, aglio, grano, segale, pesche, anguria), il lattosio (latte, yogurt, gelato, formaggi), il fruttosio in eccesso rispetto al glucosio (miele, succhi di frutta, frutta secca...), il Mannitolo (poliolo) e il Sorbitolo.

Si può anche prendersi cura del fegato mangiando regolarmente verdure amare come il tarassaco, le indivia, la rucola o il carciofo. Un fegato affaticato che non elimina sufficientemente bene gli estrogeni contribuisce a un eccesso di estrogeni che alimenta la malattia.

Diversi modi per riuscirci: esercizio fisico, riflessologia plantare, esercizi di respirazione, osteopatia.

Si libera la zona pelvica dalla pressione per evitare le stagnazioni, al fine di ridurre la durata e l'intensità dei dolori mestruali.

Si presterà attenzione ad alleviare la stitichezza, se necessario.

L'osteopatia contro le aderenze.

Esistono osteopati specializzati in osteopatia pelvica. 

Durante la seduta, l'osteopata potrà lavorare a livello del sistema ginecologico ma anche digestivo, nonché a livello delle lombari. Il lavoro dell'osteopata sarà quello di sciogliere le aderenze.

 Si occuperà anche di riattivare la circolazione sanguigna e di allentare le tensioni legamentose accumulate, soprattutto a livello del bacino, per restituire maggiore mobilità ai tessuti interni. Il sollievo sarà rapido poiché il corpo secernerà endorfine, generando una sensazione di calma, e le tecniche applicate avranno un effetto duraturo nel tempo [17].

I perturbatori endocrini sono spesso xenoestrogeni: agiscono sui nostri recettori ormonali, influenzando i processi di sintesi, secrezione, trasporto, stoccaggio, rilascio, azione o eliminazione degli ormoni. Possono così «destabilizzare» il ciclo ormonale.

 Via quindi gli additivi alimentari, gli imballaggi in plastica o gli strumenti da cucina in plastica o con rivestimenti antiaderenti.

Si passa a utensili e contenitori in acciaio inox, pietra o vetro; si cucina il più possibile "in casa"; si arieggia bene ogni giorno; si passa alla cosmetica bio, senza BPA, parabeni e ftalati; si smette di bere acqua dalle bottiglie di plastica. E in più, si fa del bene alla propria salute in generale!

Si possono bere tisane di piante come l'Achillea Millefoglie (Achillea millefolium), il finocchio (foeniculum vulgare), la camomilla (Matricaria camomille) o le foglie di lampone.

 L'Achillea Millefoglie ha un ruolo antispasmodico e antinfiammatorio. In tisana: 2 g di sommità fiorite in 200 ml di acqua.

Anche la camomilla avrebbe un effetto antinfiammatorio.

Il finocchio avrebbe virtù antispasmodiche. In tisana: da 1,5 a 2,5 g di frutti schiacciati in infusione in 150 ml di acqua, da bere 3 volte al giorno.

Le tisane di foglie di lampone sono utili per calmare i dolori.

Altre piante interessanti per la salute mestruale [18]:

L'Agnocasto (agnus castus) che ha un effetto progestinico (da non assumere se sei sotto pillola!) 

L'Alchemilla (alchemilla vulgaris), una pianta dalle proprietà astringenti ed emostatiche che consente una migliore regolazione del ciclo e che stimola la produzione di progesterone. Attenzione al rischio di stitichezza.

O ancora piante antinfiammatorie come lo zenzero (Zingiber officinale).

In caso di mestruazioni dolorose, una miscela di olio essenziale di menta piperita, chiodi di garofano e salvia sclarea (30%) può essere diluita in olio di mandorle dolci (70%). Da utilizzare in massaggio sul basso ventre tre volte al giorno. La menta piperita ha proprietà antispasmodiche [19]. 

L'olio essenziale di lavanda officinale e la rosa di maggio possono essere utilizzati anche perché agiscono sulla congestione pelvica.

Uno studio ha valutato l'intensità delle dismenorree in donne che eseguivano un massaggio addominale di dieci minuti con oli essenziali (n=184) rispetto a donne che eseguivano lo stesso massaggio con un olio neutro (n=178). Ne è risultato un miglioramento del punteggio del dolore già nei primi giorni delle mestruazioni nelle donne del gruppo sperimentale.

Attenzione agli oli essenziali se stai allattando al seno!

Per alleviare i sintomi dell'endometriosi, è importante supportare gli emuntori (fegato, polmoni, pelle, intestino, reni) che assicurano la pulizia e l'eliminazione delle tossine. Si pensi ad esempio alla spazzolatura a secco o a diversi metodi di riflessologia.

Prendersi cura del proprio microbiota intestinale è fondamentale per attenuare l'endometriosi. Infatti, un microbiota in equilibrio permette di regolare il sistema immunitario e l'infiammazione, che sono alla base dell'endometriosi, di favorire l'integrità della barriera intestinale e quindi di evitare l'effetto "leaky gut", ovvero la permeabilità intestinale, o ancora di regolare i livelli di estrogeni in circolazione. Una carenza di batteri "buoni" e/o la proliferazione di batteri "cattivi" possono ostacolare questi meccanismi e contribuire all'endometriosi. In particolare, la permeabilità intestinale può favorire il passaggio di LPS nel circolo sanguigno, potendo generare un'infiammazione cronica che svolge un ruolo nei dolori associati all'endometriosi. Per prendersi cura del proprio microbiota, si può evitare/non abusare di alcuni farmaci che possono danneggiarlo come gli antibiotici (se non necessari, ovviamente), la pillola o gli antinfiammatori, ridurre lo stress, ridurre o evitare lo zucchero raffinato (di cui i batteri "cattivi" vanno ghiotti), mangiare una varietà di fibre (di cui si nutrono i batteri "buoni") se la nostra digestione lo consente, evitare gli alimenti a cui si è sensibili che potrebbero favorire la permeabilità intestinale, ed eventualmente integrarsi con pre e probiotici. Un microbiota in buona salute significa una risposta immunitaria e un fegato sani, e un organismo più in grado di combattere l'endometriosi.

Lo zinco è un potente regolatore immunitario che potrebbe contribuire a ridurre l'infiammazione. I ricercatori hanno evidenziato che una carenza di zinco potrebbe svolgere un ruolo nello sviluppo dell'endometriosi [20].
Fonti migliori: frutti di mare, fegato, lenticchie: non consumate abitualmente.

Attenzione in caso di integrazione: non integrare con zinco a lungo termine perché può causare carenze di rame. In generale: non auto-integrarsi e farsi consigliare da un professionista della salute. 

Il selenio svolge anch'esso un ruolo antinfiammatorio.

Modula e normalizza la risposta immunitaria. È inoltre essenziale per la produzione di progesterone, che riduce la crescita delle lesioni (al contrario degli estrogeni) [21].
Svolge anche un ruolo importante per la funzione tiroidea, a sua volta importante per regolare il ciclo e gli ormoni sessuali. Uno studio ha dimostrato che livelli sufficienti di selenio erano correlati a un rischio ridotto di sviluppare l'endometriosi [22].
Dove trovarlo: un po' ovunque. 1 noce del Brasile al giorno è sufficiente per coprire il fabbisogno giornaliero.
Attenzione: un eccesso di selenio può essere tossico, quindi non superare i 200 mcg al giorno, comprese le fonti alimentari come le noci del Brasile.

Il resveratrolo è un fitonutriente presente nell'uva e nei frutti rossi in particolare. Ridurrebbe la risposta infiammatoria delle citochine. Svolgerebbe inoltre un ruolo nella regolazione dell'aromatasi, un enzima che sintetizza gli estrogeni [23][24].

Il N-acetil cisteina (NAC) è un aminoacido studiato in un recente studio per i suoi effetti sull'endometriosi. Il NAC è un precursore del glutatione, uno degli antiossidanti del nostro organismo e un regolatore immunitario. Potrebbe quindi avere un effetto sull'infiammazione. Nello studio, delle 47 donne che hanno ricevuto il trattamento con il NAC, più della metà ha annullato l'intervento chirurgico a seguito della scomparsa dei dolori, delle cisti, o della comparsa di una gravidanza [25]. Attenzione se si soffre di ulcera gastrica poiché il NAC può aggravarla. Non auto-integrarsi e farsi consigliare da un professionista della salute.

La curcumina presente nella curcuma rallenterebbe lo sviluppo dell'endometriosi inibendo l'attività di alcuni sottotipi delle metalloproteinasi della matrice (MMP). Queste MMP svolgono un ruolo nel processo di invasione dei tessuti da parte dei tessuti endometriosici. Avrebbe inoltre un impatto sul Nuclear Factor Kappa-B, che sarebbe all'origine dell'infiammazione delle cellule endometriali [26]. Infine, permetterebbe di sopprimere la produzione locale di estrogeni a livello delle lesioni [27] e inibirerebbe la vascolarizzazione dei nuovi vasi sulle lesioni [28]. Attenzione alla curcuma come integratore alimentare. Le persone in terapia anticoagulante devono consultare il proprio medico, come del resto accade per molte piante. Evitare di consumarla la vigilia di un intervento chirurgico. L'EFSA sconsiglia inoltre alle donne in gravidanza di assumere formulazioni di curcuma concentrate in curcumina.

Uno studio (studio controllato randomizzato) è stato condotto sull'integrazione antiossidante, poiché lo stress ossidativo potrebbe svolgere un ruolo nello sviluppo dell'endometriosi. Un gruppo di donne ha ricevuto 1200 UI di vitamina E e 1 g di vitamina C per otto settimane; rispetto alle pazienti che avevano ricevuto solo il placebo, un terzo delle donne del gruppo sperimentale ha percepito un miglioramento dei dolori [29]. Lo studio ha anche permesso di rilevare una riduzione dei marcatori infiammatori.