Endometriose en zwangerschap: wat je moet weten

Naast de pijn, deendobelly vermoeidheid en onvruchtbaarheid is een van de belangrijkste symptomen van endometriose. Tussen 30 en 40% van de vrouwen met endometriose zal hiermee worden geconfronteerd in hun traject om een kind te krijgen.

Het is trouwens vaak bij moeite om zwanger te worden en tijdens het vruchtbaarheidsonderzoek, zonder duidelijke symptomen, dat endometriose wordt ontdekt. Het is de belangrijkste oorzaak van vrouwelijke onvruchtbaarheid.

Het is echter uiterst belangrijk om te benadrukken dat endometriose geen noodlot is. Met een goede begeleiding slagen veel vrouwen er toch in om op natuurlijke wijze zwanger te worden of met behulp van de geneeskunde. Aarzel niet om je zorgverlener (arts, gynaecoloog, enz.) te raadplegen als dit op jou van toepassing is. Voor meer advies kun je ons artikel raadplegen endometriose en vermoeidheid. 

De moeilijkheden om een zwangerschap te starten worden verklaard door verschillende oorzaken die verband houden met endometriose.

De adhesies

Ze komen overeen met littekenweefsel dat ontstaat door herhaalde bloedingen en het samenkleven van organen in het kleine bekken. Dit littekenweefsel kan de vorm en positie van de organen veranderen. Dit kan de goede beweeglijkheid van de eileiders belemmeren, waardoor de voortplantingsmogelijkheden worden verminderd.

De ontsteking

De vloeistof in het bekken (of peritoneaalvloeistof) bevat meer ontstekingsmoleculen (cytokines en prostaglandines). Deze moleculen creëren een toxische omgeving voor de cellen en kunnen de eicel, het sperma en het embryo beschadigen.

De ovariumcysten

Ze kunnen de vruchtbaarheid verminderen door de productie van eicellen door de eierstokken te verlagen.

De endocriene en ovulatoire afwijkingen

De rijping van de eicel en het eisprong-proces lijken gewijzigd te zijn bij vrouwen met endometriose. Statistieken tonen aan dat 17% van hen niet ovuleert[1].

Een verminderde endometriale receptiviteit

Het endometrium produceert tussen dag 20 en dag 24 van de vrouwelijke cyclus eiwitten die integrines worden genoemd. Ze zorgen voor de hechting van het embryo. Bij sommige vrouwen met endometriose is de endometriale receptiviteit echter aangetast. Ze produceren niet het integrine alfa v bèta 3 dat essentieel is voor de innesteling. Deze baarmoederdisfunctie kan de vrouwelijke vruchtbaarheidscijfers verlagen. Er is echter meer onderzoek nodig om de juiste behandeling te bepalen[2].

Het is belangrijk te weten dat de moeilijkheden niet evenredig zijn aan de omvang van de letsels en de ernst van de aandoening. De zwangerschapsprognose is niet noodzakelijk beter bij een vrouw met enkele pijnloze haarden dan bij een vrouw waarbij de aandoening pijnlijker en uitgebreider is.

Voor meer informatie over dit onderwerp kun je ons artikel raadplegen: Zwanger worden met endometriose. Bovendien een voedingssupplement vruchtbaarheid, zoals Ovo+, dat compatibel is met endometriose, kan helpen. 

De basisbehandeling aanbevolen door het Collège national des gynécologues obstétriciens français (CNGOF) om pijn bij endometriose te verlichten, is gebaseerd op het gebruik van hormonale behandelingen [3].

Het gebruik van de pil als behandeling om pijn te verlichten gedurende lange maanden of zelfs jaren kan ook een bron van conceptieproblemen zijn, om verschillende redenen.

Onderdrukking van de menstruatiecyclus

De vrouw bevindt zich in een toestand van kunstmatige menopauze (overgang). Het kan enige tijd duren voordat de cyclus zich herstelt, wat de kans op zwangerschap kan vertragen.

Voedingstekorten

Het gebruik van de pil kan met name aanzienlijke tekorten aan voedingsstoffen veroorzaken (magnesium, zink, selenium, vitamine B6, B2, B9, B12, C, E). Sommige van deze voedingsstoffen zijn onmisbaar voor een goede vruchtbaarheid. Pilgebruik kan dus als bijwerking hebben dat de kansen op conceptie afnemen. Het nemen van een voedingssupplement voor vrouwen kan een optie zijn, naast een goede voeding. 

Verstoring van de schildklier

De pil heeft ook invloed op de werking van de schildklier: de schildklier is een endocriene klier die hormonen aanmaakt die onmisbaar zijn voor het ontstaan en behoud van de zwangerschap.

Voor meer informatie kun je het blogartikel raadplegen over Pil en endometriose.

De laparoscopie

De eerste optie die de reguliere geneeskunde aanbeveelt, is de chirurgische ingreep. Deze operatie via laparoscopie maakt het mogelijk de letsels te verwijderen en de adhesies te verminderen.

De arts geeft vrouwen die een operatie hebben ondergaan vervolgens 6 tot 9 maanden de tijd om op natuurlijke wijze zwanger te worden.

Volgens de meest recente statistieken verhoogt deze laparoscopie de kansen op een spontane zwangerschap met 60%[4].

In-vitrofertilisatie (ivf)

De tweede optie die de reguliere geneeskunde biedt, is medisch begeleide voortplanting. Dit omvat onder meer ovariumstimulatie en in-vitrofertilisatie (ivf). Het is belangrijk te weten dat bij endometriose het aantal tijdens de ovariumstimulatie verkregen eicellen lager lijkt te zijn, met name bij ernstige endometriose. Bovendien tonen studies naar ovariumstimulatie voor ivf geen verergering van de symptomen die verband houden met endometriose-letsels, noch een versnelling van de progressie of een toename van het terugvalpercentage[5]. 

Er bestaan ook andere ondersteuningstechnieken, zoals kunstmatige inseminatie. Alles hangt af van elke patiënte afzonderlijk. Aarzel niet om je zorgverlener te raadplegen (arts, gynaecoloog, enz.) om de technieken te kennen die voor jou geschikt zijn. 

Er zijn zeer veel aanvullende en natuurlijke therapeutische opties. Denk onder meer aan naturopathie, osteopathie, kinesitherapie, micronutritie, nutritherapie, fasciatherapie, psychotherapie, acupunctuur, ayurveda, kinesiologie, enz.

Ze kunnen een effect hebben op ontsteking, oxidatieve stress, immuniteit, adhesies, endocriene afwijkingen, maar ook op het emotionele, transgenerationele herinneringen, enz.

Bepaalde producten kunnen ook helpen. Een voedingssupplement premenstrueel syndroom of een voedingssupplement pijnlijke menstruatie kan onder meer bijdragen aan het verlichten van pijn. 

Dit alles is uiteraard alleen te overwegen als aanvulling op de begeleiding door je medisch team.

Endometriose beïnvloedt de vrouwelijke fysiologie op vele manieren en kan daardoor interfereren met de zwangerschap. Door ontsteking van het endometrium te veroorzaken of door weerstand te bieden aan de werking van progesteron tijdens de innesteling en gedurende de hele zwangerschap, kan endometriose het normale verloop van de zwangerschap op verschillende manieren verstoren.

Zwangere vrouwen die lijden aan endometriose moeten nauwer worden gevolgd dan anderen tijdens hun zwangerschap. Het is ook belangrijk dat ze de beste voedingssupplement voor de zwangerschap die geschikt is voor hun situatie, en die met name omega 3 levert, dat ontstekingsremmend werkt. 

De impact van endometriose op de zwangerschap

Het hebben van endometriose kan bepaalde gevolgen hebben tijdens de zwangerschap:

- Het aantal miskramen is hoger,

- Meer kans op een keizersnede,

- Vroeggeboortes (vóór 37 weken zwangerschap) komen vaker voor,

- Er is meer risico op placenta praevia of een laagliggende placenta (placenta gelegen op de baarmoederhals, waardoor een bevalling langs de natuurlijke weg wordt verhinderd),

- Baby's hebben bij de geboorte een kleinere lengte[6].

Endometriose heeft geen invloed op bepaalde zwangerschapsuitkomsten

- De zwangerschapsdiabetes [7],

- Het feit dat de baby een lager geboortegewicht heeft,

- Placentaloslating.

De onbekende gevolgen van endometriose op de zwangerschap

Op basis van wetenschappelijke studies zijn er op bepaalde punten tegenstrijdige bevindingen:

- De risico's op een buitenbaarmoederlijke zwangerschap (gelijk of hoger),

- Pre-eclampsie (pre-eclampsie wordt gekenmerkt door een verhoogde bloeddruk en een verhoogde hoeveelheid eiwitten in de urine).

Bij zwangere vrouwen met endometriose is het hebben van diffuse adenomyose geassocieerd met de geboorte van een kind met een laag geboortegewicht. Het wordt daarom aanbevolen dat zwangerschappen met adenomyose worden behandeld als zwangerschappen met een hoog risico op placentadisfunctie en nauwlettend worden gevolgd[8].

Tot op heden is er geen enkel onderzoek of concreet bewijs dat zwangerschap enige invloed heeft op endometriose, noch in de zin van een vermindering, een stagnatie of een progressie.

De impact van zwangerschap op endometriose-letsels

Het is belangrijk te weten dat de groei en de structurele veranderingen van endometriose-letsels tijdens de zwangerschap kunnen optreden als gevolg van decidualisering [9]. Decidualisering is een proces waarbij een van de celtypen van het endometrium, de stromale cellen, een reeks veranderingen ondergaan en deciduacellen worden. Gedurende de hele zwangerschap ondergaat het endometrium immers meerdere veranderingen die essentieel zijn voor de vrouwelijke voortplantingsfunctie. De nieuwe deciduacellen zullen rechtstreeks interageren met het embryo: een adequate interactie tussen de deciduacellen en het embryo is met name noodzakelijk voor de goede ontwikkeling van het embryo.

Een vergelijkbare hormonale respons kan ook worden waargenomen bij het ectopisch endometrium (dat zich buiten de baarmoeder bevindt). Als zodanig kunnen ovariumendometriomen en implantaten van diepe endometriose dit decidualiseringsproces ondergaan.

Over het algemeen bevordert de progestatieve toestand van de zwangerschap een verbetering van endometriose. Decidualisering kan echter leiden tot een toename van de grootte van endometriomen en implantaten van diepe endometriose, tot veranderingen in het beeldvormingsaspect, en zelfs tot complicaties zoals de aanwezigheid van bloed in het peritoneum tijdens de zwangerschap.

Kennis van dit proces kan helpen om een verkeerde diagnose van gedecidualisseerde endometriomen als kwaadaardige ovariumtumoren te voorkomen, of om de gebruikelijke beeldvormingsbevindingen van de hormonale effecten van zwangerschap op endometriose te herkennen.

De impact van zwangerschap op de symptomen van endometriose

Hoewel deze klachten in de meeste gevallen tijdens de zwangerschap op pauze worden gezet door de sterke doordrenking van het lichaam met progesteron, vermelden sommige vrouwen specifieke pijnen die verband houden met endometriose. 

Deze pijnen kunnen identiek zijn aan die welke vóór de zwangerschap werden gevoeld, maar ze kunnen ook heviger of anders zijn: trekkende pijn of stekende pijn in de onderbuik, in de dijen, het syndroom van Lacomme, neuropathische pijnen, enz.

Dit kan onder meer worden verklaard doordat de baarmoeder in volume toeneemt en de organen in het bekken verplaatst. Deze verandering heeft invloed op de adhesies die door endometriose worden veroorzaakt en speelt ook een rol bij het uitrekken van de ligamenten die de organen ondersteunen. Deze ligamentpijnen komen voor bij een groot aantal vrouwen zonder endometriose, maar kunnen veel heviger zijn bij vrouwen met endometriose door de letsels die aanwezig zijn op de ligamenten.

De impact van endometriose op de bevalling

Wat de bevalling betreft, komen de risico's voor de vrouw met endometriose niet van de aandoening zelf, maar van de operaties die ze mogelijk vóór de zwangerschap heeft ondergaan.

Als de operatie het laatste deel van het rectum of de vagina heeft aangetast, kan een keizersnede de voorkeur krijgen, omdat een vaginale bevalling kan leiden tot een scheur in het perineum en gevolgen zoals anale en urinaire incontinentie.

Zwangerschap geneest endometriose niet

Lange tijd werd aangenomen dat zwangerschap een positieve invloed had op endometriose en de bijbehorende symptomen, vanwege:

- Het blokkeren van de eisprong, waardoor endometrioseweefsels niet kunnen bloeden

- Het teweegbrengen van verschillende metabolische, hormonale, immunologische en angiogene veranderingen (ontwikkeling van bloedvaten).

Veel vrouwen met een diagnose van endometriose kregen zwangerschap voorgeschreven als remedie tegen de progressie van de aandoening en de verschillende klachten die ze ervoeren, en verwachten dan ook een echte verbetering van de aandoening dankzij de zwangerschap.

In werkelijkheid tonen studies aan dat de effecten van zwangerschap op het verloop van endometriose en op de symptomen (met name tijdens de menstruatie) sterk variëren, en er is geen bewijs dat zwangerschap noodzakelijkerwijs een manier is om de omvang en het aantal endometrioselaesies te verminderen [10].

Endometriose kan zich ontwikkelen op het litteken van een keizersnede of episiotomie

Verder is het belangrijk te weten dat het litteken van een keizersnede bij sommige vrouwen de plek is waar endometrioselaesies zich ontwikkelen, wat men parietale cicatriciale endometriose noemt[11]. Dit is een van de zeldzaamste vormen van endometriose.

Dit geldt ook voor littekens van een episiotomie.

Tijdens de chirurgische ingreep hechten endometriale cellen zich aan het litteken en hun ontwikkeling wordt bevorderd door oestrogenen, wat leidt tot de vorming van een endometrioom[12].

Wat zijn de effecten van borstvoeding op endometriose?

Borstvoeding (en de bijbehorende lactatie-amenorroe) zou vrouwen beschermen tegen endometriose en zou ook een effect hebben op de pijn en de verspreiding ervan [13].