Clampaggio tardivo: perché tagliare il cordone il più tardi possibile?

Durante la gravidanza, il cordone ombelicale collega il feto alla placenta. La placenta trasporta i nutrienti e l'ossigeno dalla mamma al suo bambino. Dopo la nascita, la placenta è ancora attaccata al cordone ombelicale, mentre il sangue ricchissimo di nutrienti rimane nel cordone e nella placenta.

Alla nascita, il sangue continua ad affluire nel cordone, inviando ossigeno al bambino mentre si avvia la respirazione polmonare. Finché il cordone è in sede, il bambino riceve 19 ml/kg, ovvero più del 20% del suo volume sanguigno alla nascita [1]! I 3/4 di questa trasfusione avvengono nel primo minuto dopo la nascita.

La trasfusione placentare permette di drenare il sangue rimasto nella placenta, il che può aiutare la placenta a separarsi dall'utero e quindi ridurre la perdita complessiva di sangue al momento del parto per la donna.

Fino ad ora la pratica prevedeva che il cordone venisse tagliato immediatamente dopo la nascita. Il clampaggio tardivo significa che i medici non tagliano subito il cordone, ma aspettano un po' affinché il bambino riceva il sangue del cordone e della placenta.

Secondo l'OMS, un clampaggio è generalmente considerato precoce se viene effettuato entro i primi 60 secondi dopo la nascita, mentre è considerato tardivo quando si lascia trascorrere più di un minuto dalla nascita o quando si attende che le pulsazioni cessino all'interno del cordone prima di clamparlo.

Riduce il rischio di anemia

Sapevate che un bambino nato a termine può avere fino a 1/3 del suo sangue nella placenta prima che inizi il travaglio?

Per i bambini nati a termine, il clampaggio tardivo del cordone aumenta il volume sanguigno del bambino e le sue riserve di ferro. Il bambino può così ricevere le sue riserve di ferro per 3 mesi! Una revisione del 2013 ha mostrato che i bambini che avevano avuto un clampaggio dopo 1 minuto di vita presentavano livelli di ferro più elevati a 2 e 6 mesi rispetto agli altri [2].

Il ferro è molto importante per lo sviluppo cognitivo e sociale dei bambini [3]. Uno studio svedese su bambini di 4 anni mostra che quelli che hanno avuto un clampaggio tardivo del cordone 3 minuti dopo la nascita presentano competenze motorie fini e sociali più sviluppate rispetto a quelli il cui clampaggio era stato effettuato 10 secondi dopo la nascita [4].

Riduce il rischio di complicazioni nei prematuri

Il clampaggio tardivo sarebbe ancora più benefico nei prematuri. I neonati nati pretermine hanno infatti un rischio maggiore di sviluppare complicazioni, e questo extra boost consente, secondo gli studi, di ridurre tali rischi: minor rischio di anemia, minor rischio di enterocolite necrotizzante (una complicazione grave che coinvolge l'intestino del neonato) e di emorragia intraventricolare (un'emorragia nel cervello del neonato che può lasciare sequele neurologiche permanenti) [5].

L'unica eccezione riguarderebbe i neonati con ritardo di crescita intrauterino, che presentano un rischio elevato di carenza di ossigeno a seguito di una policitemia (= elevato numero di cellule nel sangue) [6].

La principale preoccupazione riguardo al clampaggio tardivo è che il volume di sangue aggiuntivo possa causare ittero, ma poiché i neonati vengono monitorati per l'ittero, si tratta di una complicanza facilmente diagnosticabile e trattabile (posizionando il bambino sotto una luce per abbattere l'eccesso di bilirubina nel sangue).

Gli studi scientifici hanno inoltre dimostrato che, sebbene il clampaggio tardivo aumenti le concentrazioni di bilirubina, non aumenta il numero di casi di ittero che richiedono un trattamento [8].

Quali sono le controindicazioni al clampaggio tardivo del cordone? 

I medici sconsigliano il clampaggio tardivo del cordone alle donne con placente anomale, alle donne che hanno già avuto un'emorragia del post-partum. E naturalmente nel caso in cui i bambini nascano con un bisogno immediato di cure.

Tuttavia gli studi hanno dimostrato che il clampaggio precoce non aveva alcun effetto sulla ritenzione placentare o sull'emorragia del post-partum [9]. E che anche nei bambini in situazione critica, a volte valeva la pena aspettare 30 secondi prima di clampare e prestare le cure "sul posto" [10] (anche se spesso è molto complicato da un punto di vista pratico, soprattutto se il cordone è corto).

Non vi sarebbe alcun rischio aggiuntivo nell'attendere un po' prima di clampare il cordone per il bambino o la mamma durante un parto cesareo. I team devono semplicemente assicurarsi che il bambino rimanga al caldo durante questi pochi minuti.

E che dire della placenta lotus?

Esistono pratiche di clampaggio ancora più tardivo.

Nel "lotus birth", il cordone non viene tagliato: rimane attaccato finché non si separa da solo. Scientificamente, gli effetti di un clampaggio ancora più tardivo non sono chiari, poiché la maggior parte della trasfusione sembrerebbe avvenire nei primi 3 minuti [11].

Naturalmente la pratica del lotus birth va oltre il semplice aspetto della trasfusione: il suo scopo è permettere al bambino di non essere "brusco", di lasciare progressivamente questo primo legame con la madre e di restare nel suo "bozzolo" per atterrare dolcemente.

Alcuni studi riportano tuttavia casi di infezione batterica della placenta, che potrebbe poi "risalire" al bambino [12] [13], un'infezione del cordone (chiamata onfalite, mortale nel bambino nel 15% dei casi) [14] o ancora rischi di formazione di coaguli [15]. Da discutere quindi con la vostra ostetrica o un professionista della salute!

È necessario posizionare la placenta in un certo modo rispetto al bambino?

Secondo alcune credenze, il clampaggio tardivo richiede di posizionare il neonato con la placenta in una posizione chiamata "declivio". Nessuno studio affidabile ha dimostrato che sollevare o abbassare il bambino tra la nascita e il clampaggio del cordone possa avere un impatto sulla salute del bambino o della madre. Gli studi più recenti hanno mostrato che questa posizione non modifica il volume di sangue trasferito, in particolare quando il bambino è semplicemente tenuto in contatto pelle a pelle sul petto della madre [16].

I benefici del clampaggio tardivo del cordone sono numerosi (in particolare con l'aumento del ferro); non esitare a parlarne con il tuo medico, ostetrica e doula prima della nascita.