Koffie en zwangerschap: is het veilig?

Een espresso (30 ml): ongeveer 64 mg
Een kop:
Filterkoffie (250 ml): ongeveer 113 mg
Cafeïnevrije koffie (150 ml): 1 tot 3 mg
Zwarte thee (150 ml): 40 tot 70 mg (afhankelijk van de infusietijd)
Groene thee (150 ml): 15 tot 25 mg

Het is hetzelfde molecuul! Het verschil is dat het in thee gebonden is aan moleculen, de tanninen, waardoor het na het drinken van thee geleidelijker vrijkomt in het lichaam. 

Een gerandomiseerde gecontroleerde dubbelblinde studie naar de inname van cafeïne bij 1.207 vrouwen evalueerde de gegevens van 1.153 geboorten [3]. Een gemiddelde inname van 182 mg per dag had geen invloed op de duur van de zwangerschap. Daarnaast werd in een studie het effect van cafeïne-inname op de bevalling onderzocht in 873 gevallen [4]. Ook hier werd geen verband gevonden met vroeggeboorte. Matige inname lijkt dan ook geen bijdragende factor te zijn voor vroeggeboorte.

Bij volwassenen wordt het voornamelijk gemetaboliseerd door enzymen in de lever. Omdat dit enzymatisch systeem echter niet voor de kindertijd is ontwikkeld, vormen de nieren de belangrijkste uitscheidingsroute bij pasgeborenen, waarbij meer dan 80% van de cafeïne onveranderd in de urine terechtkomt, tegenover slechts 2 tot 4% bij volwassenen [5].

De afbraak van cafeïne door de foetus is dus afhankelijk van het maternaal metabolisme, waarvan de snelheid verandert tijdens de zwangerschap. Terwijl de verdwijning van cafeïne in het eerste trimester vergelijkbaar is met die in de niet-zwangere toestand, neemt de snelheid tijdens het tweede en derde trimester respectievelijk met de helft en circa een derde af, wat leidt tot een hogere blootstelling van de foetus aan de door de moeder ingenomen cafeïne [5].

Cafeïne stimuleert de afscheiding van de stresshormonen catecholaminen. Verhoogde catecholaminewaarden kunnen de placentaire vasoconstrictie versterken en de hartslag van de foetus verhogen [8], wat leidt tot een verminderde zuurstofvoorziening en daarmee schadelijk kan zijn voor de gezondheid van de baby [9].

De conclusies van meta-analyses van meerdere onderzoeken tonen een significante toename van het risico op miskraam in verband met cafeïne. De toename bedroeg 32% in een studie [10] en 36% in een andere (bij een dagelijkse consumptie van meer dan 150 mg, oftewel anderhalf kopje filterkoffie, iets meer dan 2 kopjes espresso of 2 kopjes zwarte thee) [11]. 

Er werd tevens vastgesteld dat dit effect dosisafhankelijk was, met schattingen van een toename van 7% [12] tot 14% [13] per 100 mg die per dag tijdens de zwangerschap werd geconsumeerd (oftewel één kopje filterkoffie), en van 19% [10] per 150 mg.

Deze resultaten worden ook teruggevonden voor een verhoogd risico op een doodgeboren baby, met een risicotoename van 9 tot 19% per extra 100 mg inname [12], [13]. Er is ook een toename van 7% voor een laag geboortegewicht en van 10% voor een kleine lichaamslengte [13]. 

Een recent onderzoek uit 2021 toonde aan dat zelfs een consumptie van 50 mg cafeïne per dag (iets minder dan de hoeveelheid in 1 kopje espresso, en meer dan 2 keer de hoeveelheid in een kop filterkoffie) een significant risico inhield op de geboorte van een baby met een laag geboortegewicht [15].

Dit is de eerste studie die dit effect waarneemt; de resultaten dienen dan ook met voorzichtigheid te worden geïnterpreteerd en nader onderzoek is nodig om dit gezondheidseffect met zekerheid te bevestigen. 

Onderzoeken tonen aan dat pasgeborenen van moeders die cafeïne consumeerden onthoudingsverschijnselen vertonen. Dit omvat slaapstoornissen, braken, een verhoogde hartslag, onregelmatige ademhaling en meer fijne tremoren, vergelijkbaar met het neonatale onthoudings­syndroom bij narcotica. Deze bevindingen zijn significant in vergelijking met kinderen van moeders die geen cafeïne consumeerden [16].

Een muizenstudie toonde aan dat koffieverbruik door de moeder de mobilisatie van sporenelementen uit de leverreserves vroeg in het leven kan verstoren, wat kan leiden tot een verminderde hemoglobiinesynthese [6].

​​Er werd een modellering uitgevoerd op basis van gegevens van 1.083 moeder-kindparen afkomstig uit een populatiegebaseerde geboortecohort in Frankrijk, gevolgd van de zwangerschap tot de leeftijd van 5,5 jaar [7]. 

Het gebruik was frequent in de steekproef: 91% van de zwangere vrouwen gebruikte cafeïne, en 12% had een inname van meer dan 200 mg/dag. Kinderen van moeders die meer dan 200 mg/dag consumeerden hadden vaker een grens- of beneden-gemiddeld IQ vergeleken met kinderen van moeders die minder dan 100 mg/dag consumeerden (13,5% tegenover 7,3%).

Dit directe effect op de hersenen werd ook waargenomen in een studie die gedragsproblemen aantoonde bij kinderen van moeders die een hoge cafeïne-inname hadden gehad [18].

Uit een analyse bleek dat blootstelling in utero over het algemeen geassocieerd is met een 87% hoger risico op obesitas bij kinderen. Deze associatie vertoonde een dosis-responsrelatie: het risico verdubbelde bij een dagelijkse maternale consumptie van <150 mg per dag vergeleken met een consumptie van ⩾150 mg per dag tijdens de zwangerschap [17]. 

Let op: dit is de eerste keer dat een verband wordt gelegd met obesitas. Verder onderzoek is nodig om met zekerheid te kunnen bevestigen dat er een verband bestaat tussen beide.